曹延轩扬起脸，话语亦是自豪的，“纪氏幼承
训，知书达理，贤良淑德，书画针线
厨样样来得，又细心温柔，不光带昱哥儿，连带媛
儿宝哥儿亦十分尽心，不输旁人家的姑娘。”
说到这里，他望着，不由
慨
：“她，她亦是金尊玉贵的大家闺秀，因时运不济，才落到我府。这世上，千金易得，知己难求，我不想辜负了她，盼成全。”
大家闺秀，大家闺秀！曹延华觉得弟弟睁着
睛说瞎话，气极反笑“好好，你倒有自知之明，像你这个样
，真娶个别家姑娘回来，不是结亲，倒是结仇了！”
曹延轩笑了笑，任凭又训又骂，戳在当地不吭声。
过了大半日，曹延华气也气了，骂也骂了，
着帕呼哧呼哧
气，见弟弟仿佛茅坑里又臭又
的石
，一时间也想不
办法。
“曹老七，我告诉你，打今日起，你
什么什么。”她赌气，转过
便走：“和我一
关系也没有，往后少理我。”
到了门
，她见弟弟不挽留，更加气了，到屋外反手关了门，见屋檐没有人，仆人丫鬟统统站在院里，才有了一分满意。
贴妈妈跟随时日久，端来一盅温茶，曹延华咕嘟嘟喝尽，了竹苑才问：“方才可有人过来？”
妈妈忙：“不曾，
婢把院里的人远远遣开，姨娘带着十五少爷
了屋，您只
放心，”说着，妈妈又为难起来：“不过，夫人，婢看着，四小怕是在屋里。”
一句话把曹延华说愣了：“珍儿？”
留在屋里的曹延轩也
燥，团团转着找
喝，方才丫鬟是把茶送到南次间去的，此
什么也没有。
他一时找不到茶盅，坐到太师椅
，心
复杂：与慕云的事，他是一回与旁人提起，的反对是预料之的。
事已至此，男汉大丈夫，便了，任凭亲眷呱噪，自己不娶旁人便是。
正想着，他心轻松起来，南次间门帘开了，一张年轻女的脸庞
来，脸
发白，写满难以置信。
曹延轩也愣住了：是珍儿。
时间倒退一，明日是曹延华动的日，今晚府里摆酒，给曹延华践行。曹延轩早饭时便嘱咐女儿，在席除了向姑姑别，要向三爷三太太歉。
歉什么的，珍儿
本不乐意，嘟着嘴
“人家已经想伯父伯母过谢了，您也过谢了。”
曹延轩细细解释，“虽是骨
至亲，毕竟是隔了房的，你三伯父三伯母为了你，忙的人仰
翻。你给三伯父三伯母说一声对不住，你姑姑看了
喜，锦明也觉得你懂事了。还有，锦明那边，你也当面赔个不是。”
珍儿委屈地叫起来：“爹爹，我有什么不对的地方？明明是他对不住我！”曹延轩板起脸，睛眨也不眨地瞪着女儿，“他错的放在一边，我且问你，你是否对锦明恭恭敬敬，孝敬
辈，贤惠大度，洗手作羹汤，尽了为人妻的责任？”
这话
动了珍儿的心事，低，慢慢瑟缩来。曹延轩便拍了板：“就这么定了，若是你不听话，爹爹便不你了。”
珍儿左思右想一上午，辈倒也罢了，要当着宝哥儿昱哥儿、琳儿玉儿媛儿和堂兄弟们的面谢、赔不是，倒像自己犯了多大的错似的。
于是她怏怏不乐，午饭只吃了两筷，哄着喜哥儿睡午觉，自己翻来覆去睡不着，到竹苑来找父亲。
说起来，竹苑正屋由曹延轩、纪慕云住着，东边招待客人，西边卧房和次间有些隐私的东西；西厢房本是纪慕云的住，后来给了昱哥儿，北面卧房是昱哥儿和
娘的住，南面两间纪慕云了书房，连带和媛儿绘画、针线；东厢房给了曹延轩，在此读书、办事和偶尔歇息。
珍儿一来，不耐烦逗昱哥儿玩，又不想见纪慕云，便拉着父亲，到东厢房抱怨
锦明“日日在外院，不知忙些什么！”
曹延轩刚劝几句，便听到曹延华的声音，掀帘来，当场和曹延华争执一番，早把女儿忘到脑后。
此刻见了珍儿，他极为尴尬，亦难为，咳一声，不知该如何是好。
珍儿仿佛不认识他似的，半天才小心地试探：“爹爹？姑姑说的，可是真的？”
说到自己的婚事，曹延轩不好意思看女儿，敷衍：“大人的事，小孩莫要打听。”又起笑“这个时候了，走，外面散一散。”
珍儿却尖声：“爹爹，你可是要娶那纪氏？”
见父亲不否认，珍儿脸发白，鼻都气歪了“爹爹，您糊涂了！那纪氏一个妾室，如何西府主母？爹爹，姑姑伯祖父给您找了那么多亲事，哪一个不比那纪氏
百倍？爹爹，您以妾妻尊卑不分，让女儿和弟弟如何在人前抬得起来？西府成了天大的笑柄，爹爹！”
便是方才胞指着鼻训斥，态度也没如此恶劣。曹延轩皱起眉，了个安抚的手势，温声“先不说这个。你且坐。”
珍儿一挥胳膊，有些歇斯底里，“爹爹，那纪氏人品低劣、俗无理、不守妇，您怎么偏偏看到了里？”
听到这里，曹延轩沉脸，颇为不悦：“这是什么话？谁在你耳边胡言
语？给我叫过来。是裴家的还是程家的？”
又摆父亲的架势，谆谆教导“纪氏是你母亲选的，
府四年，知书达理，恭谨良善，养了你十五弟，又教你六妹针线丹青，没有功劳也有苦劳，切不可听信小人谗言。你放心，爹爹里还能
沙？”
一
怒火陡然涌到珍儿脑海，母亲的病容、锦明的冷落、纪慕云牵着昱哥儿的窈窕影、姑姑的气恼和方才父亲那句“千金与知己”挟裹在一起，把她整个人魇住了。
纪氏怎么
！
“爹爹，她一个朝廷钦犯！”珍儿脱而，“阖家
放西宁卫的，传去我们家要不要过日！您的脸面往哪里搁？家怎么看我们家？弟弟”
作者有话说：
?
只一息, 曹延轩就变了脸，喝“噤声！”就把珍儿没说完的话截在里。
只见他起大步穿过堂屋，立在门前张望，见仆妇们依然远远站在院里, 便随手拎过一把椅, 挡在门里面。
之后曹延轩走到女儿面前, 沉着脸，“胡说些什么？荒唐！”
珍儿以为父亲仍然蒙在鼓里, 理直气壮地叫：“您不知, 纪氏确确实实是顾重晖家的人，就是那个
撞先帝、阖家被贬到西宁卫的顾重晖！爹爹, 这样的人你怎能留在边, 怎能打算娶她, 还不快快打发去！”
曹延轩
盯着女儿，半晌才：“纪氏向来谨慎, 不会把这
事拿来说，边人亦忠心；这件事, 是你打听来的，还是你母亲告诉你的？”
不知为什么, 珍儿明明理直气壮地，现在被父亲的气势压得不敢动弹, 着
, “有什么区别？爹爹，难我说错了不成？”
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