纪慕云掠一掠鬓发，从容笑
：“弟弟和吕妈妈不知府里的规矩，今日来之前不知能不能留饭，没敢和家里说定。大年底的，弟弟家里有夫
留的功课，吕妈妈两个孩还小，实在是不巧，事
赶在一
。劳烦妈妈谢过太太，还是
回吧。”
说到这里，纪慕岚向程妈妈微微躬
，吕妈妈忙也起，束手站到纪慕岚后。
程妈妈
地大手一挥，劝“姨娘怕是不知，府里有规矩，姨娘每年回家省亲，是能待一日的，家里人过来了，府里也要接待的。一家人不说两家话，快别生分了，左不过一顿饭，若是太太知了，会责怪我不会办事。”
话是这么说，姨娘亲戚不算正经亲戚，过来了即使得主招待，男的也不过是在外院留饭，不会
垂
门，有事令丫鬟传话；今天把已经十五岁的弟弟领
院虽然她怀着
，与往日不同想起七太太称呼她那声“妹妹”……
纪慕云笑：“不为难妈妈，一会儿我去正院，请太太、七爷别见怪。妈妈若是心疼我，今日就依了我吧。”
见她搬
曹延轩，程妈妈心里嗤笑“如今你怀着，七爷自然言听计从”，知“七太太还有用的着纪氏的地方”，又想“是你自己不吃，怪不得我”，便双手一摊，
张智地对史太太“瞧瞧，本来还说和你吃一顿，看来啊，没这个缘分。”
史太太却不太惊讶：相几年，她对纪氏一家三
也有些了解，虽没有钱，骨里却透着读书人的清
。她便顺着程妈妈的话，“来日方
，有您这句话，我就顺杆爬了：年底之前，我和我们家那请妈妈喝酒，您务必赏脸。”
宰相门前七品官，西府当家太太边的掌事妈妈，是铺掌柜着意结
的。
程妈妈矜持地应了，扬着
“太太给纪掌柜备了礼，两位可不能不收。”纪慕云笑：“那是自然，妾谢过太太，妾也给家里备了些吃
。”
不多时，纪慕云恋恋不舍地站在正屋屋檐，目送弟弟和吕妈妈在院门停住脚，回
望来一
，一前一后默默离开了。
不知何日能再相见。
待程妈妈走了，冬梅埋怨“何不留纪小哥，陪陪您也是好的”，她意兴阑珊，随意吃两便扶着绿芳回卧房去了。
冬梅指挥小丫鬟把好饭好菜端去，丫鬟婆们分了，最好的自然留给冬梅一份。
曹府之外，吕妈妈也在埋怨“你
不容易。你还气你。”
送客的人回到朱红
大门里面，纪慕岚收回目光，左手八礼盒右手篮走的台阶。
上回给家里送回料，今日便没备衣料，装了一篮
心鲜果“给爹爹尝尝”，沉甸甸，坠的他右肩微微垂。
连一个
事婆，都要带着笑解释、应付，不得不把曹七爷搬来，可想而知，平日过的什么日。
“等我考上了”少年嘟囔着。
吕妈妈没听清，追上来“什么？”纪慕岚没吭声，憋着一
劲儿埋前行，心里
，步越迈越大，越迈越快。
?
永乾二十七年年关, 曹府与往年不同。
往年从腊月二十三小年起，两府人连带曹慎近支亲眷聚集在东府，连日扫尘、放炮、祭祖，除夕当日团圆宴, 
聚一堂。若是迟了, 曹延轩一家便住, 过完初五再回自己家--西府特意拨个小小院给他们。
今年却反过来，三爷、五爷、曹慎夫妻带着儿女到西府, 赏梅、贴
联, 包饺，年夜饭摆在正房, 从松鹤楼买了清炖
浮和松鼠桂鱼, 到熙楼买了佛
墙、烧鹿
、蟹粉狮, 开了金华酒，男三席女三席, 
间用大理石螺钿雕屏风隔开，一席饭吃的闹闹
面面。
酒过三巡菜过五味, 丫鬟撤吃残了的菜肴，端来腾腾的饺, 又有盛在
晶碗里的鲜果，一盅盅的燕窝、木瓜炖
、冰糖雪耳, 手巾和漱。
三夫人、五夫人称赞：“瞧我们珍儿, 帮得上弟妹忙了。”
外面的事有曹延轩把持，院珍儿跟着七太太，舅太太严夫人过来帮忙, 大大小小里里外外一件件一桩桩办的漂漂亮亮。
短短数月, 珍儿眉宇间有了成年人的稳重, 稳稳谢过辈，“伯母谬赞，是娘亲张罗的，侄女只是跑了跑
。”
五夫人笑得不停，拉着珍儿的手“士别三日当刮目相待，成大姑娘了。”三夫人也夸个不停：“想起弟妹门那会，小小年纪，什么都办的妥妥当当当，珍儿这孩啊，像你。”
七太太兴得满面放光，用骄傲的目光望着女儿，“她才多大，懂得了什么，全靠两位嫂坐镇。”
三夫人她，调侃：“这么好的闺女，你不稀罕，我可带回家去了。珍儿，今日便跟着三伯母走吧。”七太太笑得咳了几声，目光扫过三夫人的庶女素儿，声叫“穆哥儿~”
一位七、八岁的少年应声过来，笑“七婶婶”，正是五夫人的儿穆哥儿。三夫人的儿禧哥儿年纪大了，跟父亲在男客席上。
七太太笑“你娘说，把你和你四换了，你今日便留，不走了，好不好？”
穆哥儿已经懂事，知辈们开玩笑，笑着“听七婶婶的，正好，侄儿带着十一弟弟放炮竹。”
远宝哥儿听到自己的名字，椅，蹬蹬瞪奔到母亲边，“娘，娘，我要放炮竹。”七太太搂着儿，哄“知了，明日穆哥哥便带你去。”宝哥儿扭着不依，着脚喊“今日就去，今日就去”，拉着穆哥儿的手就往外冲。
三伯母嗔怪，“大冷天的，就这么往外跑，也不怕
着。”丫鬟们忙捧来门的大衣裳。五太太也把穆哥儿叫过来“不许去，不许伤了手，大年的，小心你爹爹罚你抄书。”
穆哥儿撒
“娘~”，见母亲板着脸，悻悻地撅着嘴。
不多时，两人裹得严严实实，脸庞藏在
里，由丫鬟婆簇拥着站在屋檐，两个小厮搬来烟。先是个二踢脚，丁当一声，因离得近，震得窗
上贴的丽纸簌簌抖动，曹慎最小的儿琪哥儿才两岁，冷不丁地被吓到，“哇”一声哭了，大人们哈哈大笑。
响动惊动了西厢房里的杨姨娘，顾不得放手里一盅燕窝，就匆匆走到屋门里，掀开棉布帘往正屋方向张望；杨姨娘的贴丫鬟芬儿忙不迭去了。
四仙桌一边的纪慕云放调羹。
说起来，今日杨姨娘能来西府客，不光纪慕云，于姨娘、夏姨娘也没想到：往日曹延轩一家去东府，从不带着妾室，三爷五爷亦有小妾，今日也没带过来。
杨姨娘是刻意打扮过的，梳了堕
髻，
一
贵重的凤牡丹赤金簪，鹅黄风裙褂，清丽得如同一株迎。一早来时，杨姨娘便说，自己央了曹慎，“家里待着没意思，想三位妹了，大节的，又是自家里。爷就答应了。”
平日从曹延轩，纪慕云常常听到，曹慎对杨姨娘的
；今日一见，
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