正打完一局，她把牌一丢，打个哈欠，“困人得很，坐在这里直打瞌睡，我去歇一歇。贞媳妇，你去打。”
琴太太睇她一，笑
：“这会歇了，只怕夜里难睡。”
霜太太已拖着沉重的
走到榻上去坐，月贞让到牌桌上，巧兰忙从牌桌上起去奉茶。
霜太太嫌她立在跟前挡人，敛眉瞪她一，“横竖都是熬，没什么差别。年纪大了，愈发不好睡，醒得又早。在家也是这样，
来还是这样。”
“难得来，没两日就要回去了，回去又得忙活过年的事。”
两个人闲散地搭着话，月贞在牌桌上坐着，别的没听清，就听见“没两日就要回去”这话，便问：“太太，我们几时回去啊？”
霜太太笑她一句，其实是激着琴太太往外掏银，“我们贞媳妇是惦记着回去，好往娘家去打
过年的礼。”
月贞倒不是为这个，心里是算计着还剩得几日时光去办她算计的事，要山去等了疾年关归家，满打满算，还有两月呢。
万一冬风一
，冰雪一冻，给她那一胆冻冷了可怎么好？毕竟是没廉耻冒大险的事
。那时候又不敢了，缩
缩尾的，还不如趁这回一
脑地办了要
。
她理着牌弯着，“姨妈取笑。是想着哪日回去，好帮着我们太太收捡行礼。”
“唷，这孩，好一片孝心。”
哄得琴太太也有几分
兴，当着霜太太许诺，“二十那天就回去。等回去办好了年
，
些来装上，给你们章家也送去些。你老娘哥哥嫂嫂一年忙到，光顾着街上的人吃，也该自己享享
福。”
说着，也睇一芸娘，“芸娘也同霖桥回去一趟，看看亲家老爷亲家太太，是我们两家的分。”
芸娘不知在想什么，有些走神，桌底给月贞踢了一脚，才想起来回，“谢太太。”
巧兰横她一，认定她心里所思所想是与缁宣有关，否则
宅大院的女人，哪里来的心事？她心窍一动，走芸娘手里的纸牌，“你放着这二饼不打来，捂在手里
什么？瞧，输了不是？不知在发什么楞。弟妹，什么事呀想得这样神？”
芸娘面
微变，看看她，又看看琴太太，讪笑起来，“没，没想什么，就是想方才太太的话。”
巧兰也不是真要当着两位太太在这里闹什么，不过是要叫她难堪。她微微笑：“原来弟妹是盼着回娘家。”
给琴太太听见，乜了芸娘一。
最不好当着婆婆的面记挂娘家，好像婆家待媳妇不好似的。
这一午的牌打得人如坐针毡，比及晚饭散局，三个媳妇各携人往小慈悲寺回去。
路上芸娘还是那副心事重重的模样，月贞暗里窥她，思及午饭她与巧兰均是姗姗来迟，未必是给巧兰捉住什么
脚。
月贞有意提醒，甫
山门，就说有件岫哥的衣裳落在了她屋里，叫芸娘一并去取。屋追了人自去吃饭，拉着芸娘了卧房，笑嘻嘻抱怨，“午晌用饭，你们两个好不讲仁义，撇我一个人伴着两位太太，简直叫站不是坐不是的，慌得要死。”
芸娘先是牵
地笑一笑，着反应过来，眉黛忽叠，“午晌巧大嫂也去迟了？”
“可不是嚜，她就在你前脚过去，说是在屋里换衣裳俄延了。”因彼此从未说破，月贞也不好过于直白，旋裙去倒了盅
茶来，有意笑了笑，“你就没撞见她？我看她慌慌张张的，都走到半路了，又忽然折回去。”
芸娘呆了呆，想起在竹林里恍见的人影。缁宣说她看
了，她那时也当是看了，此刻想来，未必是巧兰？
她两手捧着茶盅，走了会神，陡地将茶盅搁，伏在炕桌上呜呜咽咽啼哭起来。
也陡地吓了月贞一
，忙走到外间哨探一，见外没人，孩们满山
逛，适才走回来推她，“你别哭呀，到底怎么的了？”
芸娘脸埋在臂弯里，一只手捶着炕桌，“我活不成了！我活不成了！”
月贞慌了一，忙搡她，“怎么就活不成了？你这是哪里的话，简直没倒脑的。你先别哭了，有什么话慢慢说。”
噎几后，芸娘端起来瞅月贞几，支支吾吾地：“你和我要好，我也就不瞒你了。我说了，你可千万不许对人说一个字！”
只等月贞一番赌咒发誓，她才将与缁宣的始末说来。前前后后与月贞所知所想的差不离，月贞装得一会知，满面惊讶。
待芸娘说完，她
贴地递上手帕。芸娘低着脸一
拭泪，一搭搭地说：“你方才讲，巧大嫂午晌走到半路又回来，可不是去拿我与缁宣的？那时候我与缁宣正在上那片竹林里说话，我恍恍惚惚瞧见个人影走过去，可不就是巧大嫂了？她要是去告诉两位太太，【看小说公众号：玖橘推文】我看我是活不成了。”
月贞剪剪
，歪一想，“我看你这是杞人忧天，她告诉太太于她有什么好
？一则她自己要落个笑柄给人家；二则给老爷知了，缁大爷也不好过。他们是夫妻，再不好，也是一条绳上的蚂蚱，她就是不顾缁大爷的脸面，也得顾她自己吧？”
芸娘依着她的话细细一想，了两鼻，“那你说她到底瞧见没有？方才抹牌的时候，她那么说话？不是故意叫我在两位太太面前难堪？”
“就是没瞧见，心里憋着气，才要叫你在两位太太跟前难，她好气呀。你想想，她那个咋咋呼呼的
，要是当时瞧见了，不早就冲过去骂你们一通了？她也不敢给上知，骂一骂你们，她心里也好痛快。”
芸娘渐渐风
了泪，“那照你这么说，还是我看了？她并没有拿住什么？”
月贞嘟着嘴，“就是你看了，你自己贼心虚。”
芸娘绞着帕呆想片刻，又骤然“呜”地一声伏在炕桌上哭起来。
月贞只当是自己失言，说她“贼”给她怄着了，忙小心赔不是，“我不是那个意思，我这个人没读过什么正经书，不会讲话，不像你们小
的。你可千万别同我计较呀，我要是那个意思，就不同你说这些话了。”
“我晓得你不是那样的人，否则我也不敢同你说。”
“那你还哭什么？”
她一问，芸娘就不得不去追究。无非是哭心里那一片恐慌，不单是恐惧给别人发现，也恐惧她自己。她虽不是名门书宦之家的小，也算一位朱门千金，读过礼乐诗书，学过廉耻理。
可如今——她哭她背离了规矩礼仪的放
，也哭她从端庄娴雅的小无可阻止地堕落了成了一个受人唾骂的
妇。
月贞劝得手忙脚，直到她哭昏了天，才抬起涔涔泪，“我这个月还没行经，我好怕。”
“什么？”月贞一发了蒙，“没行经就没行经，这个月不来个月总要来，我偶尔也有不来的时候。再不来，请个大夫瞧瞧就是了，怕什么？你敢是怕得了什么大病呀？”
芸娘给她逗得啼笑皆非，没奈何地蘸着泪，“也难怪
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