了疾睇了月贞一
，
笑
，“也好。”
自打月贞嫁来，他也是一回到这屋里。比先前大爷在时变化许多。从前的红漆家
都重刷了黑漆，纱帘帷幔也都是略显
重的颜
，衬得整间屋
沉闷古板，与琴太太的屋如
一辙。
一瞧就知
是琴太太的心思，她老人家自己的屋是黑压压的，连这屋里也刻意杜绝了一切鲜艳活泼的彩，恨不得连
光也不放
来，好将月贞刻造成一个似模似样的寡妇。
迎面见供案上竖着大爷的牌位，了疾
待祭拜，要找地方搁他的持珠。一侧首，月贞笑盈盈地将两手摊在他面前，“我给你拿着吧。”
他将持珠搁在她手心，止不住
角轻提，也对她笑一
。
永善也学样，上香跟着拜了一番，与了疾说，“今日回到你们家来，竟然如此堂皇，可怜我这妹夫，这样的富贵，却无福去享。”
了疾淡淡回:“正所谓生死有命，舅兄不必过于伤怀。”
月贞在一旁听他们说话，将了疾的持珠
握在手里。珠想必被他
挲过许多个年，染上了他的
温。其
那颗红珊瑚主珠，像是被他赋予了灵气，成了颗鲜活的心脏。她
觉到它在她手心里
动。
鬼使神差地，月贞背过
去，趁没人留意，亲了那颗大珊瑚珠一，将它还给了疾。
“谢谢大嫂。”
月贞小小地使了个坏，心
大好，“替你拿个东西而已，有什么好谢的？你真是客气得过。”
言讫，走去将牌位抱来，拿张绢抹了抹灰，又放回去，回请了疾与永善在榻上坐，“你们外说话，我和嫂嫂到屋里去坐。”
永善望着二人打帘去，扭问了疾：“我这妹还算得？在你们家没什么丑吧？”
不待了疾答，跟着便是一番自夸，“她不会的。我这妹脾气虽然犟些，倒还算知书达理。别看我们家市井小买卖人，祖上也是读书人家。我父亲还有秀才功名呢。他老人家教我们读书写字，要不是当时家贫寒，我也能去考个功名。可惜，可惜。”
了疾拈着袖
随声附和，“造化
人。以舅兄才学，必有后福。”
“不是我自
，现如今，好些富裕的家里，小
还不读书不识字呢。我这妹却是从小就跟着我读书认字。要我说，妇人家虽然读书没什么大的用
，却也不见得是坏事。譬如到了你们这样的人家，学着看账算账，总是个好嘛。鹤年说是不是？”
了疾向那张蟹壳青的门帘看一，认同地笑了笑，“舅爷所言极是。”他顿了顿，又：“大嫂嫁到我们李家，是委屈了。”
永善还是恭维，随一笑，“嗳，这话哪里说起。”
“大嫂才门，与我大哥礼还未全，就成了寡妇，难不委屈？”了疾睐着他趁机试探，“
说了这样的事，贵家将大嫂接回去另聘人家，也在理。我们家的
辈也无话可说。舅兄或可回去与老太太商议商议，议好了，只
放心，由我去对姨妈讲。”
骤听这话，永善忙端正颜，“是我妹在府上得罪了谁？或是哪里不好？”
了疾笑着，有些怅然，“没有的事，大嫂很好。只是她年纪尚轻，为一个话都没说上的人守节，太委屈了。”
永善稍稍放心，又松弛了骨，“不委屈不委屈，到你们这样的人家，好吃好喝，还有什么委屈受？正是你方才说的，人各有命嘛。”
两句来往间，了疾便探清楚了。要他们接月贞回去另嫁是没可能的事，这家人舍不得前的荣华。其实这话霜太太早前就说过，但他不死心，总想替月贞谋一条路。
然而月贞的路与他有什么相
？他却不敢扪心自问。却在榻上替她到一阵暗败灰心，脸亦微微转冷。
未几陈阿嫂领着元崇屋拜见后，自回房用饭。芳妈珠嫂也提了饭来。了疾是三样素斋，与永善的四样荤菜一并摆在饭桌上。
永善仗着是娘家舅爷摆着架训人，“你们这些人好不懂事，鹤年是家修行之人，见不得荤腥，怎的不另摆一桌？”
了疾摇摇手，“不防的，我陪着舅爷一桌用。”
永善忙笑嘻嘻他
座。当着了疾，芳妈也不好反叱亲戚，只是愈发看不惯这章家人的嘴脸，心里暗骂一句，提着
盒又卧房摆饭。迎面看见白凤坐在榻上，顺势乜了她一。
待人去，白凤端起饭碗在榻上向月贞抱怨，“你这屋里的人简直不像个人，亲家哥嫂在这里，她们非但不殷勤些，反甩脸给我们瞧。什么意思？瞧不起我们这小门小
的亲家？”
月贞早察觉到芳妈的轻视，却也没法，谁叫芳妈是冯妈的亲戚，冯妈又是琴太太跟前的老人，轻易得罪不起。
只得劝她嫂，“嫂不要理她，你在这里住几日，有什么是使唤珠嫂或小丫，不要使唤她就是了。”
饭后永善要回家去，家里尚有一摊事丢不开，只留白凤在这里帮忙照应。屋里人什么都没说，连月贞也一时没想起来，还是了疾吩咐丫，“去告诉角门上
一辆
车送舅爷回去。”
月贞激地看他一，与他一送永善往角门上去。了疾另叫人预备了几样大菜，装在盒里
给永善，“老太太不好不能前来，请带些吃的回去给她老人家尝尝，也算到过这里一趟。”
永善揭了盖看一，都是些素日吃不上的野味海鲜，心
无不
兴，
喜喜登舆而去。
两人照原路回去，太正晒，月贞将扇遮在额上，恰好也遮住她一双睛，可以肆无忌惮地往上瞟。
瞟着瞟着，她抬起胳膊肘撞了了疾一，“你方才同我哥哥都那么多话讲，怎么这会又哑
了？难是省着唾沫明日好为老爷诵经？”
了疾这会又将
在手腕上的持珠垂到虎拨动起来，目不斜视，“你哥哥是客，姨妈请我款待他，自然不能冷着他。”
“噢，你这话的意思，就能冷着我囖？”
了疾的指端摸到那颗珊瑚珠，到一
的
腻，暗暗放在手心一看，上扣着一浅淡的粉油光，在太底，有明显的细细的纹。
那纹仿佛登时幻化成一张活的嘴，小巧丰腴，涂抹着月季粉的胭脂，向他掌心轻吻了一。他一时心慌意
，慌张得险些将整串持珠丢去。
因此他并没听见月贞在说什么，所有的余光都落在纨扇底的那张翕动的灵巧的嘴上。
她在他面前时时都在笑，好像从无烦事挂心。但他仍能从她轻盈的笑颜里受到一
孤苦。
月贞以为他是装作没听见，怄气地把纨扇掣去，斜上来，“你不听人讲话的？”
“嗯？你说什么？”
月贞瞪了他须臾，一
了气，“算了算了，你这人没意思，玩笑也开不起。”
可她的玩笑话并不全是玩笑，底往往藏着大胆的试探，似乎既不遵礼，也不守节。
了疾却无从讨厌，只是替她唏嘘慨，“我
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