但了疾在这里，她忽然就安定
来，法师最能驱邪祟。
她故意问：“你怎的不走？”
了疾整衣起
，“我还要
去看看大伯。”
月贞忙起跟上，里
有两个丫在服侍着喂药，月贞去接了碗，尽她的孝
。然而大老爷除了还有些微弱呼
，简直形同死人，连枕也倚不住。
“不用喂了。”了疾坐在床沿上搀着他睡去，驱散了丫，“方才大夫都说了，不过是这几日的事
，就是仙丹也无力回天。”
“啊？”月贞朝门帘
探探，端着药碗举措不定，“这药是喂给活人看的，没指望能治老爷的病。”
“原来你知。”
月贞将碗搁在床，搬了
杌凳在床前坐着，膝盖对着他的膝，“我又不傻。后事都预备妥帖了，谁还安心要治他？只不过要大家面上好看。”
了疾笑了笑，扭斜睨着大老爷的脸，闷了半晌，忽然开
：“我父亲常说，人活在世上就凭一份清白，一份
面。”
日落屋对面的廊檐，屋里登时光线晦暗。月贞听得稀里糊涂，起去将那碗药倒一盆结着红豆果的盆栽里。回见他已闭上了
，拨转持珠，又在诵经，大有其后无言的架势。
她坐回来，毫不避讳地看他的脸，反正他也瞧不见。他淡绾
的嘴
微微翕动着，
一
整齐洁白的牙齿。令她想起在哪本书上看见过的词，“
生香，甜津拌
。”
人的唾沫有什么好吃的？她没尝过，但不妨碍她想凑上去将他的嘴咬一。单是个念就足够惊心动魄，她红着脸，趁没人看见，偷把自己的摸了摸。
“鹤年，你是在赶着为大老爷超度么？”
了疾掀开
，便撞见一双星
。
光影
转，屋又渐渐明亮起来，太
斜落在床沿底围板上，照活了上的雕
。是浮雕一片竹林。小慈悲寺的居舍后也有这样一片野竹林，了疾似乎听见居舍里的风声。
真是奇怪，月贞近乎赤骨的睛非但没令他厌恶，反倒令他想到“好风
”四个字。旋即又想到“盛极必衰”的理。
她炙
纯真的
，能不能如同林野的风经世不绝？
竟在一个惝恍间，想到哪里去了？了疾闪回神思，低一看，手里还握着持珠，简直叫他羞愧。
他没敢抬，低着叹了声，“多少罪孽都是今生的事，人一死，什么都能得到了结。”
月贞看似规矩地坐着，却渐渐将脑袋偏去捞他的目光，“噢，你们佛家是讲因果回的。那你替我看看，我上辈是个什么人？”
“大嫂是不信鬼神的。”
“你怎么晓得我不信？”傍晚的风穿帘而
，卷起她的裙去贴他的衣摆，引来逗去的，像两个人在暗
矜持地调。
她为这想象窃喜不已，把两手摊在他底，盈盈笑：“要看手相么？从前有个老和尚说我是克夫命，就是瞧的手相。你也替我看看，要真是克夫命，你想法替我改改好了。”
那两只手因为久不
劳的缘故，变得光
细腻了。掌心有些泛粉，
错着崎岖的纹路。了疾骤然有
冲动，想伸手替她抹平那些坎坷的细纹。
为这一冲动，他有些恨上了自己。对自己严苛地正了腰板，把转开了，“命由天定，天定的，如何能改？”
送的手他不托，月贞只好地收回
前，一只手将另一只手握着，尴尬地
搓。心却不死，“怪得很，我好像上辈就认得你，你信不信？”
了疾瞥她一，面冷淡，“大嫂又在胡说。”
“胡说么？你想想是不是你上辈也就认得的我，所以今生我总是胡说惹你的生气，但你转就忘了，仍然待我很是周到。”
了疾底兜着漠然的笑意，“我哪里待大嫂格外周到？我待巧大嫂芸二嫂也是一样周到。”
月贞先前也以为是这样，还为此生了一场闷气。但那是先的事了，她越来越认为，他待她是有一不一样的，只是说不上来。
她不服地轻哼了声，“要是这会是芸二
留在这里侍奉，你也留来陪她？”
这话叩到了疾心门上去，他从未想过这假设。当时留来，只是想到月贞从前见大老爷时，目光总有些惧意，像是见着个鬼。
要换作别人……别人是不怕大老爷的。
也许她猜得对，但他不能认，于是只认其一，也算不得诳语，“我留来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一
分，他说得理直气壮。
“随你怎么说。”月贞不屑地撇一嘴，呵呵发笑。其实她也没据，不过是诈他一诈。
可什么也没诈来，了疾又闭上了，继续默诵经文。念的什么，只有他自己知。
他额上发了些汗，月贞想趁势迤逗。由袖里摸条帕，正要抬手给他揩，偶然一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两！
大老爷不知几时醒的，那张黑
似的嘴又张着，窝
陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人，几分森森的肃穆。
月贞被唬了一
，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。”
这话传到琴太太屋里时，琴太太正与
家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，人是睁了，却不算“醒”，她总算安了心。
大老爷睁不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样，睁着，张着嘴，好像是
烈地怨恨着谁。
吓得月贞摔碟抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘回禀，“太太，老爷像是没气了！”
里琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊卧房，“什么叫‘像是’？”
“我我我我没敢试鼻息……现有小厮丫在跟前守着呢。”
“你这孩，又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫往那过去。
月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，着好些金银翡翠面。这夜里
糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐，滴溜溜
来零零散散的珍珠。
拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石。拿在手上细观，也不是石，是人的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将落的牙齿都收回小瓷罐
放回原
。
抬额一看，昏黄的镜映着她惨白的脸，蜡烛在旁一一的，像是人得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。
这些牙是谁的，不用想也猜着了，素日里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。
这夜叫人害怕，月贞在廊拉了个丫陪她回大老爷屋里去。阖家人早挤在那里，外间站满事的男女，乌泱泱的人。里也是一堆人，将张床铺里里外外围得个
不通，脂粉油味直冲人的太
。
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