卡利斯默默
，走了
去。
重的
气和霉味扑面而来。他
意识抬起手背掩住鼻孔，看到这是一个宽敞的房间，
着燃蜡烛的木制烛台靠墙摆放，正
是一张用
泥和砖砌成的工作台。有两个
穿白
教士袍的人正在忙碌，他们带着罩，只在
留
两个小
，以观察外面。
平台上躺着一个大约二十来岁的年轻人。
他光着
，手脚摊开，平躺成一个“大”字。手腕和足踝被铁链锁住，腰被两条与平台连接的
袋牢牢固定，虽可以摇晃，却不能挣脱。
约瑟夫将火把在靠近门边墙上的金属基座里，缓步走了过去。卡利斯跟随他的脚步，他很快发现躺在平台上的年轻男目光迷离，似睡似醒。
“他的虔诚度怎么样？”约瑟夫问。
站在左侧穿白袍的人回答：“评测数值为百分之八十四，已经达到狂信者的标准。”
约瑟夫如死人般僵
的脸上显一抹笑，也许是善意，也可能他想表现更加温和，但
相和气质决定了他注定与各
好的词句无缘，这笑意在卡利斯看来尤为惊悚：“注
吧！让公爵大人看看他接来的变化。”
停顿片刻，他加了一句：“这是陛的意思。”
站在右侧的白袍人转过，拉开平台对面的
橱，拿一支预先准备好的注
。
卡利斯对这东西并不陌生。
各大王国从很早就掌握了玻璃烧制技术。基因记忆与现实之间的重叠，使“注”这东西得以现。制造封闭的玻璃
不算难，关键在于空式针的打造。目前，整个南方大陆上，有能力打造空针的铁匠只有四个人，而且针半径超过五毫米。
大的针扎年轻男
，在白袍人的指力量作用，将满满一针筒浅灰
全注
。
针，过了几秒钟，神
萎顿的年轻人猛然睁大双，他仿佛受到某刺激，如疯了般狠狠拽动锁住手脚的铁镣，赤
的上肌
凸，大的血从肤面鼓起。他张着嘴，发意义不明的“哬哬”声。
为公爵，卡利斯见过很多对普通人相当于机密的事。不难判断这年轻人被注了某刺激
药
，比如米伽尔第四十四号药剂。
尽如此，公爵还是凑到约瑟夫近前，装作惊骇地问：“他怎么了？”
“圣主正在对他的虔诚行考验。”约瑟夫淡淡地回答：“只要熬过这一关，他就能成为
大的战士。”
“你指的是圣教军？”卡利斯反应很快，脑海
立刻闪现这个曾经听过的词。
约瑟夫侧过，注视着他：“圣教军是教廷最大的军队，所有士兵都是最壮的战士。本来我不该告诉你这些，但既然是陛的意思，我只能服从。”
“赞圣主。”卡利斯知
在这场合必须表现得尤其虔诚。
“赞圣主。”同样的一句话，约瑟夫说得
毫无
：“外面的守卫者就是圣教军。没有得到陛的允许，他们从不离开自己的驻地。阁，你很幸运，这是国王们都不知的秘密。”
卡利斯被约瑟夫后面那句话说得心惊胆战。他随即把话题转移到正在不断嚎叫挣扎的年轻人：“如果转化成功，他们能拥有什么程度的战斗力。”
“跟北方的
人差不多，某些个甚至还能更一些。”约瑟夫回答得很快。
“咝……”卡利斯不由得倒
一
冷气，他立刻对此产生了厚的兴趣：“最能达到什么程度？”
“超过成年北方人百分二十八。”约瑟夫虽然刻板冷漠像个毫无的机械人，却对数据方面尤其
，而且有着锐的反应能力，可以从记忆当迅速找需要的分：“这是到目前为止最
的实验记录。”
卡利斯无视了“实验”这个
义丰富的词。活生生的例摆在前，只要不是傻瓜都能明白锁在泥台上的年轻人其实就是实验品。至于
来路……约瑟夫与白袍人之间的谈话提到过一个关键词————虔诚度。
与普通民众相比，贵族无论在知识层次还是个人见解方面均凌驾于其上。所以对于神灵崇拜这个问题，贵族与平民的逻辑和理解截然不同。
平民经过教会达千百年的洗脑，以及教会刻意
的各“神迹”，再加上大规模愚民化统治和传教，他们早已相信这个世界上存在神灵。区别在于，莱茵王国、金雀
王国、撒克逊王国和维京王国崇拜圣主，也就是教廷倡导的唯一神灵。上主之国则不同，他们崇拜的神灵叫“上主”，国家也因此得名。
互相指责对方是“异教徒”的战争就此展开，如果不是教廷居调停，劝说各国暂时平息争端，合力对付北方人，四大王国与上主之国的战争仍将持续，不死不休。
无论圣主还是上主，在各自崇信者看来都是绝对不能违逆，必须服从的最级存在。
国王们很清楚，这个世界虽说有些超乎正常逻辑解释范围的诡异事件，但就总的方面来看看，“神”这东西并不存在。何况国王们
本不喜
神灵，那意味着对手权力的质疑，甚至现过平民百姓宁愿服从神的意志，拒绝服从国王命令的大规模反抗事件。
无数次战争，无数的战死者，在堆积如山的尸面前，原本态度
决的教廷终于选择让步。当时的教皇与国王们达成协议，承诺：派驻各地的教士在传教的同时不再宣扬“神权于王权”，而是尽量淡化，甚至绝不提这方面的只字片语。同时，教廷有义务帮助各位国王稳定局势，巩固各国统治。作为
换条件，国王们允许教廷在各地征收“什一税”，聘用级教士担任
廷顾问，以“神灵代言人”的份对各国朝政予以辅助。
卡利斯是公爵。他这样的等贵族从某意义上来说，权势相当于国王。虽然家族祖上非常虔诚，但卡利斯对圣主是否真的存在这件事半信半疑。毕竟谁也没有见过圣主，他本人也很清楚那些所谓的“神迹”究竟是怎么回事————变冰是因为有一叫“芒硝”的质；切掉还能活动，经过“圣光”照拼接重新变成完整的活人，不过是利用箱和光线玩的障法；还有那些吞剑、三个小球在碗里来来去去让人猜不透在哪儿的小把戏……随着时间
逝，一千多年前古代人无法理解的“神迹”，如今很多都被证明是街杂耍，甚至只是安排好布景的
术。
听起来很
稽，然而谁也无法否认这是事实，的的确确在历史上发生过。但不可否认，这些糙且可笑的法曾在教廷初创时发挥过良好效果，引了一大批信徒。
站在卡利斯的位置，他认为“虔诚度”应该是指一个人的信念、毅力，对目标的执着程度。
教廷有着太多的秘密。
教皇说得风轻云淡：可以让自己看看四号和六号。
在这个用白涂料标注为“四号”的房间，竟然有着一个综合实力达到甚至有可能超越北方人的实验者。
想到这里，卡利斯忽然觉得后背上直冒冷汗
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