十几个郎
在太守府的别院匆忙
，惶急去，叹气来。
一天一夜，贵人
不见好转，
况愈
，
药扎针无效。
郎们在隔
厅
用早膳，镇北王大步跨
。
“见过王爷。”众人起一礼。
“不必客气。”镇北王挥手，整衣危坐，“本王过来，是想问问沈大人的病。”
郎们面面相觑，踌躇半晌后，一位
脸白须的者站，如实
：“大人况不太好。本就腹一箭，余毒未清，现又悲愤
加，气恼攻心，毒素侵肺腑，药石难医。”顿了顿，叹，“关键医者难医不想医之人啊！”
前几句镇北王听得懂，这后一句模棱两可。他问，“此话怎讲？”
者坦言，“大人心气郁结，求生意志薄弱。照此去，神仙难救。”
镇北王没想到赫赫有名的酷吏沈阶居然是个
。讶异之余令人惋叹。
他回想自，心念一转，追问，“可有法
使大人暂醒？”
者疑惑，“王爷……？”
镇北王肃容，“你且说有没有法。”
者和几个郎商量少顷，禀明一策。
火取针，扎人、百会、十宣，沈阶挣扎片刻，幽幽转醒。
却是往漱盂里又呕一滩血。
镇北王看了眉
直皱。
沈阶以白帕拭
，寂然淡笑，“劳王爷烦忧了。”
镇北王接
，“你和太年岁相仿，
辈分本王称你一声贤侄。”
他观沈阶容姿，面
无血，双颊瘦削，目沉寂如死
，逃亡加重伤数十日，竟有气息奄奄之象。
一年前皇帝寿诞，他曾在
宴上见过沈阶，雪里青松，冷肃倨傲，抬袖俯眉间，何等意气风发。
如今，只叹：男儿有泪不轻弹，人间自是有痴。
镇北王作闲叙状，“本王如你这般年纪，得一幼女。王妃因产后血亡，我
遗憾，后来向父皇自请镇守凉川，为的是女儿能常与王妃娘家多走动，我也能多照拂王妃家人。”
他劝：“你与夫人虽未诞女，但想想夫人的家人，她总有没了的心愿。”
沈阶垂目，默然不语。
杜窈窈唯一放心不的是翠娘，他曾与太提过此事。哪怕有一天他不在了，太也会帮忙照料一二。
沈阶无法原谅自己。活了半生，费尽机心，争权夺利，到最后连心
的女人护不住，害她死得那么悲惨。
人固有一死，他合该用命偿还对她的歉疚。
镇北王见言语无果，又：“夫人遇害，除你之外，没几人真心想为她报仇，也没那个能力。此事牵连甚广，金都山匪，剑南阮护，乌桓王后，贤侄需得保重，手刃仇敌，以
夫人在天之灵。”
沈阶掩嘴，重重咳嗽，仿佛要把心肝胆肺全咳来。边鲜血肆
，
却燃起一簇簇复仇的火焰。
说得没错，他纵是死，先替窈窈报仇雪恨不迟。
镇北王看这形势，不知沈阶能不能活。他以旁观者的角度揣
、宽。
“听说夫人是被严谨活埋，有没有一可能，她昏迷存在意识，为人所救。醒来误认是你所为，恨你、怨你，我们看到的那
泡女尸，说不准是她使的金蝉脱壳之计。”
沈阶电光石火一瞬清醒，这真是杜窈窈能想来的计谋。
尸只有衣裳和证
，
一
无法辨别。
不完全确定她是真死、假死。
“谢王爷提。”他心升起希望。
他要找她，不
翻山越海、挖河刨地，活要见人，死……要见到全
面貌的尸。
凭着这份不死心，沈阶的一天天好转。在金都休养数十日后，启程回京。
他带回杜窈窈的衣和证，把那女尸，暂且留在了金都。找一
风宝地厚葬，派官兵日夜把守。
伤势未愈，余毒未清，沈阶向太述完职后，楚政命他静养三月，并遣太医随侍沈府。
他养伤期间，只是不
劳御史台的公务，对金都截杀一事逐人分析。
先是经楚政的手，问责南诏国王，联络乌桓国王。
两个小国将责任推得明确，南诏表示红萼乃嫁公主，其属所
何事与母国无关。乌桓说红萼刺杀使臣，扰
两国和平，王后之位已废，生死任凭大楚皇帝发落。
沈阶又联系剑南周边两城，探查阮护动向。接洽金都新任太守，挖掘山匪窝。
三月时间匆匆而过，夏日的荷
染上秋意，一池残叶萧索。
这年十月初，皇帝传位于太，以太上皇份自居，搬到城郊皇家园林颐养天年。
太即位，大赦天，封胞弟楚得为福王，寓意福康，赐予封地。封臣沈阶为丞相，统御百官，辅佐朝政。其还有大大小小数十名官员升调贬谪，朝堂一时风起云涌。
作为曾经的东谋臣，毫无疑问，沈阶是新帝跟前炽手可
的红人。
这位新任相公，于同年十月底向皇帝请示，带兵收复剑南，血刃阮护。
从
至秋，楚政过三召令，命阮护回京。阮护以军务接为由，迟迟不动，并暗杀城楚政派来的探。
是可忍，孰不可忍，楚政派十万人
，随沈阶征，加上凉川镇南王带领的十万大军，二十余万人浩浩
杀往剑南。
沈阶事先和剑南旁边两城通气，和众将一起围攻剑南。乌桓可汗为表己国和叛臣阮护无丝毫关系，特送来不少匹和棉衣以楚军。
不月余，剑南城破，兵将扔刀剑束手就擒，百姓大开城门夹
迎。
他们不愿跟随一个反贼，他们认大楚正统。
阮护由凉川王押送京，沈阶领着剩的军队直捣金都匪窝。
山匪
悍，遇上训练有素的兵卫却不堪一击。
不过七八日，百来号匪徒死的死、伤的伤。沈阶从揪六月初
女的歹人，亲自审问。
森昏暗的刑房里，几人着囚衣，哆嗦跪在堂。
沈阶坐在主位，缓缓打开一幅画卷，“见过这个女吗？”
他声音低沉冷冽，如裹夹着冬日的风雪。
几人打个激灵，慢慢抬。
画上女紫衣乌发，五官小巧，一双大睛
憨灵动，仿佛会说话。气质如莲似桃，纯净
。
山匪久居僻野，哪能见得这等绝，加上作画之人描绘用心，几人惊艳得目不转睛，错愕怔忡。
“见过没有？”沈阶心气恼地收画，厉声质问。
“没、没、没……”纷纷摇。
沈阶不太信，担心他们提前串通供，沆瀣一气。向左右使个，一个官兵上前住其一人，另一个持烧红的铁烙，往那匪犯
狠狠一
。
“啊——”匪犯
咙只发半声惨叫，张大的嘴
被人用布团严实
住。
“
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com