随行太医在
箭
被
死，杜窈窈
不退，沈阶用常见的法
给她敷
帕、喂清
，无济于事。
这里方圆百里是山野
林，没有村
人家。后面匪徒追捕，赶路不能停
，金都城
估摸布天罗地网，去了只能束手就擒。
杜窈窈
发
，整个人昏昏沉沉，路上完全靠沈阶或抱或背。带的
粮放置几天，
而没有营养，护卫们为了保持
力，捉到野禽当场活剥生吃。
不燃火是怕白日炊烟、夜晚火光暴
行踪。
沈阶把嚼碎的粮喂给杜窈窈，她勉
咽，晚上却闹起胃疾，疼得小脸煞白、昏死过去。
新鲜的生
她吞腹，状况更坏，呕吐不止，胆
倾
。
到第四天的晚上，人基本意识全无，昏迷不醒了。
沈阶抱着杜窈窈独坐一
。
夜
黑，孤月凄清。飘摇的树影，连枝带叶，像一群招魂索命的野鬼。
怀的女如一朵疾速枯萎的
，短短几日，丽不见，凹陷的
眶和尖瘦的
明显。
“窈窈。”沈阶以脸相贴，
受她温虚弱的气息，生平第一次迷茫、无助、失落、不知所措。
仿佛一只困在笼的兽。
他溢
光，不觉间淌在她的侧颊。
天上雨了吗？
杜窈窈如置一团白茫迷雾，怎么挣也挣不脱。脸上传来温
的
，珠
过，似夏天晒过的雨。
落到
边，她伸
过，咸咸的，跟海一样的味
。
她回到现代了吗？
“窈窈，窈窈……”沈阶发觉杜窈窈嘴翕动，惊喜地呼唤。
几天了，她时好时坏，神智多半在昏厥，不是难受的
，就是模糊的呓语，连句话没能好好和他说过。
杜窈窈
似有千斤重，她努力好久，勉撑开。
映
帘的是一张眉目疲倦、胡茬青黑的脸。
这张脸吐的声音生涩沙哑，不复往日清越。
“窈窈，你醒了，好些了吗？”
杜窈窈的印象，沈阶净整洁、冷淡傲慢，鲜少见他不修边幅的邋遢样。
她扯一，吐一字，“丑……”
沈阶托起杜窈窈的后背，把倒在壶盖里喂她，“我担心死了，你醒来还有心
跟我开玩笑。”
杜窈窈苍白地一笑。
“要不要吃
东西？”沈阶问。
杜窈窈摇
。她胃如烧，一阵阵火辣辣的疼，怕是吃不什么。
病过的不知年月，“我们走几天了？”
沈阶：“这是第四天的晚上。”
“第四天啊。”杜窈窈惘然地叹了一声。
京城来人营救，一来一回最少十天，她可能……等不到了。
沈阶看着她沉寂的神，心痛如绞，温柔哄：“窈窈，没事，我不会丢你的。你要赶快好起来。”
杜窈窈没有回答，岔开话题，“沈阶，你晚上吃饭了吗？”
“吃了，新鲜的兔。”沈阶轻轻和杜窈窈唠家常，抚着她的
发，“我要保持力，才能照顾好窈窈。”
“生腥不腥啊？”杜窈窈打趣。她昨日被投喂过，肚全吐了。
“你说呢？”沈阶呵了
气，“你闻闻。”
一
青草的清甜味。杜窈窈疑惑。
沈阶解释，“这边有一
药草，嚼在可以祛除异味。”
“嗯，”杜窈窈微微地笑，带着向往，“真好。”
沈阶凑近嗅：“你喝的里我加了药草的，所以窈窈还是香香的。”
他温的呼
扑在颈项，
的，像小虫在爬。杜窈窈嘤咛一声，没舍得推开。
如果她是现代的杜窈窈，拥有健康的，一定可以和他逃亡奔波，吃生、嚼香草。
可她不是呀！
她这样虚弱，生病时不时昏迷，胃疼吃不了东西，连走路的力气都没有。
生命在一一地
逝。
她只会拖累他，拖慢大家逃命的脚步。
“沈阶……”杜窈窈艰涩地叫他。
沈阶看杜窈窈眸凝聚的两包晶莹的泪，
言又止又无限依依的表。
他预到她会说什么，
指堵住她的，“我不在乎死多少人，窈窈，我只要你活着。”
“你死了，再多少人活着，对我来说，没有意义。”
“连同我，我活着也没有意义……”
“你说什么傻话呢？”杜窈窈泫然骂，“每个人的
命都很珍贵的。”
她看不惯他草芥人命的想法，更惊诧他作为日后名垂千古的权臣，为个女人要死要活。
心里甜归甜，她嘴上规劝，“将来你会功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”后
如云没提。
沈阶不以为意，认真：“我只想有个家，夫人孩炕。”
“要死我们一起死。有个仙女老婆，这辈没遗憾。窈窈，跟你在一起，是我这一辈最开心的时候。”
杜窈窈说不话，嗫嚅：“你如果
持不住了……把我丢之前，一定一定要告诉我……你告诉我，我不会怪你……”
不要留她一个人，傻傻地等，从希望到绝望。
这等待的滋味，杜窈窈自儿时到少时，在父母那里受够了。
沈阶信誓旦旦，“窈窈，我永远不会丢你，我发誓！”
“我相信你。”杜窈窈愿意向他迈一步，但她担心撑不住。
她心还有一遗憾，斟酌片刻：“沈阶，我求你件事……”
“什么？”
“若我有不幸，请你放姑母一家自由，宋行楷曾于我有恩。”
沈阶脸沉。他想质问，这时候，她的心里还放不宋行楷吗？有什么天大的恩，需要在生死关惦记给别的男人报恩？
气氛瞬间凝涩。
杜窈窈垂眸，纤的睫
覆住睑。
她一动不动，月光，宛然一只濒死的蝴蝶。
沈阶
结
了几，“好，我答应你，若能回京，放宋家自由。”
杜窈窈刚想谢，他又补，“你要好不了，我就杀了宋行楷，给你殉葬。”
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