石门缓缓地开启。
石室
的灯烛已经燃尽。坤
的心腹们提起玻璃灯，照亮了玫瑰椅上那桀骜的背影。
“主、主
？”
最忠诚于越氏的女官试探
。因未听到越氏的回答，她担忧地上前，轻轻地握住了越氏的手。
还有温度，只是微凉。
“呵……”
在主仆二人一坐一跪对视良久后，越氏终于嗤笑了一声，遂
泪来。
人换上了新的灯烛，石室被重新照亮。刑架之上，越相的
已经僵
，他怒睁着双
，似是在咒骂着什么。
但已无从得知了。
“主……”
女官不知方才发生了何事，只以为主被越相的死冲撞了，便要扶起主向外走去。
“竟然是这样……”
然而，正在她要扶起主时，主却挥退了她，自己站了起来，她并未站稳，但却踉跄地向外走去。
越氏的面
白得可怕，
却闪动着另一
光芒。她拾级而上，向着地牢外、那耀目的夕
走去。
是夜。
虽已
秋，坤院却是一片
。那假山石上，或坐或卧着条条牡犬，他们搔首
姿，以期主的临幸。
只见一匹“牡
”从亭爬了
来，越氏双
敞开，跨坐在他结实的背脊上，她一手抓着
在他脖颈
的缰绳，另一手向扬鞭，鞭尾正好落在那
“
”上。
“唔——”
越氏翻，玉足才刚落在石阶上，便有那大胆的牡犬爬了过来，讨好地
舐起她的脚趾。
“呵，你倒是乖觉呢……”
因着越氏回后的
沉，牡犬们并不敢亲近，如今一条牡犬得以近，便有更多地凑了过来。越氏坐在摆了熏笼的山石上，双足随意摆动，引得方的牡犬们争相舐。
“啧、啧……”
十数条牡犬争抢十只玉趾，虽不很激烈，却在越氏心腹的授意演变成了斗兽般的残酷——能够被主看上并
幸的牡犬便得
位及财帛，不受主待见的便被发落去厕行，成为人人可欺的“牲畜”。
只见一条牡犬伸直了脖颈，刚将圆
的趾
，它边总也抢不到的牡犬便心生妒忌，一撞向了那条牡犬，害得那牡犬被迫吐了越氏的脚趾。
“可真是条调
的狗儿呢……”
越氏瞧着这争风吃醋的场面，不仅不安抚那被抢夺了
的牡犬，反而故意地将那使坏的一方揽
，赏他侍起自己的
。那条牡犬自觉得了主的青，
喜地用
尖挑逗起
立的，时时嘬，又沿着
密的耻
一路向，直至后
停——
“！用为本的后止
……”
越氏在床笫之事上也甚是严苛。牡犬不敢怠慢，立时用转着圈地打
后周围的褶皱，越氏被得兴致涨，一时敞开了，圈住了他的脖颈。
就在越氏即将港、将炽
的
赏给的牡犬时，墙外却传来了败兴的唱喏声——
“江王殿到——”
越氏的一僵。
她已经从越相问了自己的世。那个答案的确让她满意，作为回报，她也给了越相一个痛快。
她是母亲与先帝私通的产
。
越氏抬起，视线越过嶙峋的怪石，来到墙之外。灯将苏钰的面容照得格外清雅，他的材修
而
，颇有文竹之风。
可惜，他是个好君，却非好君主，他甚至不懂得韬光养晦的理——她一手扶植起来的苏钰，竟从一开始就违逆她。
明明都是先帝的孩……坐拥天的机会，她却从一开始就被剥夺了——而她最为看重的权力，于苏钰而言却无关
要。
混合着嫉妒的怒意在她的心翻涌。她的手覆上了小腹——那是她刻意设计的一场鱼
之，既然她名不正言不顺，那便怀上一个太，再通过襁褓婴孩掌控这万里江山。
“快请来——”
牡犬们四散离去，跪侍在侧的人上前，为越氏穿上纹的褙。苏钰步院，便见越氏端坐于上回的亭，正斟着一杯茶。
“江王殿，请坐。”
纵然越氏
相邀，苏钰却踟蹰不前。上回被设计的尚且历历在目，他只拿起后太监捧着的战书，递给迎上前来的越氏的心腹：
“这战书……孤不能用印。”
越氏眯起了睛。
苏钰的仁慈，于她而言则是一愚蠢。他们与苏锦已是生死对，如今虽帝都在手，然而撤换边军将领的懿旨还在路上，若不借阿尔罕之手除了苏锦，一旦死灰复燃，他们便只有死路一条了。
“殿虽有好生之德，然而那苏锦在位时，可并不念及你与他的兄弟谊……从先废妃林氏被
自尽，到左谦全家获罪，再到左谦受辱死……纵然你不计较他给你的
加之罪，难你能替死去的人原谅他吗！”
“孝”、“义”二字加，苏钰的神黯淡来——母妃离世时苏锦不过十一二的年岁，且当时的主谋越帅早已死，父皇也曾提过，他最对不住的，便是先元后与幼苏锦……
若不是左谦无辜受累——
“罢了。”
苏钰只觉疲惫。他从来无心权势，只想
个闲散王爷，与所之人过着闲云野鹤的生活，然而一步错、步步错，最终还是走到了风浪尖。
只他最终也未落印。他将摄政王宝印，与那宣战的诏书，一同归还给了越氏。
越氏目送着苏钰离开。
她
挲着宝印，那方宝印是由一块珍稀的玉石、经名家之手雕琢而成的，
手生温。
“可惜本没有别的选择……”
越氏叹息。女官不敢答话，只将那卷诏书展开，再取来白玉嵌宝石的印盒。越氏拿起宝印，落了“摄政王印”四字。
“送去罢……摄政王既病了，明日早朝时，便不必留他的位了。”
心腹领命，捧着诏书，行礼离去。越氏抬首，秋夜萧索，天上唯余一颗摇摇坠的星辰。她刚想命底人再牵几条牡犬来提兴，却见午间被她支使的心腹步门，躬向她走来。
“宵家人死了？”
那宵家人不过是个首鼠两端的货，本不值得她心波动。只宵家人是为她事的，且当初是带了一队黑旗军去的，没了几日的踪影，忽地又在
寮被寻到——据心腹说，那尸首有累累伤痕、死相可怖，
被生生地撕裂、甚至连胞都被掏了来，而最吊诡的，便是那血模糊的，被人以她对待
氏同样的方式，
了一尖利的稻草。
“跟着她的黑旗军呢？”
越氏问。
“那队黑旗军倒是回来了，说是把宵家人送回禁城的西天门后才走的。
婢也打听过了，的确有人曾在那里见过宵家人，只是后来，她便又不见了……”
心腹
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