听程颂说完，小鱼心
的激动更甚。他想说谢谢，可
咙里像堵了东西，努力了半天只闷闷地“嗯”了一声，用力
了
。
说话间，张樘李江已经将
缸填满了，程颂又让他俩去车上取西瓜。
二十多个西瓜泡
缸，刚填满的井一
溢
了几分。
从
宁发时他们带了不少西瓜，但架不住几百张嘴一起吃，没几天就吃完了。现在车上这些西瓜是在路上买的，一斤等大小的西瓜就要五六十文，付钱时可把画砚心疼得够呛。
第一年程颂在宁
西瓜时，用的是谭大郎带来的
。他一直以为那是肃州带来的，肃州就是西瓜产区。后来他受了谭大郎请托，安排木工去肃州打造车，才知
那里十分缺，并不适宜西瓜生。
谭大郎给他带的，也是在肃州往宁的路上买来的。这条路上零星散落着几
瓜园，但受土壤和源的限制，每年收上来的西瓜也是有限，价钱自然也不低。
定了午一同城，程颂问小鱼家里还有什么人。
“还有娘和妹妹。”
小鱼答。
“妹妹多大了？”
“妹妹十岁了，比我小三岁。”
程颂又问了几句，得知他家就在村
往里的岔边，便让他先回去一趟，将城赎人的事告知母亲，也好让家里人放心。
“对了，你家摊晾茶叶的笸箩也一并带来。”
程颂追了一句。
小鱼应，转
便往村跑去，脚步轻快地快要飞起一般。
不到半刻，小鱼就带着母亲王氏和妹妹、笸箩一同回来了。
王氏形单薄，发髻挽得齐整，洗得发白的衣服上同样摞着不少补丁，眉宇间倒是能看几分年轻时的清秀。
见到程颂，王氏双膝一屈，拉着女儿就要跪，后面抱着笸箩的小鱼见了，也要跟着跪。
“使不得！”
程颂和黎仁诚同时伸手，一人扶住王氏的手臂，一人托住小鱼的肩，
生生将母三人拦在了半空。
没接受大礼，程颂也没要王氏带来的三两多银，说赎人的银他来付，之后可以从制茶的工钱里扣除，这银让她们母留过日用。
趁着午饭尚未摆好，画砚几个便跟着小鱼兄妹一起，将筐里的茶叶鲜叶小心地摊到笸箩上。
绿的叶一片片铺开，在
凉静静晾着，散发一
清苦的山野气息。
梁文年纪最小，手脚却是勤快。他踮着脚往背筐
探，瞧见里有个条
件，用
布裹得严严实实，便好奇地伸手去够——
“当心！”
小鱼
尖，一声喊得又急又响。梁文被吓得一缩手，悬在半空的小爪愣是没敢落。
几步跨过去，小鱼探从筐底将那个布包取来，展开对众人解释：
“这包的是柴刀。”
柴刀？
程颂闻声走了过去。布包里确是一把寻常的柴刀。刀宽厚，刃还有两明显的缺损，是砍到时崩的旧伤。褐
的刀柄被磨得油
光亮，一看就是用了多年的老件。
梁文缓过神来，睛又开始往筐里瞟。画砚也凑了过来，指着旁边另一个更小的布包，好奇问：
“这是什么？是匕首吗？”
“灶灰，不是匕首。”
小鱼答。
“带灶灰上山有何用？”
“若是不小心在山上受了伤，把灶灰洒在伤上能止血。”
画砚哦了一声，他好像也听过这个说法，但没真的见人用过。看了看那把已经到了少爷手的柴刀，他还有些遗憾：
“要是匕首就好了，再加一把弓弩，一罐辣酱！”
小鱼不识字，也没听人讲过话本，听得迷糊却没多问，只是坦诚：
“弓弩太贵，买不起，家里也无人会用，只这柴刀就够了。”
程颂轻轻拍了书童的小揪揪，唤回孩误
话本的神智。不过他也生了几分好奇：
“你在山上遇到过危险吗？”
“嗯……”
小鱼愣了一，垂睛，似乎在思考什么
形算是危险。
“狼算吗？去年我和爹山，遇到狼了。”
“狼？！后来呢？”
画砚的声音陡然
，和少爷同时问。
“后来——”
小鱼把柴刀重新包好，也没抬，平静说：
“我把狼杀了。”
他是平静，杀狼说得像夏日里捡柴一般。画砚和他家少爷却是一脸的不可思议，就连一旁的雷冲曲湛都忍不住仔细看了看小鱼，这小细胳膊小细
还能杀狼？
“你和你爹山，为何是你杀狼？”
程颂压惊讶追问。
“那次山时，爹崴了脚。”
他顿了顿，似乎在斟酌怎么把事说明白，想了半天只补了一句：
“爹走不了，狼过来了。”
小鱼不是善言辞的孩，说话用词有些简单，不过意思大家都听明白了。他爹当时行动不便，他家又没有弓弩，与狼战斗的只能是小鱼自己，他爹最多在一旁扔两块石助阵。
众人心暗叹，即便是匹战斗力寻常的老狼，这么大的孩若想把狼杀死，要冒上多大的风险，搏命到何程度，也实在是很难想象！
“嚯！少爷，小鱼好像话本里的少年英雄啊！”
画砚
慨。其他几个孩也跟着，看向小鱼的神一多了几分亮闪闪的钦佩。
程颂。他倒没觉着小鱼像英雄，只是很同他的遭遇。
英雄，该是路见不平就敢仗剑相助的豪迈侠士，可前站着的，只是个想靠拼命冒险、挣钱赎救父兄的十三岁少年，他上没有半英雄的豪气，只是前能给自己一丝希望的路仅有这么一条，拼死也得去试试！
路边的
摊并无多少新奇菜，商队人又多，只
了最省事的汤面，味重些的就加两勺辣酱。
程颂让小鱼母留一同吃饭，还问他们是否愿意一城。去衙门赎人，总得带个石家人在场。若能顺利赎来，小鱼父亲也愿意的话，说不定就得跟着商队一上路了。走之前，最好让一家人团聚一。
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