别说那些势大的泼
，碰上一般市井无赖，像孙家这样的小摊贩也很难对付，即便告去衙门得来
赔偿，都未必够买药的。
比照孙家的年收
，程颂给孙大定的工钱是五百文一个月，工作
容就是每日去
一顿面
。
上午他们夫妻经常
田劳作，饭的时间就定在午，每日酉时半前好就行。
一次要
三顿的主量，这样第二天的早饭午饭直接
就行了。目前先这样安排，等天了吃放不住再说。
一个月五百文，一年就是六两银
。每日顿面就能挣以前全年三成多的收，孙大夫妻不敢要，说程颂给太多了。
双方推拒不，最后程颂让孙大随自己回去取些细面和面
，当晚就发面，明日一早些蒸饼送到秀才院。他尝过蒸饼再决定，不满意，就再找其他人，要是满意就
照五百文付工钱。
离开前程颂把带去的果倒到了孙家的笸箩里。前日秀才院分果时他家一儿一女也在。一人两个果俩孩没舍得吃，揣回家后这两天全家人每日分一个，吃得特别香甜。
现在这笸箩里得有十多个果，两个孩向程颂三人行礼
谢，之后就围在笸箩旁不肯离开了。等客人走了，孙大媳妇给他们一人洗了个林檎，也不分了。
“娘，以后我也去帮爹饼，给咱家换果吃！”
九岁的大儿
娃啃着林檎果，找到了承父业的理由。
从孙家来原路返回，路过一个院时，忽然冲来几个孩，险些把程颂撞倒了，亏了黎仁诚手快扶了把。
“嚯，这家孩真多。”
看着跑向村
的六七个娃娃，程颂笑。
“不是这家的，这家就一个人。”
“一个？”
听黎兄说一个，程颂往院里看了
。确实，这院和秀才院差不多，没有加盖房屋，应是人不多。
“直学不是说村里独居的只有黎兄？”
程颂突然想起来问。
“原本是兄弟俩，只一人在村
。”
黎仁诚回。
原来如此。租住佃农村的都是穷苦人，各有难
，程颂也不好奇陌生人家事，收回目光回了秀才院。
送走了取面的孙大，程颂向黎仁诚问起自己舅父一家。自家亲人的
况还要向外人打听，多少有些怪异，程颂还简单说了两家走动少的原因。
“周家与我同一年来的学田，这家人应是好相的，没听过不好的传言。”
黎仁诚回忆着说，没有多打听程颂家事。
黎兄
地以外的时间都用来读书了，与村人接
少，了解不多也在意料，程颂便没再多问。
未时过半，表
夫妻还没到，黄豆和细盐倒是送来了，收了货，程颂拎着礼品带着画砚先去了舅父家。位置黎仁诚给他指过了，就隔了五六个院，没几步路。
程颂到的时候周家人都在，舅父舅母自然认得程颂，对他突然登门很是意外，尤其想不到他能找到学田来。
大表哥周青山赶忙搬来两个凳，招呼程颂画砚：
“原来秀才院新搬来的竟是表弟，快坐，小郎君也坐。”
“前日秀才院分果我还看见小郎君，却没见到表弟。”
二表哥周青河跟着笑，说完去了厨房烧
煮茶。
周家没有小娃，没人去看修井，更不会去领果，只是听说秀才院搬了个新住
，却不曾想是自家亲戚。
程颂对亲爹印象都模糊了，更别说久不见面的舅父舅母和表哥。见了人倒是很快找回了熟悉
，毕竟是血缘近亲，天然的亲近还是有的。
舅父周伏
材等，看着很结实，容貌应是肖似外祖父，脸方耳大，角额
都有了明显的纹路。母亲和自己都是小圆脸，可能是随了外祖母。
舅母比寻常女型
些。上午程颂还觉着表与母亲周宜相似，见了舅母才看表的
相还是更像亲娘。两个表哥都是壮实的大个，肩宽背直，相貌取了爹娘优，
眉朗目，很是
神。
放心瓜果，程颂向舅父舅母行了礼，又向表哥问了好才坐，说起自己的近况和找来的经过。
周家人还真不知程颂去年过了预考，尤其舅父周伏，兴地很是夸了一通，尬得程颂实在没好意思提自己挂在榜尾的成绩。舅父与表哥满称赞，舅母倒也说了好，只是话语间明显带了对程家的不满。程颂没装糊涂，向舅母请教其的缘由。
舅母姓卫。见丈夫没有拦话的意思，卫氏就把两家以往的矛盾全说了。
十几年前，周家的买卖正是红火，在宁城算是小富。周宜样貌众，上门求亲的自然不少。没人知周宜在何见过程父。比起街面上常见的糙汉，小白脸的程父最能拿手的就是相不错。迷了的周宜只愿答应程家的提亲，疼惜女儿的爹娘只能答应。
论家世，当时两家还算门当对，但程父早早立好了啃老的人设，太大的
病没有，就是不够上
。两家结亲前，程父在周家人面前承诺了绝不再娶，会好好对待妻。
可惜这份承诺只维持了五六年，程父就以妻
不好、后续嗣艰难为由娶了侧室。
外祖和舅父上程家理论，程父那个胆量只敢唯唯诺诺地辩说自己也是为了程家香火。程老夫人既然能答应儿再娶，当然和亲家说不到一块儿。自此两家的关系也就是勉
没撕破脸。
后来程颂外祖母还惦记女儿不好，想把她接回家休养，也被周宜拒绝了。
她是可以回家，却不能带走程颂。那时周宜心里唯一记挂的就是儿，加上对爹娘的愧疚，到死也没再回过娘家。
接来几年周家的买卖遇到了危机，两家往来就更少了。再后来的事程颂倒是知。母亲和外祖父母相继去世，除了丧礼上那一面，之后再无联络，自己通过了预考，程家也没想着给周家送个信儿。
要不是担心自己和舅父在县城亲家路窄，估计祖母还不会让他来走这门亲戚。在祖母，老人都去世了，一个舅父家走不走动算不上重要。
过往就是个俗
的婚姻不忠故事。娶侧室在大琞也不犯法，碍着孝，儿女也不可对父亲多加指摘。
画砚听得津津有味双目炯炯，程颂却只敢在心叫好。待舅母说完，他没有多言爹娘，只说了自己也有不对，应该早些来宁看望舅父舅母。
“不怨你，你年纪小，家里事知得
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