早在昨日从罗娘
打听到，原有一个姓沈的大
，族有人
过皇商，后来得罪了大官，躲来避祸，庄里人大多是他家佃，也逐渐有外乡人迁来，才成了如今的沈庄。
之后沈老爷死了，留
孀居的薛夫人
持事务，据说还有个在家常年养病的小姑。
鹿鸣渊回忆着昨晚跟踪的方向：“一直往前走，门上刷朱漆、打了铜钉的那就是。”
两人并肩沿着镂了
窗的粉墙往前走，路上逐渐多了些走动的庄里人，挎篮的老妇，挑扁担的汉，帮东家看顾
羊的儿郎……
方行柳微微蹙眉：“他们好像都在看我们。”
鹿鸣渊面不改
，戏谑
：“可能瞧我们
得俊。”
不待对方递来白
，他飞快补充：“小地方遇上生面孔就会这样，看稀奇。”
方行柳仍觉得有些说不
的古怪，他不喜
这
直勾勾的目光，于是故意放慢一拍脚步，让鹿鸣渊稍微挡着自己。
终于与路人
肩而过，他松了气，不经意间回
望了一，却倏地从脚底窜几分寒意。
那些人居然齐刷刷转
，一双双错落的睛，仍载满好奇地盯着他。
一只手揽过他的肩膀，将他轻轻拨转回。
鹿鸣渊姿态随意地搭着他，目不斜视，嗓音如常：“别看了，小心摔倒。”
方行柳觉得
腔咚咚地
，侧目瞥了鹿鸣渊一，见对方
角微勾，脸看不半
异样。
心：他怎么什么反应都没有，难是发觉了什么，故意暗示自己不能表现来？还是说……他们已经被什么东西盯上了？有谁在监视他们？
正思忖着，忽听前方“镗”地一声锣响，
接着，便有板鼓和镲咚咚锵锵敲起来。
空着的草场边，几块木板和椽一搭，台上便
火朝天地演起来。
穿月白短打快衣的伶儿正翻
斗，帽上的红绒球也跟着在颤，鼓变得急促，翻得也愈发快，人们的叫好也一声比一声
，最后在一声清脆的铙钹定住形，得了满堂彩。
鹿鸣渊见方行柳看得
迷，也往他手里
了三枚铜板。
方行柳轻轻掂了掂，瞅准位置，拇指轻弹，那铜板先后划一圆弧，
准落了伶儿捧着的竹笸箩。
伶儿神讶异，目光很快寻到方行柳上，在后台把脸上油彩抹净了，从人群穿来。
鹿鸣渊光一转，嗓音有些酸酸的：“你喜这类型的？”
方行柳心不在焉：“胡说什么，我总觉得像在哪里见过他，一时想不起来。”
说话的工夫，那伶儿已近至前，卸了妆，原是个十三四岁的少年，五官一团稚气，自称叫小鸟。
方行柳想到了秘境里的云起，两人都是乖乖巧巧的，颇有些神似。
大锣鸣三响，班主在上谢彩。
方行柳好奇问他：“这么快就散场了？”
“谢小郎君赏！”小鸟看方行柳的目光里透着两分莫名亲近：“明儿就要回程了，府里还要演一场答谢主家，这就赶着去呢。”
鹿鸣渊抱起手臂，
话
来：“主家，是说那沈宅的薛夫人？”
小鸟：“是呀，沈家办冬酒，主人厚，给的赏封也比石梁县的大多。”
方行柳直觉这句话有哪不太对，开确认：“你们是从石梁县来的？”
小鸟还是：“是呀，明儿就回了呢。”
鹿鸣渊将眉一挑：“这么远？几百里路可不容易。”
小鸟并无察觉：“您说笑啦，石梁县就在隔
呀，过了桥就到，不远不远。”
方行柳心，的确不远。
但那桥早就断了十多年……面前这少年，却怎么跟不知一样？
沈庄这些人究竟是怎么回事？
背上陡然一阵发寒，可直觉却让他并未
异样神。
同小鸟告别后，两人拐一条小巷。
方行柳这才开：“你怎么看？”
鹿鸣渊靠在墙边：“赵家的人，庄上的人，外来的人……呵呵，沈庄这地方，怪有意思。”
“我想去沈宅里看看，”方行柳略一思忖，将一只芥
扔给对方：“你去其他地方打听打听，傍晚再来一趟沈宅……届时咱们汇合。”
鹿鸣渊眉一皱，并不赞同：“我得跟你一。”
“时间，咱们还有正事，在沈庄待不了太久，”方行柳瞥他一，举起右手：“离火戒都在，你还怕我走丢了不成？”
各自分工的确是事半功倍。
方行柳一弯，回意味
地笑了笑，留句：“那就这么定了，‘七哥’。”
鹿鸣渊没能耐说服他，心又有不甘，看着人毫不留恋地走了，还
跟了两步，旋即才反应过来自己已经被扔了。
他有些哭笑不得，然而也只伤神了两息的工夫，又心想，得快儿把事办完，回真被甩开了可不行。
青年陡然收起那副懒散模样，脊背绷直，连发梢似都蓄着劲儿，瞬快退几步，刹那匿影。
另一边，方行柳悄然跟着戏班的人来到了沈宅附近，趁没人注意，一个轻术翻了后院。
落地时后颈却陡然一凉，清晰地
受到了一
烈的杀气。
他
不自禁绷起来，将浑戒备拉满，一时间很有些风声鹤唳，草木皆兵。
然而刚要
动灵力回防，那
杀气却猝不及防消失了，仿佛刚刚只是他的错觉。
院里着蜡梅，枝桠覆着薄雪，一只只鹅黄苞好似裹了层糖粒，缀在青瓦白墙间，沁人心脾。
沈宅主人的品味倒是不错，将这园景打理得十分清雅别致，乍一看，同上六府那些大的别苑还有几分相似。
远远的响起了锣鼓铙钹的声音。
方行柳小心翼翼沿着墙
儿往前走，到一
月
门前时，悄然探张望。
沈宅的戏台比外的气派，戏班已经摆好了架势，等着宅主人光临。
已经有人落座，是个女人的背影。
方行柳只匆匆睨了一，还待要认真去瞧，后倏地传来一个稍显尖利的声音。
“你是谁？”
他蓦地一惊，回过去，见前站着个女冠打扮的
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