沈栖迟挎着篮
楼，跑堂正在前堂
桌。
跑堂闻声抬
，意识扬起笑脸，却愣了一瞬。
那位沈公今天换了
素
袍，墨发
束，站在楼梯转角
，被窗外透
来的晨光勾了一圈
廓，矜贵疏冷，风骨凌然，当真是一仙人骨，半幅鹤云姿。
手里却拎着他早上给的那个破篮，显得不
不类，跑堂一瞬间有些赧然，倒觉得自家的篮辱没了仙人。
沈栖迟已经走到了他面前，跑堂还盯着那不合时宜的篮瞧，隐约觉得里面似乎有什么东西在动。
还没看清，篮被沈栖迟悄无声息地换到了另一只手上。
跑堂赶忙收敛视线，半哈着腰，笑着打招呼
：“沈公早，这是要
门？”
“嗯，逛逛。”沈栖迟摸几枚铜板搁在桌上，“掌柜的怎么样了。”
“比昨儿好多了，托您的福，早上喝了半碗粥。”跑堂笑容满面，忙把钱推回去，“掌柜的
代了，沈公在店里的一切
销都免——”
“一码归一码。”沈栖迟
在他的手腕上，力气很轻，跑堂的手却瞬间动弹不得。
沈栖迟面上没什么表
，语气也还算温和，话
的瞬间，跑堂却不自觉收住话音，只讪讪了。“是……是……”
沈栖迟向外走，跑堂殷勤地送了两步，观山霭从手巾的
隙里往外看。
偌大的世界被切成的一条。
菜贩的担上搁着几筐萝卜和青菜，萝卜上还带着泥，青菜叶被早上的
打得发亮。赶驴车的老农坐在车辕上，手里攥着一
柳条，驴走得很慢，尾
一甩一甩。打的妇人一边走路一边跟隔
门扫地的大婶说话，声音从街这传到那。
观山霭看着
前的
闹，
了一大气，不远有个烧饼摊，芝麻和面
被炭火烤焦的焦香，夹着一隐隐约约的猪油味。
一
手从隙里悄咪咪地伸来，探向烧饼的方向。
沈栖迟正跟跑堂说着话，手却
准地落来，把那手
回了篮里。
“呜——”
声音闷在手巾底，被外面的车
声盖住了。沈栖迟面不改，手指隔着篮底轻轻敲了两。
安分。
脚步却已经自然地向着烧饼铺走去。
他们住的这个地方离早市很近，远远近近铺开了几十个摊位，卖菜的、卖布的、卖竹
草编的挤在一起，
间夹杂着几个吃
摊，铁锅里的油滋滋作响，蒸笼掀开时白汽腾地蹿上半空。
沈栖迟掏铜板买了两个烧饼，也不讲究，掰一块边走边吃，剩的装模作样
筐里。
借着整理东西的动作，悄悄叮嘱观山霭：“少吃，还买别的。”
观山霭不知买别的和少吃的关系是什么。
他嗷呜一吞掉了烧饼，烧饼外烤得金黄焦脆，轻轻一碰就簌簌掉渣，
里松
暄乎，油香混着面香，一去回味无穷。
沈栖迟吃得斯文，看起来动作不大，饼消失得却很快，几去半个饼就没了，虽是边走边吃，上手上仍是
净净的。
他也是饿过的，偶尔幸运得到了
，不快吞腹，必定会被人抢去，就算是吃完了，若不能
到毫无痕迹，被乞丐混混发现，也免不了一顿打。
观山霭上也净净。
主要是源于他没有给饼掉渣的机会。
早上的太
还不太烈，影浅浅的，的挂在摊脚边。
沈栖迟吃完了饼，没急着买东西，他沿着摊位慢慢走，像任何一个无所事事的闲人，偶尔停来翻一翻摊上的东西。
观山霭咂咂嘴，手在篮里拱来拱去。
沈栖迟
觉到了篮底的躁动，不着痕迹地把篮换到另一只手上，利用走路的晃动轻轻摇了摇，观山霭被摇得
乎乎的，短暂地安分了片刻。
街角有间小书坊，铺面不大，门楣上挂了块旧匾，上书“崇文书坊”四个字，漆斑驳，但收拾得净。
吱呀——
推开半掩的木门，沈栖迟走去，一
墨香混着旧纸的陈味扑面而来，店里光线昏暗，两面墙从地到
都是书架，堆满了纸张和刻本，间一张案上摞着新印的蒙学册，旁边搁着一方缺了角的砚台。
白胡的老秀才正趴在案上打盹，听见门响，慢吞吞地抬起来。
他抬起的时候胡尖上还沾着一，白的眉
底一双被岁月泡得有些浑浊的睛，但看人的时候仍然沉稳。
看见来客，他用手背蹭了蹭嘴角，把扣在桌上的古籍抄本翻了个面，书脊已经散了线，用麻绳重新装订过。
沈栖迟在案前站定，扫了一那摞蒙学册，《千字文》《百家姓》《幼学琼林》，都是给蒙童开蒙用的。他
一本《千字文》，翻了两页。
纸是边纸，印得不太清楚，但每个字旁边
了幅小画，绘着日月星辰、山川草木，笔法算不上致，胜在生动。
篮里的手巾拱了一，掀开一条，里面一双乌溜溜的睛。观山霭挤在隙边，向外看了看，又嗅了嗅空气陈旧的书卷气，打了个呵欠，不甚兴趣地缩了回去。
沈栖迟晃晃他，翻开两本册，不着痕迹地摆在他面前，示意他选。
观山霭对着面前书页上笔画最少的一个字，手缩在篮里比划了一，歪歪扭扭的，什么也没画来，但并不妨碍他觉得自己已经学会了。
然后手尖满意地翘了一。
定地推开了有字的那一本，选了图画更多的。
沈栖迟笑了一声，又挑了本描红字帖、一叠边纸和一块松烟墨，摞在一起。
想了想，又买了一
四书五经。
大抵世间父母都望成，沈栖迟养了球，也难以免俗。
他选择
忽略观山霭要学到哪辈才能识得几个字，背完千字文，决心回去就拿四书给观山霭垫枕，争取以文气熏陶他们家的小球，早日习得状元之才。
“就这些。”
沈栖迟把边纸在案上磕了磕，对齐边角，松烟墨是最便宜的那
，手指摸上去会沾一层淡淡的灰，但磨来的墨
够黑，沈栖迟拿起来掂量掂量，觉得够用就行。
老秀才慢吞吞地数碎银，数得很仔细，收完之后看
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