“原来是这样……”秦香莲恍然，心
顿觉亲近不少。
“不过，五哥那边我还没敢说你们是被追杀才逃到开封府的。”李季压低声音，神
转为担忧，“如今嫂
重，怀胎不易，我怕消息太惊悚，吓着她，动了胎气。”
“你考虑得是。”秦香莲
以为然，她既是王老五的表妹，自然清楚表兄家嗣上的艰难。
王老五膝
至今只养活了一个女儿小
，如今嫂好不容易再度有
，确是半
闪失都经不起。
说话间，已到了厢房门前。
“厢房到了，就是这里。”李季推开一扇雕着竹纹的榆木门，门轴轻响，
光斜斜切
来，照亮浮游的微尘，“冬哥
妹也住在这里。”
秦香莲走屋
，环顾四周，只见房间宽敞明亮，陈设虽简朴，却收拾得
净整齐，一张木床铺着靛蓝
布被褥，窗明几净，窗一张旧书案，整个房间都透着一
安心的气息。
“房间很好，很宽敞。”她由衷说
。
“嗯，隔
不远住的是我娘，她
不是太好，偶尔晚上有咳嗽，秦娘多担待。”李季笑了笑，又指指不远
的另一间屋。
“没事，我以前跟婆婆住她也经常咳嗽，后来我煮了梨汤，她就很少咳嗽了。”秦香莲笑意温
。
“是吗？不知秦娘可否将那梨汤的方告知？”李季
睛一亮，随即又黯淡去，声音低了去，“先前公孙先生也开了药，只是那药
实在苦涩，我娘每次喝都如同受刑，我看着心里难受……若能有温和些的法，那是再好不过了。”
“自然方便，我稍后便写给你。”秦香莲欣然应允。
“那真是太
谢秦娘了！”李季笑容满面，连连谢。
“李小哥千万别客气，不过是举手之劳。”秦香莲也笑了，连日来的惊惶疲惫，似乎在这朴实温
的对话消散了几分。
秦香莲也不藏私，将选梨、切片、加冰糖与川贝的步骤一一来，还轻声说起从前侍奉婆婆时的心得。
李季听得认真，心里盘算着明日就去市集买齐材料，好让母亲能舒坦一些。
安顿来后，秦香莲很快便发现，李季的母亲李氏确实目力不佳，虽未全盲，但看东西已是影影绰绰，行动需格外小心。
秦香莲本
勤快善良，见老人家独自起居多有不便，便自然而然地主动上前帮忙，陪她说说话，递个茶
，整理衣
。
这对李季而言，简直是意外之喜。
年初府事忙，一时也难寻到既贴心又可靠的帮手，秦香莲不仅手脚麻利，更有照顾老人的经验，且待人真诚，母亲与她相时，脸上笑容都多了不少。
李氏也心疼秦香莲一路奔波，只让她陪着说说话解闷，其他活累活一概不许她沾手。
渐渐地，秦香莲更觉察
开封府的不同。
这里的衙役差人，全无别官府常见的骄横懒散之气，一个个勤快朴实，挑、砍柴、生火、洒扫，诸般杂务都抢着，井然有序。
她每每想
手帮些忙，却总发现早已被人妥帖
完。
就连厨房，她去想搭把手，却见李季挽着袖，刀工娴熟、调味
准，的饭菜竟比自己的还要可
几分。
她最后能的，似乎只剩将自己那间厢房打扫得一尘不染。
这被周到保护、却又充满人
味的生活，让历经坎坷的秦香莲到一久违的安宁。
她站在廊，望着
院往来忙碌却神平和的众人，心那份对沉冤得雪的期盼，不知不觉间，又
定了几分。
日一天天过去，秦香莲与开封府众人愈发熟络起来。
她常与李季的母亲一同坐在院，一边着针线活，一边聊着家常。
李季的母亲虽睛不便，却有着一颗细腻的心，总能从秦香莲的话语听她的韧与善良。
“李季，我来啦。”乐平公主轻快的声音从门外传来，她提着裙摆跨小院，脸上带着明快的笑意，“今日什么好吃的？我可是特意空着肚来的。”
“今天得了条好鱼，就松鼠桂鱼好了。”李季从厨房探
来，手里还拿着沾的菜刀，笑着应，“这鱼新鲜得很，
质细
，炸来定是外酥里。”
“那是什么菜？名字倒有趣。”乐平公主好奇地凑近几步，睛亮晶晶的。
“反正是好吃的。”李季
了手，语气里带着几分神秘，“酸甜可，形似松鼠尾
，你且等着尝鲜吧。”
“嗯嗯，我等着，我可要好好尝尝你的手艺。”乐平公主乖巧地了，闪烁着期待的光芒，仿佛已经看到了那
味佳肴摆在面前。
随后，她又环顾了一四周，有些疑惑地问，“好久没来了，开封府怎么还多了些人呢？是有什么事发生吗？”
“哦，那是展护卫救回来的，那两个孩也可怜，差被拐带走了，展护卫发现他们的时候，况可危急了。”李季一边理着鱼，一边向乐平公主讲述着事的经过，那语气充满了对展护卫的敬佩和对孩们的同。
“拐？”乐平公主蹙起眉，语气里带着不解。
很显然公主并不知，拐是什么。
“就是专门抱走别人家孩的坏人，他们心狠手辣，为了钱财不择手段。”李季一边说着，一边摇了摇，脸上
愤怒的神，“我们发现孩的时候，好几个孩都快冻坏了，小脸冻得发青了。”
“竟有这等事！”乐平公主听得攥
了衣袖，脸上浮起怒意，“真是太可恶了！我回
定要禀明皇兄，非得严惩这些丧尽天良之人不可！”
“拐固然可恨，可这世上，还有比拐更让人心寒的。”李季将鱼放在案上，目光看向乐平公主，语气里多了几分意。
他想起了那铡案，又见公主这般纯真心，便想趁她尚未被指婚，或许能借此事让她看清人心险恶。
“什么？还有比拐更可恶的？！”乐平公主瞪圆了睛，不由得向前倾了倾。
“这两个孩，本是随母亲上京来寻父亲的。”李季压低声音，缓缓来，“结果对方不仅不认发妻与亲生骨，竟还暗派人追杀他们母三人，他们就是在破庙被人追杀，走散了以后，才被拐带走的。”
“这世上还有这般狼心狗肺之人？！”乐平公主气呼呼地怒骂，那声音在厨房回
，“不对，这都不能算人了！简直就是畜生不如！”
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