虽不知
究竟是何人牧羊来此饮
，但这些脚印至少证明了两件事。
梁稼行动如风，转瞬间窜回了芦苇之
，薛万缓缓松了弦，只听他。
“第一，不
十里，绝对有过冬草场。”
梁稼的声音低到近乎耳语，却引得薛万心
如鼓。
“第二，这个
最少三日没人来过。山谷之，没准儿真是安全的。”
嗡得一声，周
血褪去，薛万只觉得手臂僵
。久之，他又摸了摸自己的
，将狂的心脏慢慢顺回肚。
……
五更天时分，散开侦查的四个人又回到了藏地。哑
见梁稼，无声地
了
，翻个侧卧着，将圆
的肚
留给主人。
“儿，只有钉毡帐的木桩，半个月前的
粪羊粪和埋起来的土灶。山坡上还有一
破损的毡帐没拆走。”
其一人：“并无钉了蹄铁的蹄印。”
薛万：“儿只找到了羊蹄印
，在那边。”
梁稼摸了摸
思着，一阵不刮，细密胡茬便突破肤生
来，刮蹭着手指带来轻微的
意。
“此地应当也是某个小
族的草场，至少是取地。附近不过十里，应该就是今日上午那对男女提到的草场。只不过近日河开化，牲畜再堆积于此多有不便，这才转走。”
薛万疑惑：“为什么是十里？”
“也有可能是十多里，”梁稼，“安黠斯与仁玛乘而来，随行的
隶却是步行，还要拉车。就算他们
黑发，也走不了太远。”
薛万年轻的脸上
一副恍然大悟的表
，低声：“儿真厉害！”
梁稼瞟他一
，没作声，从衣领里拽哨，叼在轻轻奏响，一阵飘渺清脆的哨声便响彻山谷。片刻后，河
对岸传来应答，山上也有两声。
十人俱在，一天一夜平安无虞。
而这哨音绝非白日的鸟鸣，一听便知是人为传信所用。夜不收们刻意了这么大一个破绽，空
山谷却没有一丝异动。只有后半夜随着晨曦慢慢升起的，鸟儿扇动翅膀的声音。
梁稼恍然间闭了，轻轻将手搭上眉骨，冰冷的掌心敷着，压了那
令人睁不开的酸胀。
方虎，算他过关。
“吃些东西，休息一阵，我们辰时撤，去寻于帛鸣他们。”
三个年轻人顿时围着驮嘀嘀咕咕分起了
粮，梁稼
一额角
绷的青
，替他们警戒。此时的天
脱离夜半的黑蓝，变化成丝绸一般的蓝，圆月西斜，唯有最明亮的几颗星泼洒天幕之上。
仿佛绸缎上破碎的宝石。
梁稼慢慢舒一气，从怀掏一颗九痛
，嚼着服去。辛麻味顺着
尖一路向
胃，与经久散不去的寒气拉锯，争夺地盘。他不禁皱了眉，心暗，果然是上了年纪，从前哪有这么多
病。
片刻后，薛万一抹嘴，抬看见梁稼如此面，连忙：“儿休息吧，剩的我们来守。”
“要不……我们支个火堆烧？”
“找死呢？”
梁稼满是疲惫，却还
撑着
神瞪他一：“我没事，过一会儿就好了。”
他手，摸过一张饼两块酪，象征
地掰了一放
慢慢嚼着，一边嚼一边喝，随后噎了一。
哑
受到主人脊背的颤抖，挪了挪沉重的，弯过脖颈将轻轻放在了梁稼的腰腹之上。
一阵
意隔着厚重的衣
和轻甲传来，梁稼
着儿小小的耳朵，引得它
了个响鼻。
睡过一个多时辰，那阵如影随形的疲乏终于暂且偃旗息鼓。众人在
整装，除却面憔悴，又有一沾染泥土灰尘的狼狈之外，各个神尚可，梁稼展开地图，几笔标画这片河谷的地势，又看向东北方向的那个圆圈，熟悉着线路，随即：“五十里，如果不走错，今夜天黑之前能赶到。”
刚从山上来的一个瞭哨挠挠，：“错不了，我今晨破晓时分，见远东北方一金红，起初不知是朝霞还是什么别的。二刻以后太
升起，那一金红却仍未消散。我怀疑，可能是放的火。”
却不知这把火，是敕戎人转场时的程，还是……
与夜不收狭路相逢，
战时的火光。
众人心皆是一，梁稼面更差，沉声：“记得
方向吗？”
瞭哨。
“你来带路，我
从引，即刻发。”
山并不好走，本就恐伤力，不敢放开全速前，又得随时提防尚未撤走的敕戎人，一行人小心翼翼了河谷，沿一条南北向的大沟
山。沟底碎石嶙峋，冰凌遍布，两侧山崖垂立，将天空切割得窄窄一线。其
哪怕仅是落针的微弱声音，都能传响不绝。
梁稼于沟前勒住缰绳，低声：“人衔枚，裹蹄、
布，铁
裹革。一动静都不能。”
众人纷纷，迅速整理一番，也给驮上了阻声的布条，排成一队，跟随梁稼山沟。
他们所行的小路应当是敕戎人的牧，贴着沟底。夏季有溪奔涌而过，便是牲畜饮的好地方。此时天气转，牧之上泥泞不堪，一行人无声行了一阵，梁稼便又见几模糊的车辙印记。
其宽窄与采隶留在河滩上的大致一样，却浅了很多，应当是不久前留的。石
上刮着丝丝缕缕的羊，石
蓬蓬的枯草无一例外只剩
，像是被牲畜齐整得啃断了。
梁稼勾过一团羊，一端圆一端尖。他翻来覆去研究过，心霎时勾勒一幅画面——
五六日前，一群
羊和敕戎人与他们相向而行，穿过这沟向西南行，来到昨夜那山谷饮休憩，然后继续转山。至于安黠斯与仁玛，应当是附近落最后负责扫尾收拾的人。
他没停脚步，只向后比了两个手势，可能有人，警戒。
为今之计，只盼别于如此狭窄的牧上与来往的敕戎人撞个满怀。不然，岂非避都没地避，只能
刀杀一条路。
但夜不收侦察巡，最忌讳的便是血成河的动武。
梁稼呼一气，面前白雾弥漫，随即一夹腹，
疾走向前。
……
地图上的距离并不得准，画五十里，实际可能是六十里七十里。穿过山沟，众人还需翻上一座低矮山岭，其上
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