第三声响过，讲台上黑红帷幔向四周一扯，
其
云云官吏, 为首正是披整甲的方
虎。厚重锃亮的铁甲衬得其人更加魁梧, 端得不怒自威，
横跋扈，一双虎目
亮，映着天边朝霞。
四
军卒垂首不动, 他
剑缓步上前，战靴踢踏，木质的将台轻颤着，似匍匐于赫赫威仪之。
他于台上站定，一招手，杜衡便快步上前，
喝：“擂鼓，展旗！”
霎时间，将台二人的三座大鼓隆隆锤响。礼鼓不似
城上的传令鼓，每敲击起来必带着
命的嘈杂，反倒是缓慢整齐，一声隔着一声，擂在众人心
的间隙之。
随着鼓声，收
于旗杆上的各
旗帜纷纷随风扬起。这些军旗大多褪，其上
纹模糊，有些甚至遭血污了一角，明明是陈旧柔
的布料，却在风接连成片，绵延着宛若一城。
不可摧。
李堰登望远，视线越过将台的边缘，一一落在招展的军旗之上。这些旗大都绣字，只有一面例外，潦草地好像从哪里扯了块黑布直接挂在旗杆上，唯有眯着
细细来看，才能辨认一只银线绣的飞鸟。
这面旗三步之前，梁稼正垂手而立。他今日又是一
漆黑打扮，唯独幞
上拢了一圈金红带
，正灼灼闪着李堰的睛。
“旗在人在，检校姓名！”
杜衡声音嘹亮，一把
嗓
生生喊铁
喇叭的动静来。
队伍之前的军官自左向右，依次报名行礼。这群人大都三四十岁上，视手军卒多少，领着都尉或校尉一职。灵州四县五府之，只有万
与鸣沙的常驻兵卒较少，但教场上，却站着三个校尉，多来那一个自然是——
“夜不收校尉梁稼，敬参刺史大人，伏候军令，莫不听从。”
他声音沙哑，有样学样，如同右边报过名的九个人，说着
面的场面话。
检校完领的官，杜衡又依次查证名册之上的旅帅、队正与火。寒风
拂之，一问一答，井然秩序。李堰碾着有些发凉的指尖，悄悄地，又看向了黑鸟旗前的梁稼。
梁稼
了十多年夜不收，平生最熟悉这等偷偷摸摸，自以为隐蔽的窥视。如有实质的目光轻轻笼罩来，一
收，却不带分毫恶意。尽
如此，他还是意识一惊，要将自己隐藏起来。
但齐整肃穆的队伍，哪里也隔绝不了这等殷切的目光。梁稼心恼怒，不禁抬，掀起垂落的睫，凌厉凤径直朝着李堰瞪去。
他
型——
老实！
一展神威之后，他又迅速低，继续
上了那副恭顺的假面。
大清早被这么看上一，什么瞌睡也登时消了。李堰慌忙别开目光，心虚地左看右看，好一阵，才平复急促的心。
……我哪里不老实了！
他心愤愤，却又琢磨着那一，令人生畏之余，还有那么生动明亮之意。
将台前，杜衡终于结束了絮絮叨叨的名，再次喝：“肃静，请刺史令！”
方虎似乎也是等烦了，剑上前一步，声如洪钟：“为诸君贺！”
剩的场面话年年如一，似乎是一篇古早写就的檄文，细细听去词藻飞扬意蕴
沉。方虎将这一
背得极熟，越背越快，最终话音落走完过场，台骤然爆发三声整齐划一的助威。
军卒们无论品级，皆振臂呼：“风！风！风！”
仿佛是真唤醒了老天，烈风乍起，教场上一片飞沙走石。李堰不得已用手遮一遮睛，又见沙尘当的边军，岿然不动，如磐石。
将台上余众人以杨熹为首依次站列，见方虎一个背影披风飞卷，蔽日烟尘，隐藏着一支凶悍之师。杨熹面上一片祥和，只是眉皱起一瞬，又立刻松开。
李堰正立于杨熹侧后，
锐地捕捉到观察使大人一瞬间的绷复放松。心间一丝微芒闪过，霎时明白皇帝为何对灵州刺史态度暧昧，时而忌惮，时而宽容。
说一千一万，方虎这个刺史有再多错
，也是大景北境一号响当当的英雄人
，其治的灵州，更当得安铁
这等
名。
只是说一千一万，他又毕竟是拥兵一方的太上皇家臣。
李堰少时读书百家杂糅，却都不怎么
脑，只依稀记得千年前，公叔痤言，不用商君则必杀之。
初读这，他还以为公叔痤心
狭隘嫉贤妒能。如今见到阅兵的方虎，他方才豁然明白——
若不能用之，或必杀之。
刺史大人从此的命运，只在他一人手掌握。但却不知，他一旦行差踏错，灵州上万军民，又当何去何从！
再看方虎，他倒也没那个一心找死的意思，威风过后又退回来，冲杨熹一礼。
“杨大人代陛巡边，何不赐教一二，也叫边军沾一沾浩
皇恩？”
杨熹笑一笑，抬手请：“劳方大人为我引，陛确有圣命。”
方虎将他让到台前，沉声：“请，奉天令，巡军观察使，暂检校都督灵州诸军事，书侍郎，杨大人。”
“问杨大人安。”
台边军齐声见礼，手利刃纷纷倒伏藏起以示尊敬。
杨熹似是颇满意这礼节，挑挑眉，慢腾腾从怀掣一张明黄绸绢，展开朗声。
“灵州都督府及诸军将士等听旨——”
话音未落，方虎掀起裙甲，后撤一步要跪，却听得一句：“谅甲胄在，诸卿免礼。”
方虎所着裙甲厚重，及膝，如何也不是能安安稳稳跪接旨的样。杨熹恰逢其时给一个台阶，宣了皇帝免除跪拜的旨意。台又是一阵铁甲
错的轻微碰响，原本要随刺史跪拜的一众边军，也起振一振肩，恢复到原先垂首藏锋的样。
杨熹清一清嗓，浑厚的声音响彻教场
外。
“朕闻边城苦寒，朔风凛冽，河冰早合。卿等介胄在，无论冬夏，昼警烽候，夜守营垒，捍国朝之北境，安关之万民。念其勤劳，良嘉叹。”
“今遣使杨熹，宣朕意旨，
劳边军。其诸军将士，宜各勉励忠勤，谨守
伍，修治弓甲，明设烽逻。临敌则奋勇以先，安边则抚众以静。有功者赏，有疾者恤，战亡之家，特为存问。诸军守边，不惟却敌，亦为安疆。毋扰百姓，毋欺归附，毋轻启边衅。”
“边方安危，系于将士。朕
之，未尝一日忘卿等。惟各朕意，戮力同心
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