她连忙撑着凳
起
，抱着雨哥儿快步迎上去，语气里全是心疼与
促：“木哥儿，你可算回来了！天不亮你就
了门，早饭都没吃，可把
担心坏了，快，先去灶屋吃饭去！”
苏木抬
看着苏，只见她角满是疲惫，底带着红血丝，满脸都是为自己
劳的憔悴，他心
猛地一酸，
烈的愧疚瞬间涌了上来。昨夜他因心事辗转难眠，竟也让跟着牵
挂肚。被这般放在心尖上牵挂，他满心温
，可更多的却是自责，恨自己让年迈的忧心。
苏木快步上前，轻轻扶住枯瘦的胳膊，压
心间酸涩，挤温和安抚的笑，声音轻柔又笃定：“，我没事，您别担心，门办的事都办妥了。”
苏依旧放心不，
拉着他的手，细细打量他的脸
。见苏木虽带着几分疲惫，底有淡淡青黑，但眉宇间没了之前的凝重，才松了
气，却还是忍不住追问：“到底是啥要事？跟说说，让我心里有个底。”
苏木心一，他自然不能将实
说，怕急火攻心。而后，他神坦然，编了个半真半假的理由：“就是生意上的小事，前些天镇上来了对夫妻，学我卖炸卤抢生意，还闹了
角，我今早就是去解决事了，如今都已
理妥当了。”
其实那对夫妻手艺
浅，
的炸菜远不如他的秘制炸卤，
本影响不了他的生意。可苏木语气平稳，神坦
，向来信任他的苏，当即信了大半。见他神轻松，不似作假，老人家彻底放心来，脸上
欣
的笑：“解决了就好，钱财都是小事，你要，快吃饭去，别饿坏了。”
苏木乖乖应，走
灶屋，灶台上的饭菜还温
着，满是苏的疼
。可苏木拿起碗筷，却
不知味，脑海里始终盘旋着卖契的事，那东西像一尖刺，
扎在他心底，
不掉、挥不去，每每想起，便满心压抑烦闷，让他片刻不得安宁。
苏木扒着碗里的饭，心里暗暗琢磨，该怎么悄无声息地联系上秦臻，把那张要命的卖契拿回来。
这两日，秦臻的事在青山村闹得人尽皆知，全村人都在背后议论纷纷。他要是就这么直接找上门，肯定会引来全村人围观，闲言碎语他倒不怕，就怕引起秦家人的疑心。万一卖契的事暴，别说赎难如登天，还会惹来一堆麻烦，到时候就再也没有挽回的余地了。
想来想去，苏木突然想到了小虎。小虎是秦臻以往最好的伙伴，两人从小一起
大，形影不离，只是后来秦臻跟刘赖两兄弟混，才慢慢疏远了小虎，让小虎帮忙牵线，是最稳妥、最不引人注意的办法。
打定主意，苏木心里踏实了些，他快速吃完饭，麻利地收拾好碗筷。接着他在灶房卤了一小锅五
和
，了一斤凉拌卤、一斤炸卤，用
净油纸仔细包好，再拿麻绳系好。
完这一切，苏木走到院里，跟照看雨哥儿的苏轻声
：“，我去办小事，很快就回来。”
苏见苏木神平和，没有了之前的愁绪，便答应，还再三叮嘱他早回家，别在外面待太久。
此时已经过了正午，村里人歇够了，都扛着农
准备去地里忙活，
耕时节，家家
都不得闲。村里的小孩们不用活，都在外面撒
地玩耍，村里到都是孩们的嬉笑打闹声，给安静的村添了不少生气。
苏木沿着村里的土路慢慢走，四张望，绕了大半个村，终于找到了正和小伙伴玩过家家的小虎。
小虎比秦臻小半岁，今年六岁半，圆脸
圆睛，得虎虎脑，特别憨厚。和他一起玩的都是差不多大的孩，因为年纪太小，大孩都不愿带他们，于是他们就自己凑在一起，玩着简单的游戏。
苏木走上前，轻声把小虎叫到一边，打开卤和炸卤，郁的香瞬间飘了来，勾得小虎直
。
苏木把油纸包直接递给小虎：“小虎，给你，我本来是要给秦臻的，但一直找不到他，你跟秦臻是最好的小伙伴，就给你吃吧。”
小虎就是个小娃娃，没有心机，又贪嘴，闻言睛一就亮了，连忙伸手接过油纸包，蹲在青石板上就迫不及待地吃了起来。他吃得香，但也没忘了边的小伙伴，一边往嘴里
，一边喊小伙伴们一起来吃。
孩们一听，立
围了上来，你一我一地分着吃，个个吃得满嘴是油，一脸满足，都仰着小脸对着苏木谢，夸苏叔么人真好，的真好吃。
等小虎吃得差不多，肚都圆
了，苏木才招手叫他过来。
小虎摸了摸鼓鼓的肚，
了嘴，蹦蹦
地跑到苏木边，睁着大睛脆生生地问：“苏叔么，你找我有事啊？尽
说，我都听你的！”
苏木笑着
了他的，夸他懂事，接着压低声音说：“苏叔么确实有件要事想请你帮忙，我想见见秦臻，你能不能悄悄去秦家，把他叫来？不过，千万别让秦家其他人发现了。”
一听到秦臻的名字，小虎脸上的笑容立没了，眉皱得的，小嘴也瘪了来，一脸失落又为难。他低着，抠着手指，闷闷地说：“苏叔么，臻这几个月都不跟我玩了，我去找他好几次，他都不耐烦，就只想找刘二玩，本不理我。”
说着，小虎眶都红了，委屈地补充：“昨晚我爹娘还说，臻跟坏人学坏了，败光了家里的银，不让我再跟他玩，说会跟着学坏。”
苏木看着他委屈的样，心里很是不忍，轻轻摸着他的，诚恳地说：“虎，我知你为难，可我这事真的太重要了，办不好会大事的，我只能找你帮忙，你帮帮我好不好？”
苏木又接着许诺：“等我见到秦臻，再给你一大包卤和炸卤，你带回家给你爹娘吃。你就说是帮我办事才找秦臻的，你爹娘吃到这么好吃的东西，肯定不会怪你。”
小虎一听，睛立又亮了，他嘴里还留着卤味的香味，想着爹娘吃到好吃的会开心，赶答应：“好！苏叔么，我帮你！我要带炸卤回家给爹娘吃，他们肯定不生气！”
可刚说完，他又担心起来，仰着小脸忐忑地问：“苏叔么，要是臻不肯来怎么办？他现在本不理我。”
苏木早有打算，轻声叮嘱他：“你去了之后，偷偷地找秦臻，别让别人看见，就跟他说，我有要事找他，这事跟他过世的爹有关，你这么说，他肯定会来见我。”
说完，苏木又严肃地叮嘱：“虎，你记住，我找秦臻的事，千万不能让秦家其他人知，要是走漏了风声，他们会骂臻，甚至会欺负他，你不想让他受委屈吧？”
小虎一听，赶捂住嘴，使劲，一
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