药材悉数晒妥，苏木便拎
灶房里那只木桶，就着桶底剩
洗净了手。已见底，只剩桶底一层浑浊的泥，待会儿还得去溪边提一桶。他想起前世便利的自来，心
不由苦笑，如今连吃都得一桶桶提回来，真是应了那句“吃不忘挖井人”。看来后续还得
一
储桶，这一小桶，顿饭就见底了，总不是
久之计。
将木桶洗净后，苏木将清晨挖回的竹笋装
去，笋衣还沾着
，
生生的，正是最鲜的时候。
一切准备停当，苏木正要往院外走，却见苏晓非从廖翠芬房掀帘而。
苏晓非今日穿了件红
的衫
，料虽普通，颜却扎
得
。他一只手正匆匆往袖里揣着什么，指
间隐约半截铜钱的影，在日光
一闪而过。
抬
撞见苏木，苏晓非先是一愣，随即尾轻挑，从鼻间溢半声冷哼，扭
便往自己房里去了。他走路时腰肢刻意摆动，衫摆在
边
开一圈涟漪，后飘来一缕甜腻的脂粉气。
苏晓非今年已十九岁，比原主大一岁。以苏木现代人的观
来看，这苏晓非的眉生得其实不差，只是那
扭
作态的神气，
是将三分秀气折成了七分媚态。
苏木对这苏晓非生不半分好
，明明是个男儿，偏学那涂脂敷粉的扭作态，叫人看了浑不自在。他不多停留，径直离开院，反手带上了院门。
日光正烈，村
上静悄悄的。这个时辰，多数人家都在午歇，或是在屋里躲日。偶尔有几声犬吠从远
传来，更衬得四寂静。
苏木一手提着桶，步履稳实地朝村家方向走去。桶里的竹笋随着步轻轻晃动，相互碰撞发沙沙的细响，仿佛还带着山间的
气。
路过村那棵老槐树时，树荫坐着几个纳凉的老人。看见苏木过来，说话声戛然而止。一个发
白的老抬起浑浊的睛，上打量了他几，又低去继续
旱烟。另一个老妇人则撇了撇嘴，别过脸去，一副不见为净的模样。
苏木面如常地走过去，脚步不曾有半分迟疑。走十来步后，后才又响起压低的议论声，像夏日的蚊蚋，嗡嗡地缠人。
“瞧见没？苏家那小……”
“命啊，克死了秦山和他小叔一家，如今又……”
“小声，让人听见……”
声音渐渐模糊在风里。苏木嘴角泛起一丝极淡的苦笑，原主留的这一污名，他怕是要用很一段时间才能洗清了。
又走了一炷香的功夫，村家那栋青砖瓦房便现在前。在周遭土坯房的映衬，这栋房显得格外气派。
苏木走到村家院门前时，村媳妇李婶正和几个婆夫郎围坐在枣树的荫凉纳鞋底。院角几个孩追着一只陀螺嬉闹，你争我抢，溅起一地的尘土。
一派农家午后闲适景象。
李婶尖，一就瞧见站在篱笆外的人影。她脸上的笑容僵了僵，是苏木！李婶心里咯噔一，这孩怎么上门来了？村里谁不晓得苏家那档事，都说苏木命克亲，是个灾星……
她本不想搭理，可自家男人终究是一村之，平日村里的大小琐事都得经他手，这哪有把村民拒之门外的理？李婶心里转过几个弯，只得压心那忌讳，扯个勉
的笑容，扬声问：“是苏木啊，可是有什么事？”
这话一，树荫说笑声戛然而止。几个妇人夫郎齐刷刷抬起，看清来人后，彼此
换了个神，便都低去，只余手里针线窸窣作响。方才
闹的院忽然静得突兀，连那几个玩闹的孩都察觉到气氛不对，都悄悄躲到大人后偷偷张望。
苏木仿佛没察觉那片寂静，也没看见那些躲闪的目光。他上前两步，将木桶往前提了提，桶里的竹笋随着动作轻轻晃动：“今早在后山挖了几株笋，想着给李叔李婶送些尝鲜。顺便……也想请李叔帮个忙。”
他语调平稳，既不过分卑微，也不显得倨傲，就像寻常邻里间串门说话一般自然。
李婶这才看清桶里是四五支
短鲜的
笋，笋衣上还沾着晨似的
气，
带着新鲜的泥土，一看就是今早刚挖的。笋在这个时节不算稀罕
，但品相这么好的倒也不多见。她迟疑片刻，到底还是起接过，嘴上仍客气：“你这孩，自己留着吃多好。”
说罢转唤来小孙，低声嘱咐几句。那孩约莫七八岁，虎虎脑的，听了祖母的话，一溜烟跑里屋，边跑边喊：“爷爷！爷爷！有人找！”
不多时，村李毅便走了来。
李毅年近五十，微胖材，面容敦厚，穿着一半旧的靛蓝短褂，
脚还沾着些泥，像是刚从地里回来。看见苏木时明显愣了愣，随即和气地招手：“苏木啊，来说话。”又转对李婶，“泡碗茶来。”
两人前一后了堂屋。为着避嫌，那两扇木门敞得大大的，院里的人稍稍侧目就能瞧见里
形。堂屋陈设简单，正摆着一张方桌，两边各有一把太师椅，墙上贴着些年画，虽然旧了，却贴得端端正正。
苏木门后，没有立刻坐，而是等村在太师椅上落座，自己才在首的条凳上落了座。
“李叔，”苏木开门见山，直接来意，“我想请来两个人帮忙砌一堵墙，把灶房隔间小屋来。”他顿了顿，声音平静，“工钱我，
午饭，一人四十文，应该一日就能完工。”
李毅端着李婶刚送来的
瓷茶碗，正要喝，闻言手顿了顿，四十文一天？村里的汉到镇上短工，一日不饭也不过三十五文，这在村里
活，四十文还饭，这价钱着实不低了。
苏木自是知晓自己给的价钱
了，可原主的名声实在太差，村里人私都说他是“丧门星”，谁沾上谁倒霉，再者苏木因为勾引继的事，如今名声极差，怕是没什么人愿意给他工。于是，苏木不得不把工钱提到四十文，只盼有人愿意看在钱的份上，来砌这堵墙。
村李毅放茶碗，沉
了会儿，缓缓开：“苏家哥儿，这事不难，村里会砌墙的汉不少，寻两个手艺好的，一日功夫确实够用。”
他话锋一转，看了院里那些竖着耳朵的妇人，压低声音：“难的是……你也晓得，你如今在村里的名声，四十文虽是价，肯接活儿的人怕是不好找。我得替你寻摸寻摸，可能要等上几日。”
这话说得委婉，但意思却很明白，得找那不信邪的，或者实在缺钱缺得厉害的人家。
苏木，脸上已是激之，：“我明白，有劳李叔费心。这几日我先将就着打个地铺。”
“成，”李毅颔首，“
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