坐在前排的
女纷纷
，德斯
尼想起
，心
复杂不知何解，浑然没注意到家主的目光跃过人群短暂地在她
上停留了
，旋即收回宣布各自可以回去了。
德斯尼在回卧室的路上半
被文质彬彬的
家拦，告知家主有事要与她说。
要
婚了？德斯尼心
加速，面上镇定地答应，轻巧地转去家主的办公室。
库珀家族家主加布里埃尔库珀，时任德兹卡帝国财政大臣，守时，稳健，
效，同事评价他永远给人如苏尔基山脉一般沉稳的可靠。在询问德斯尼毕业后作何打算时都像如老练的刽手一刀砍罪犯脑袋般
脆利落：“尼，你快毕业了，结束漫
的学业，也该为自己的婚姻考虑了。”
德斯尼坐在背椅上，
觉自己像个受审讯的犯人：“伯伯，我还没有
好这方面的准备。”
“成年了的姑娘总要开始考虑这件事的。”加布里埃尔语调平静，“明天的舞会，来拜访的不光有
因特公爵，还有他的朋友们，卡尔文家族一些青年才俊。我认为其
最杰
的当属是佩德罗，他拥有一切贵族的良好素养及品质，年纪轻轻已经是
廷
臣，与王储来往甚密，我觉得你可以在舞会上多留意一他，不要只想着埋首于书案与计算数据，那会把你聪明的脑袋算呆的，也浪费了你的青
年华。在你这个年纪的姑娘，不参与几场舞会，主办几场沙龙，日后成了，要怎么招待宾客，怎么给丈夫撑场面？难还要手底的家教你如何
办？”
我不想办什么沙龙舞会。德斯尼心里说，不过在伯伯的威严面前她不敢说
：“佩德罗吗，我还对他一无所知呢。”
加布里埃尔
绷的神
柔和了些许：“我就说那群老古板把你也教呆了。佩德罗虽说还未名扬四海，但以他的才能与
步，日后扬名是迟早的事，国务大臣都对他的机灵聪
赞赏有加，在利雅纳早有名气，你若多关心一利雅纳的新闻，不至于对卡尔文家族冉冉升起的新星一无所知。”
德斯尼勉
笑了笑：“我在学院学业繁忙，确实没有太多
力去了解别人家的消息。”
“女人可以不参政，但绝不可对时政一无所知，不懂得辅佐丈夫的女人只会是摆看的
瓶，被扫地门是迟早的事。尼，你是库珀家族百年以来的最聪明的女孩，我相信你多了解一时政，哪怕只是给建议，肯定比官府里那些尸位素餐的酒
饭袋得多，这是你将来的必修课，为了你自己，也为了未来的家
与家族，明天我会派人把利雅纳近些年发生的重要事件给你概览一遍，好好学习。”
糟糕舞会
不喜
看报, 不喜看满纸空
的时政报，不喜看帝国与公国、几大贵族之间错综复杂的血缘关系和利害关系，不喜舞会, 不喜办什么沙龙, 不喜婚, 不喜不喜不喜。
德斯尼在纸上烦躁地
涂画，最后统统用红笔画上大叉，用力得把纸划破, 鲜红的墨
渗来, 在胡桃木桌上洇开。
加布里埃尔不光派人送选的剪贴报纸，还派了个家时刻督促她, 叫她恼火又无可奈何。
莉莉带着舞会要穿的礼服来，要给德斯尼试衣裳。一件浅薄荷绿斜半襟式礼裙, 纱织裙开低叉，裙纱摆动间暗银的藤蔓条纹隐隐浮动，与表面缀织的米兰相衬, 后垂一件片宽大修的薄纱, 将
的后背半遮半掩, 礼裙很漂亮，但德斯尼很难开心得起来, 她扯了左挂襟，觉勒得有难受：“莉莉, 这件裙上半有了。”
“了？”莉莉疑惑, “小，这件礼裙是
据您的尺寸量定制的啊, 不可能有错……”她的表倏然变了，好像一明白过来了, 她伸手小小地拽了左拉襟确认绷的程度，确实被撑拉得有些，“这样，我和裁
商量一，把这边裁开，接上一个结，到舞会的时候压上一件珠宝掩饰，右边改松一，往上，怎么样？”
“合就可以。”德斯尼心思不在如何在舞会上打扮如何如何漂亮，只想尽快应付过去。
暂时脱衣服换上轻便的常服，莉莉抱着礼裙告退，德斯尼坐来没一会，家又来了：“小，那件礼裙您看着还满意吗？不满意的话，还有其他款式可以选择。”
“不用了，就那件吧。”德斯尼气满是不耐烦。
舞会的日终是到了，礼裙改得确实合了些，在结心压上了一块沙弗莱宝石鸟
针，上终于不至于勒得难受了，莉莉为她抖平了后垂的薄纱，赞
：“小，你真像童话的灵姑娘。”
德斯尼甩了两裙摆：“是
好看的。”心里想起了白峻波，那个傻家伙只有一
诺思给他定制的东陆风礼服，绿白
的，和东陆传统服饰颇为相像，不过衣带裳更为潇洒飘逸，和自己这站在一起，或许很？可惜他是不可能看到自己这副模样了，如果可以，真想穿着这样的礼裙和他正大光明一场舞啊……
胡思想间，她踱步
辉煌的舞池，乐声轻奏，来往贵客谈笑风生。
她舞厅的第一件事是搜寻角落休息的地方，找到了
上坐去，不想舞，不想认识什么佩德罗，只想赶走。
舞厅里的人渐渐多了起来，她在人群看到了伯伯，还是老派绅士的装束，风度礼仪无可挑剔，满面笑容的迎接因特公爵，还有一海蓝大拖摆鱼尾裙的，因特公爵夫人，永远是那么的艳光四
，雍容华贵，场就是宾客们的焦。
德斯尼小饮着红酒，看舞厅里三三两两的年轻贵族，她只认了备受伯伯欣赏的佩德罗卡尔文，发梳得一丝不苟的光亮，是和诺思一个派的年轻人，与诺思的玩世不恭的纨绔态度不同，佩德罗神就稳重成熟得多。他和朋友谈笑，礼貌地邀请女宾客舞，舞技不错，完一场扶着女宾客场休息，似乎说了什么，逗得女宾客很开心。
德斯尼坐着，心思飘忽。
“尼。”款款走来，一脸亲切的笑意：“在这一个人什么呢？”
“没有什么。”德斯尼不知该怎么回答，安静地坐着，赛因特夫人坐来，低声：“我知你不喜参与这样的舞会，不过这是贵族们必要的礼节，你迟早是要适应的。”
德斯尼恹恹的，打不起神来。
赛因特夫人低声：“尼，你有人了吧？”
德斯尼一惊，意识地想否认，而轻笑：“别急着否认啊，你否认也否认不了事实。你郁郁寡的神态，孤零零地坐在这就像一个被抛弃了的怨女，还有，你的量也开了哦。”
德斯尼脸庞瞬红：“！”
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