两人带着货赶往摆摊地, 货栏摆好, 特别划
大半的位置，
上一张红纸：“新品”。
很快有熟悉的老顾客凑过来：“新品？是不是你和那个白脸相公定的赌约？”
暮鼓没料到赌约会传开, 笑笑：“是，但是不能告诉你哪个是哪个
的, 你可以全凭喜好选着买, 价钱都是一样的，十六个铜板, 比往常的东西要贵一些。不过不买也行，你可以直接说哪个闻着比较好闻。”
“这样也行啊？”老客伸拿起一块小小香饼一阵猛嗅, 再嗅嗅那个，“好像都
不错的？就是这个味儿太淡了些，咋跟庙里味
差不多呢？”
“庙里烧的是檀香，这款香饼里添了檀香，自然有和庙里一样的气味。”
老客笑起来：“那这个一定是那个白脸相公的了？”
暮鼓摇
：“那可不一定，我储备的香料也有檀香的，檀香在调香一是很常见的用香。”
红药坐在暮鼓肩上晃
，她知老客猜得没错，可是碍于规则不能说，有些憋屈。
“那我还是
觉这个好些，就是太贵了些哈……哎，红药，谁给你的包？这绣工巧啊。”
红药一听
上得意起来了：“是陈姑娘给我的！”
“陈姑娘啊，怪不得怪不得，这么小的包，装的啥啊？”
“嘿嘿，没装什么东西，就
着好玩嘛。”
嘘寒问
一阵，老客离开了，之后又有些新客老客过来，或多或少是听了赌约的事，不论手上有没有闲钱买，都跑来凑
闹，闻一闻香，七嘴八
议论评价，有觉得两
香闻着都不错的，有更喜
檀香气
些的，各有所好。
暮鼓每听完一位顾客的评价，便在香饼对应的桌面上用石膏划横，写成“正”字，一天
来，两样香饼都没卖多少，不过评价多寡对应得一目了然。
钟木泽用的上等檀香，得来评价最多的是：“咋这么像庙里烧香的气味呢？”
钟木泽看着结果，说不恼火是不可能的，暗恼自己为何要和暮鼓在这等乘的地方比试，庸俗市井小民岂懂香之妙微变化！要不是因为自己请不来人……
“我知你不服气。”暮鼓如何不清楚，一脸玩味，“寻常香品鉴比试，要上等香炉，要
通焚香的侍女伺候，分隔两室，寻五六位品香
手、文人雅士共同品香，焚尽香料，各写评语，折
取分，最后分个低上。”
钟木泽听着一愣，他原以为暮鼓在市井混世卖
，可能只是个有些天分，不知被谁教了两手堪堪
门的家伙，不想听他语气，仿佛对香一途极为熟悉？
暮鼓猝不及防在他心间
了一刀：“但是你请不动那些品香手、文人雅士，因为你籍籍无名，所以想个与我一同贩卖的主意，觉得自己是才华被轻视埋没，在这里是金
总会发光？看我胜了，又嫌弃是市井小民不懂欣赏？”
钟木泽脸
骤然煞白。
其实事实更微妙复杂，光顾的老客熟悉暮鼓的调香风格，几乎每个提作品从属疑问的人，猜对的有十之八九，那么把暮鼓作品略抬一档，自是
理之。
红药
怪气地煽风
火：“真可怜！真可怜！”
暮鼓抬手把嚣张飞翔的红药招到袖里：“哎呀你
什么……”“你少说两句。”淡淡：“不巧的是，我请得动。”
他笑容收敛，带上一副认真且关心的神，满怀恶毒的羞辱快意：“能在这条街上摆摊的，来历都不那么简单，稍微勤快些的小老板，每日收都可能比一个寄人篱活的
家要。我呢，正好有个不错的东家，最初这条街划地收钱的主意，就是他向郡守提的，这个摊位也是他为我要来的，他请个品香手、文人雅客什么一问题没有，只要你敢提再比，我就去请他帮忙请人，结果绝对公正公平，不知你意如何啊？”
钟木泽握
了拳。
暮鼓似笑非笑：“敢不敢比？”
“你是认输呢，还是在赌一把？赌一把扬名立万，回去扬眉吐气？”
钟木泽恶狠狠地盯着他：“我……”
“你还有第三选择。”暮鼓忽然打断他，目光
沉，“能改善你在钟家的现状，也能让你
面地回去，你想听吗？”
钟木泽绷的神浮一丝狐疑：“你什么意思？”
暮鼓嘲笑的语气：“字面上的意思。怎么，钟公读的书不少吧？这么浅显直白的话听不明白？我给你一条两全其
的新路，你走还是不走？”
犹疑扩大了，他当然觉得暮鼓没安好心，一个卖香的，虽然背景听上去很厉害，可是拉拢他有什么用？
“我知你或许不信我说的话，我们可以到别
谈，比方说我东家宅里。亲
见识了，你就明白了，走着？”暮鼓邀请的手势，钟木泽踌躇了会，
耐不住对暮鼓背后势力的好奇心，咬咬牙：“走！”
暮鼓终于松开了红药，一弹小包包：“收拾东西了，我们回乔家。”
钟木泽独自来云海不久，尚不知晓信乐乔家的名声。
当他在暮鼓带领跨
乔家宅
，很快被大宅的溢奢华、风格独特的造景园林震撼了，微微张着嘴，睛转不过来，真真是
渐
迷人，应接不暇。
好不容易收敛心神，钟木泽依旧难掩震惊之：“你……你都住这了，为什么，为什么……”他觉得思维混了起来，
本无法理解暮鼓甘心来卖廉价小玩意儿的举动，这是……特意去验过去的穷日吗？
暮鼓轻描淡写：“这又不是我的，是我东家的，只是我可以随时来住住罢了。来，去那坐吧，安静，风景好。”
钟木泽茫茫然地看着暮鼓跨过朱栏，直奔新
芭蕉的石桌石椅，他半条跟着跨去了，忽然想起这样是不是不合规矩不合文雅？哪有这样逛园的？他意识地看了
后，跟着暮鼓的侍从一言不发，显然在这与规矩礼法繁多森严的世家大宅有所不同，而且暮鼓的份仅是客卿而已，绿茵茵的看着似是传自西方的名贵草地说踩就踩，一不讲究。
他有些狼狈地翻过过膝的朱栏，踏柔
的草地，沙沙作响，宛如踩在最名贵的芜兰地毯上。
暮鼓向廊侍从招手：“拿些茶
心来。”转而向钟木泽客客气气地：“钟公喜喝什么茶？”
钟木泽宛如梦游，前一刻暮鼓还是在街上摆摊，卖着廉价香粉香膏的小贩，低眉顺，和大娘大妈小媳妇说着玩笑话，嘘寒问，不过半刻钟功夫，他就在华的园里随意行走，要坐来与他商谈，气态更如世家公一般落落大
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