言慎直言不讳：“谏院诸位的意思，
官明白。”
“只是此事御史台不便
手。”
没想到他连客
话都懒得周旋，陆穗禾眉峰动了动，又绕着弯
几句，可无论如何，言慎都是同样的答复。
陆穗禾搁茶盏，意味不明地轻笑
：“也是，老夫险些忘了，言
丞当年也是陛亲手提
上来的，与贺指挥使定然惺惺相惜。况且谢予那厮一直与言丞不睦，此时有新锐来分一分圣眷，挫一挫他的气焰，对言丞而言不是坏事。”
“御史台不上奏，也是常理之。”
一旁的小吏听得皱
了眉。
他们大人从前虽然也是未及弱冠便登临
位，可也是接连查办数桩要案才擢升至此，御史台上皆心服
服。陆穗禾的一番话随便让一个人来，不
再迟钝，都能听
其机锋，就差没指着鼻骂他们大人是专靠攀附圣意上位的佞辛之徒了。
言慎波澜不惊地扫了面前的人一
，回：“陆大人说笑了，赏功罚过，自有法度在
。贺指挥使靠的是军功，官当年亦是凭科举
仕，
制擢升。”
“倒是官要提醒陆大人，陛让贺向行任殿前指挥使已是板上钉钉的事，谏院若执意上奏，到
来也只是白费功夫。”
“您也是承平年间的老臣了，当心引火烧
。”
陆穗禾抚须大笑几声，他端详了几面前年轻人那张和故人有两分肖似的面容，若有所
地摇了摇，叹：“言丞倒是一
都不像瑞公。你比他更会明哲保，他当年要是有你一半的识时务，也不至于丢了
命。”
言官讲究立以直为贵，这番话表面上是在赞他，实际上是在说他还不如他死去的父亲言瑞。
言慎听藏在话后的另一
东西，他垂眸望着茶汤映的光影，淡淡：“死谏是谏官的骨节，家父死得其所，无需旁人置喙。”
“死谏？”
陆穗禾似笑非笑：
“自欺欺人，不过是为了写在丹青上好看，全了言太傅的颜面罢了。”
陆穗禾此行的本意是打算说动御史台与谏院一同劝谏，只是没想到自己的这位故僚之如此执拗，怎么都说不动。他终于没了耐心，只能压满心郁闷离去。
他了声告辞，起走到门边，忽听后传来一声瓷盏相碰的清响，一比其更冰冷的声音响起：
“陆大人这话的意思，难家父当年并非自愿赴死？”
两盏茶的功夫后，候在车旁的谏院小吏终于见到自己上官来的影，忙上关切：“大人，那位言丞可是答应了？”
“您老亲自登门，又是他父亲的故
，他定然不会拂了您的面。”
陆穗禾
了额角冷汗，回看了御史台肃整的门，叹了气：“回去吧，他比他爹难对付多了，老夫实在撬不动他。”
燕休堂前，奉茶小吏蹲在石阶，无聊地数蚂蚁。
先前陆大人说的那番激人的话委实太狠，让他听得心惊
，他都怕自家很少动气的大人当场翻脸。
后来也不知怎的，陆大人那尊大佛好不容易要走了，言大人竟又把人叫了回去，还把他赶了来。
这两人在里面说了什么，他也听不清，只看到陆大人再来时脸
白得很。
看着蚂蚁就要数到一百，燕休堂的门又开了，里面的人缓步走。
自那日从行
回来后，言慎便调查了言瑞之死的相关卷宗，可已经过去将近二十年的时间，那些旧档早已散佚无踪，也只有当时的亲历者，才能对当年之事有几分了解。
陆穗禾是一个。
他知的虽不多，但到底说了些有用的东西。
言瑞确实不是因死谏丧命，而是因质疑先太的死因
怒先帝，被先帝施廷杖以示惩戒，没撑过去那二十杖。祖父因此事和先帝有了嫌隙，先帝愧疚不已，才对外声称言瑞以死相谏，以全他忠烈之名。
可是他父亲底并不差，区区二十杖，又怎会要了他的命？
除非是有人暗动了手脚。
言慎从燕休堂回到值房，刚批完几名监察御史在边将述职期间呈上的监督奏疏，德安公公便送来了让他
的谕。
“其实并无要事，只是有几名谏官将贺指挥使的事说到了陛面前，陛想听听言大人的意思。”德安笑眯眯的。
言慎淡声：“官微末之，岂敢妄议圣裁。”
他对自己的认知一直很明确，知永安帝在利用自己，自己也需利用那份帝王的信任，那便不能逆着陛的意思行事，至少明面上不能。
他若言反对陛任谁用谁，和自断后路没什么区别。
“言大人过谦了，陛最
重的便是您，旁人的言哪有能比得上您耳的？”
德安伴驾多年，最会察言观，此时察觉言慎
绪有变，那清明的眸底竟藏着几分冷，便关切：“言大人可是有什么烦心事？”
言慎摇了摇，只告诉德安他会时面圣，便提笔
送客之态。德安识趣地没有再问，躬离开此间。
值房的门轻轻合拢。
言慎看着奏疏上群蚁排衙的字，
缭
，什么都看不去。
推断父亲死亡的真相后，他心没有掀起太大的波澜，只是忽然想到了幼时的自己。
那时，他被教导着为言家孙，他应该对父亲“死谏”的刚烈忠直到骄傲。可作为一个失去双亲的孩，心里的幽微之
，仍对素未谋面的父亲生了不该有的怨怼。
忠则忠矣，却抛妻弃。
为什么要死？为什么不想想尚在
的妻？为什么不想想还未世的孩？
他记得当年自己不止一次想过，父亲若没有为了所谓的忠烈赴死，母亲是不是就不会悲伤而亡，自己是不是就能和其他的孩一样，有双全的父母？
尽家的其他亲人给了他足够多的
护，尽力弥补他没有双亲的缺憾，让他不觉得自己和其他阖家
满的人有什么不同，但一个人对完整的家的渴望，仍是本能的。
如今得知父亲也死于
谋，并非求仁得仁，那份幽暗的、不能言说的怨怼，竟在让他一时不知如何安放。
——“不是他自己要死的……是他们嫌他得太多啦！”
那份怨怼转来转去，最终落到了“他们”上。
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