“开门！我要见魏大人！有要
事！”
朱门拉开一条小
，小厮
着
探
：“我家大人已经……！”
“去你的！”
大难临，龚如海也不再
什么官场
面，抬脚直接踹开。小厮哎呦踉跄后退，只见这位素来稳重的知州大人不知
了什么风，猴急似地往里闯。
“魏大人！”
后衙寝房
，缠枝金灯吐葳蕤烛火，河西安抚使魏亭敞着
衣斜倚
榻，正搂着
人喝酒划拳，一张圆胖的脸笑得挤满褶皱，红光大盛，醺然
醉。
听到外喧闹的动静，他面
不悦，待辨清来人后，才醉醺醺地挥退人，胡
敛好衣襟，招呼手
将龚如海带
来。
龚如海将
况一五一十地
来，话未过半，额冷汗遍布。
魏亭坐在塌沿，越听，脸
越沉。到最后，他一脸酒意早已褪尽，只剩青白。
“你这壶州知州是怎么当的！连个人混来都看不住！”
他猛起
暴喝，一双睛盯得人脊背发寒。
龚如海抬袖
了汗，见他脸
沉得能挤
，反壮着胆
言劝
：“大人消消气，万一他真的只是来巡察吏治……”
“吏治！？”
魏亭一拳狠狠砸在矮几上，震得酒盏倾斜，洒清澄的酒
，也震得龚如海缩颈颤了。
他冷冷地哼笑一声：“他但凡还惦记着言家是怎么没的，能只查吏治？”
“可李远已经死了，那驿卒也……”龚如海抬手在脖上一横，压低声音，“他就一个人，又一声不响地潜
谢家，或许也掀不什么风浪。”
“你还有脸提！”
魏亭提声打断他，目光如刀。
“当年上的说，要让言家的人死在
放的路上，一个不留。你当初是怎么办事的？”他咬字，额角青
暴起，蠕动青蛇般突突
动，“他要是早死了，能有今日的后患！？”
龚如海脸颊汗珠
而：“大人，我当年确实派人多加关照，可谁知……”
魏亭愤然甩袖，指着他的鼻厉声骂：“龚如海，你这壶州知州的位是怎么来的，你自己清楚！那小崽若只是寻常巡察州府也就罢了，若真是为了查那件事，第一个死的就是你！”
龚如海膝发，噗通跪，膝行半步，颤声：“求魏大人想想法！官一条贱命死不足惜，只是那旧事他若真查了一二，牵连的可不止官一人啊！”
这话猛地将魏亭从暴怒拉回。
烛火在声浪的震
摇曳不息，映魏亭沉的侧脸。他
一
气，凝神片刻，才压制住翻江倒海的心绪。
“罢了，”他回坐回榻边，着脸看向地上的龚如海，“赶快给国公爷去信！”
龚如海如获大赦，爬起来敛起衣袖，
就要跑。
忽然又想起什么，魏亭连忙叫住即将跨门槛的龚如海。
龚如海愣住：“大人？”
魏亭凝视着那簇被风
得忽
忽低的烛火，许久未声。
良久，他才缓声：“你有句话说得对，谢家将东西都藏得很好，还不知他手有什么，我们就如此心急，反倒自阵脚。”
“那我们该如何……”
魏亭抬起，对满脸茫然的龚如海：“你
一些人手，等天亮后就去谢家。”
“咱们要先发制人，比他先手。”
谢家这场宴会虽
达五日，但只有第一日的夜宴和第四日的
会最为隆重。
余的空闲时日，便留给宾客们自行消磨，可以相互联络旧谊，亦可借此机会洽谈合作，各取所需。
期间谢硺果然来寻燕知县商谈合作，话里话外都是朝河航运的事宜。言慎模棱两可地应，只说等到会结束再行详谈。
到了会前一日，他已将察事
散去的人手召回，将地暗室被闯的痕迹抹去，还令人誊抄了份足以真假账本，放回原以备不时之需。
目前，确实尚未被察觉异样。
天渐亮，广阔的苍穹还蒙着层薄薄的青灰，像块罩住人间的绢布。
言慎却比之前醒得都早。
许是先前被天罗散勾幻象的缘故，他自那日后总是
梦，梦到的全是回不去的故人。以至于每次醒来，都像又失去一遍。
他侧过，极地叹了气，将脸埋微凉的枕褥里。
忽然有羡慕谢予。
羡慕他从前什么都没有，不必沉溺于过去的镜月，羡慕他能轻描淡写地谈及那些事，羡慕他能……
总之不像自己这般。
可若真能轻易放过往，那他拼命活来，又是为了什么？
咙泛起
意，他轻咳了两声。
不多时，外面传来叩门声。
“醒了？”
他撑坐起，披上外袍，抬手随意绾上发，确认周妥帖后才应了声。等谢予推门而时，他已恢复了平日的模样，仿佛方才那羡慕的绪从未现过。
“今日怎醒得这么早？”
谢予来时手上端着碗
粥，他将粥碗放在案上，顺势朝言慎看过来。
谢家本有专门的人照料宾客的饮
起居，但因先前在门闹得那，就只能委屈假扮侍从的大将军亲力亲为。
不过自从上次在锦宁楼整治谢予失败后，言慎就不敢让他再近伺候了，只让他些端茶倒的活计，在外人面前装装样。
言慎和他的视线撞上又避开，最终望向碗升起的袅袅白汽，转了个话题：“消息已经散去了？”
谢予察觉到他底有一闪而过的异样，消失得很快，来不及捕捉。
“夜里就已经让韩嵩他们动手了，透给了知州的人。”
言慎心明了，只透给知州便够了，如果知州和安抚使当真同气连枝，这消息不一晚，便会递安抚使司。
忽然又听谢予问：“言大人看起来没睡好？”
言慎一愣，随即若无其事地说：
“你想多了。”
骗谁呢，谢予心想。
但他没戳破。
这么多天相来，他算是发现了，这人先前还质问他有事瞒着，其实他自己比谁都喜
藏
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