苏玉率领着一队东厂番
押解着赈灾钱粮已经行走了数日，车
碾过泥泞官
，发
沉闷的声响。沿途荒凉，满目疮痍。
一起跟着来的还有随行的医官以及几名年轻的官员。
苏玉端坐于
车之
，指尖轻轻敲击着案几，节奏沉稳而克制，仿佛在计算着每一寸前行的距离。
越往前走，景象便越发凄惨。枯骨
于荒野，饿殍横陈旁，连树
草
都被啃
殆尽。
临南地界，到
都是灾民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，
神透着绝望与麻木。
每当车队经过，便有人踉跄着扑上来，枯瘦的手死死抓住车，发嘶哑的哀求声。
番们将人驱赶开，铁面无私，不留半分
面。
不是因为他们无，而是因为他们
知，一旦心
停
，这满载救命的钱粮便可能瞬间被哄抢一空，届时不仅救不了更多人，反而会让所有努力付诸东
。
苏玉透过车帘
隙，冷旁观着这一幕幕人间惨剧，心里对京城的腐烂更加厌恶。
年年修坝，年年塌，年年赈灾，年年饥。
那些拨来的银两，究竟填了谁的腰包，又成了谁升官发财的垫脚石？
他查来了，可皇帝不闻不问，贪污的是他的儿，是这大梁朝最尊贵的血脉。
“求求贵人，行行好吧，我孙儿已经三天没吃一
了，他要饿死了！”老妪的哭嚎声穿透车帘，像一把生锈的锯，狠狠拉扯着苏玉
绷的神经。
“行行好吧，救救我们吧！”
“求你们了！就一，我不想死啊！”
“爷爷！！”
一声声的哀求，一声声的绝望，铺天盖地，几乎要将这狭小的车厢彻底淹没。
苏玉猛地闭上，指节因用力握住，将那即将冲而的命令生生咽回腹。
他不能停，也不敢停。若在此刻心，那么后果不堪设想。
“快走！”苏玉声音沙哑，却带着不容置疑的决绝“谁敢回
，斩！”
车夫浑
一颤，鞭梢在空炸一声脆响，惊得拉车的嘶鸣着向前狂奔。
车碾过泥泞与碎石，也碾过那些伸向半空的枯手，发令人牙酸的闷响。哭声被远远甩在后，渐渐模糊，却如附骨之疽，死死缠绕在苏玉的心。
他缓缓睁开，眸底一片死寂，唯有指尖仍在微微颤抖。
那颤抖并非源于恐惧，而是良知在权谋与生存夹发的无声悲鸣。
他今日的冷酷，是为了明日能有更多人来分这救命的粮。
可这理太过冰冷，冷得连他自己都觉得陌生。
这里，还有活人吗？
残
如血，将官两旁的枯树拉
的影，经过
灾的城门，破败不堪。城墙斑驳，仿佛被
兽啃噬过的残骨，
着狰狞的砖石。
守城的兵卒倚着枪，目光呆滞地望着远方，仿佛两尊失去灵魂的泥塑。
灾民饿，他们也饿！
那
裂的嘴
微微翕动，却发不半
声音，只有浑浊的珠随着粮车的靠近，艰难地转动了一。
他们上的甲胄早已失去了光泽，沾满了尘土与暗褐
的血渍，松垮地挂在嶙峋的骨架上，风一
，便发空
的撞击声，似在嘲笑着这最后的威严。
“开城门吧，本官，来赈灾了！”苏玉看着城门，声音不大，却如惊雷般在死寂的城门前炸响。
那声音穿透了暮的沉重，在空旷的城门前回
。
守城兵卒浑一震，浑浊的骤然迸发一丝光亮，那是濒死之人抓住救命稻草般的狂喜与不可置信。
他们互相搀扶着，颤抖着手去推那扇沉重的城门，吱呀——
沉重的木门发令人牙酸的
声，缓缓开启，一幽的隙。
那隙涌的，不是光，而是一
令人作呕的腐臭与死气。
苏玉勒住缰绳，眉微蹙。城门之后，并非他预想的秩序井然，而是一片死一般的寂静。没有
呼，没有哭喊，甚至像是没有活人的气息。
这寂静比刚才城外的哭嚎更令人心悸，仿佛整座城池已化作一座大的坟墓。
苏玉握缰绳的手指因用力而泛白，他
一气，
压心的不安，沉声：“
城。”
车碾过门槛，发沉闷的声响，仿佛踏
了另一个世界。
街两旁，房屋倾颓瓦砾遍地，偶尔可见几
蜷缩在角落的尸骸，早已僵
发黑，被野狗啃得面目全非。
空气弥漫着腐烂与绝望混合的气息，令人窒息。
苏玉的目光扫过那些空的窗棂，仿佛能看见无数双睛在黑暗窥视，带着怨恨，也带着最后的希冀。
他勒驻足，蹄在青石板上踏清脆的回响，一气
“一个时辰后，县衙门施粥，告诉还能动弹的人，想活命，就爬过来。”
话音落，四周依旧死寂，只有风卷起尘土的呜咽声。
苏玉不再多言，调转，蹄声在空旷的街上显得格外刺耳，一步步走向那座同样破败不堪的县衙。
县衙的大门虚掩着，门环上锈迹斑斑，仿佛多年未曾开启。
苏玉抬手推开，吱呀一声，尘土飞扬。
大堂之
，公案倾倒，原本象征威严的“明镜
悬”匾额斜挂在梁上，满是淤泥风后的裂纹，像是一张张扭曲的嘴，无声地嘲笑着昔日的公正与清廉。
“大人！”年轻的官员看着这满目疮痍，脸苍白如纸，声音颤抖得几乎不成调：“这里，还有活人吗？”
“有！”苏玉了“吩咐去，先煮粥，将所有
资都堆衙门，派兵把守。你们几个，带着人将死了的百姓集掩埋。
活人则找地方安置，由医官逐一诊治，无论轻重，皆要尽力施救。”
年轻官员怔了一瞬，随即重重抱拳，底那抹惊恐被决绝取代：“官遵命！”
年轻官员转疾步而去，靴底踏过碎瓦的声响在空旷的大堂回。
不一会儿苏玉带来的人彻底忙了起来，支起了几大锅，锅里翻
着浑浊的米汤，升腾起久违的
气。
那白茫茫的雾气在
冷的空气弥漫开来，李忠带着人守在这里，以防暴动。
然而，
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