“你二叔那边临时
了些急事，他要帮二叔理事，便没有同你爹一起去。”
“不过到这个
，他手
的事应该也解决完了，想来等会便会来看玉儿。”
牧玉堂听来娘亲这是以为他在埋怨哥哥没有陪在他
边呢，不由得有脸
。
他想自己来查明哥哥上所负的那可疑之事，便抿起
有些苦恼地思考起等会当如何创造机会，让哥哥与他单独谈话。
正想着呢，他娘亲伸手捋了捋他睡
了的发丝，话音微沉
：
“说来也是奇怪，掳走你的那个妖蛇，照剑尊所言，负杀孽极重。如此妖孽潜藏于城
，我等毫无察觉不说，竟还让他一路畅通无阻地潜
了府……”
她眉心未展，总觉此事似有蹊跷。
便是那蛇妖再如何擅于潜伏，她牧府上
大大小小三十余
防御阵法又岂是摆设？
更何况那蛇妖潜的还是玉儿的院
，她与丈夫
心切，玉儿的小院
外设有五重防御阵，还有一层单独的结界，那蛇妖……怎么能悄无声息地掳走玉儿？
“玉儿，你虽已病愈，但到底遭此一祸，还是多静养一段时间为好。”
她说，微微敛眸掩去心凝思，不愿令幼惊惶烦忧：
“这几日，我与你爹，还有你哥哥都会
在你院陪你。玉儿莫怕，这样的事，娘亲同你保证，绝不会再发生。”
她检查过那玉儿院的防御阵法，分明并无被破坏的痕迹。
牧府如今枝繁叶茂，门亦弟门生众多，混居心叵测之徒，又或人心易变，祸起萧墙，亦不无可能。
她必会查清楚此事，若府真有叛徒，她定要让这谋害她幼之人付惨痛的代价。
何不先定婚约
牧玉堂在床上没躺多久便起来了。
他睡了太久，实在是在床上再待不住，眠音被他央着，自然也没再拦他。
他穿好了衣服，坐在镜前乖乖地由娘亲给他梳编发。
圆
的
却没在看镜的自己，他正望着镜后面的那扇窗
，虽窗帘合拢着，却也能令人看来——窗外漆黑一片，此刻当是
夜。
他想起来什么，落在窗帘
隙的视线不由得一凝，犹豫少顷，还是开
问娘亲：“娘，程逐妄……今日有来过吗？”
娘亲正为他挑选发带的手顿了一，转眸借着镜与牧玉堂对视答：
“自然是有的，他今日上午便来了，得知你失踪的消息后，便与家里人一起去寻你了。”
言及此，眠音抬了抬眉：“他虽然是与我们家人分行动的，但我记得西偏堂里也存有他的传音令，照理说，他应当也已经收到你被带回府的消息才对。”
“许是漏了传音给他吧，不然他肯定已经找上门来了。”
牧玉堂意识地为程逐妄辩解，这副维护的姿态叫眠音忍不住弯了弯睛，可转而又因此想到剑尊之事，难免有些忧上眉梢。
牧玉堂注意到了母亲面
的变动，还以为母亲是劳累辛苦一天，太过疲惫了，不由得有些
张：“娘不舒服吗？我如今已无大碍，娘亲若是不舒服，便先去休息吧。”
“我如何放心让你一个人待在院。”牧玉堂虽是错会了眠音颦眉的理由，但所言也不错——眠音这一日因幼失踪一事在城各搜寻奔波，难免心力
瘁。
不过眠音只是摇了摇，敛去了眉间忧虑，：“娘并没有不舒服。不过玉儿贴心，这般关心娘，娘又岂好回绝玉儿好意。”
她心念着待丈夫回来，她要与其商议的事，将一条莲粉的缎面发带束
牧玉堂发间，：“等你哥哥来了，娘便与他班，让他陪着你，娘回去小憩一会。”
“不过玉儿，娘听你哥哥说你是受凉得的病，你若要门去院外散步，可得将氅披上。让你哥用防护罩罩牢你，可别再着凉了。”
娘亲一番安排恰他怀，牧玉堂眨了当即便应了。
正低着睛想着哥哥与剑尊之间，那令他迷惑又有些不安的谜团，他忽觉肩膀上传来意——是娘亲将手放在了他肩上，俯，稍稍贴近了他耳边。
牧玉堂察觉到娘亲似有话说，偏过抬眸看去，望娘亲的睛。
他的一双圆正继承自他娘亲，灰黑的，廓圆又漂亮。
，他娘亲的里像酿有一潭很的
。
“玉儿。”他听娘亲如是开，“你与程家的小少爷自幼相识，二人之间
甚好，这些，爹娘一直都是看在里的。”
牧玉堂愣了一，一开始被娘亲这描述说得有些不好意思，后又不禁茫然娘亲为何忽然提起此事。
不过他娘亲接着便给了他答案：
“玉儿，你如今年满十七，若是这般早便要与人成婚，娘亲实在是舍不得的。但若是玉儿已心有所属，那先定婚约，也不失为一桩喜事。”
“亦能以防日后横生变故，节外生枝。”
“玉儿，你同娘说，你可是真心喜
程家那少爷？”
眠音双手搭在牧玉堂肩膀上，神很认真，带着似有若无的忧虑，忧虑之却又有不会退却的决意：
“若你当真喜他，这门亲事爹娘会为你去说。程小少爷的父母我们也是有打过的，他们从来与人为善，且都是喜你的。”
“你与程小少爷两相悦，这门亲事，他们想来也会乐见其成。”
她话音落，屋陷一段略显
久的寂静。
牧玉堂睁大了睛，羞意化成的粉红从脖颈一路蔓到脸颊，又爬上耳尖。他讷讷地张了张嘴，却是脑袋得半晌没能说一句话。
“订、订婚？”一开就磕
了一，牧玉堂都想伸手捂住自己的脸。
他低了脸视线颤，甚至不敢去和娘亲对视了。他与程逐妄打小相识，二人之间玩得好，自然是瞒不过家的。
只是从前爹娘问起时也至多旁敲侧击，玩笑调侃似的说几句。爹娘知他面薄，且婚
一事又不着急，从未这样……如此郑重其事地与他相谈他和程逐妄间的。
拒绝的话牧玉堂自然是说不的，害羞归害羞，他如何能否认他对程逐妄的。
且脑思绪缠绕如若麻之际，他也想起了昨夜剑尊夜到访，他在燕语堂外偷听到的那些话。
剑尊以他并未订
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