“我在燕山关附近发现了一
可星火燎原的
品，燃烧时比以往所用的燃烧之都迅猛，因其黑如石墨，我便给它取名为‘石油’。那猛火油柜就是为了防止石油自燃而改
的，若是用普通脂油，完全不必
那样的改造。我曾派人将猛火油柜的改图纸送回京
，但因石油一太过特殊，原是想着由公主亲自与天家详说，所以便没在图纸上提及。而这次我在西域阵前收缴的联军丢弃的军械之发现了我改过的猛火油柜，因为他们用的是脂油而非石油，所以并未达到预期效果。”
“你因此确定我们的军械图纸被
给了敌方，这倒确实是有
理。”太
思索片刻，，“你有何想法，直说便是。”
“军械一事关系重大，应减少不必要的知
者。”许箬委婉说。
太颔首：“太祖设立军作院时确实曾说过军械乃机密，但这么多年来，有些事……此事我会想办法解决，你不必担忧。”
“我回来一趟，倒是让你烦忧了。”许箬，“也并非是非解决不可的事。以前军况较如今不知差到哪里去，士兵们也都忍了
来。”
太却：“阿箬，我既应承了你，就不会
言。军有短缺和不足你尽
提，我总有办法。你只需守住边境，其余的皆由我来想办法。”
许箬举起杯：“我代军将士多谢太殿。”
赶在
门落锁之前，夏景宣与许箬一同
了。
“我送许统领回家。”夏景宣。
许箬明白这是太的意思，便也没有拒绝：“劳烦五大王了。”
“无妨。”夏景宣略一抬手，
后随侍的
侍们便放慢脚步，刻意与二人留了些距离。
“大王有话说？”许箬问。
“我字隽，在外不必以爵位称呼。”夏景宣怕许箬不应，又补充，“我与季亭也是如此说的。”
许箬颔首：“好。”
“我与季亭相
之事，太并不知晓。无论是你家的铺面，还是石油，我都是不知的。”夏景宣。
许箬：“我明白了。其实舍弟也不愿多在外留名，我和两位兄
以及幼妹也都知晓。”
夏景宣问：“你说后来曾收到过季亭的书信，是从哪里寄的？”
“第一封是从家寄的，不过我收到时他应该已离家了。”许箬回忆片刻，“年初时又收到过一封，那时他说在蜀。”
夏景宣喃喃：“蜀……”
“可有不妥？”许箬问。
“没有。只是他离家时正是通行禁令刚刚颁行之时，他单独离家，不知从何
寻得路引的。”
“这他倒是没说。舍弟
与常人不同，若是有些奇思妙想，或有旁的机缘，也并非不可能之事。至于路引……”许箬笑了笑，“隽可知，这路引已成了门生意？”
“略有耳闻。各地都有人专门提供担保，以此来获利。”
“既是生意，便总能寻到门路。舍弟
通此，想来小小路引担保难不住他。”
“这倒是。”夏景宣无奈一笑，“季亭他总有些旁人意想不到的方式和想法。叔亭，此番你回来，莫要在京逗留过久。你是国朝难得的儒将，如今又战功新立，是风
正盛之时，但此时京无人能保你绝对安稳，我不到，太亦不到。”
许箬问：“依旧很艰难？”
“较以前更艰难。因为已有人行至绝境，你熟读兵法，该知穷寇莫追的理。”
许箬：“确实。穷寇莫追，以免敌人拼死反抗。但这京，终究是你死我活的战争，没有人甘愿就此放弃。”
“你很通透。”夏景宣赞。
许箬摇：“只是以前听人说过而已。”
夏景宣犹豫许久，终究还是没有问来，只是又扯了些旁的无关
要的话题，一路将他送到许宅门前，才命人驾车回府。
天家命太在东设宴款待许箬，晟王夏景宣作陪的消息很快便传了去，午后又有旨意，许箬晋右武大夫，封宁远将军，一应待遇随升。不多时，许宅门
想要送礼的人便排起了队。许箬让家仆在许宅外摆了桌案，寻了会写字的家丁将礼单一一记录来，每记录一份，便当众唱名。
诸如“某某宅添送军费多少”的声音不绝于耳，引得百姓围观议论。那些已在队列的暗自磨牙，掂量着这礼被唱来后是否会掉主家面，又因为已说了添作军费而不敢贸然离开，而那些有意观望的，见许箬如此行为，或是为了博名，或是为了日后行事方便，总之各怀心思，也都拿了东西来。
天灾人祸
许箬如此行为已传至晟王府，夏景宣听后只淡然一笑，：“不必猜也知，叔亭是想不此法的。”
段守恩奉了茶，：“主，苗先生来回话了。”
夏景宣：“怎的你们现在也互称先生了？”
段守恩躬：“苗先生已不是侍，没了官职。但他年些，且于我有提携之恩，我总不好直呼其名。”
“没有怪罪你的意思。”夏景宣摆摆手，“叫他来回话，你去罢。”
段守恩退了去，少顷，苗新便到屋。
前些时日，夏景宣往禁报备，称苗新为自己试药时伤了，已送至京郊庄上调养
，让段守恩
替了苗新的职位，成为晟王府都监。而苗新则很快“重病不治”，撒手人寰。夏景宣为此还伤心了一阵，后来特意派人去将苗新的弟弟接
京，留心照拂。而知其的，就只有夏景宣、段守恩和负责给苗新新份的卜家家主卜尚松。
苗新今日是以“苗斯”的份到王府来的，他穿着素
窄袖衫，
着普通的黑
脚幞，已完全看不之前侍的模样。夏景宣见他便笑：“如今这份你倒是适应得极好。”
“主莫要拿臣打趣了。”苗新规矩行礼。
“免了罢。”夏景宣摆手，“是卜尚松有事？”
“是之前主想查的事有了结果。”苗新略凑近了些，低声，“京城八门近几年来的凭证臣都亲自查过了，没有许四郎的路引留底，京畿几个县也都没有。或是许四郎用了假名，又或者，许四郎还在京城。”
“你觉得呢？”夏景宣反问。
“臣不知。”苗新停顿片刻，又，“许四郎是永业十八年生人，即便他自幼聪慧过人，到三十二年离家时也才十四岁。他儿时又在家闭门守孝了几年，一个十四岁的少年，当真能寻到门路伪造份而不被人察觉吗？”
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