“……醒了！醒了！霖儿哥……！”
重叠的虚影里，有人扑上前，浑
颤抖，抚着他的额
，一只手探过来，分开双指，掀开他的
。
光顷刻劈
瞳，刺痛无比，江霖旋起额眉，凝聚心神，看见任小莲咬
呜咽，泪婆娑，旁边尉迟安脸
低沉，神
专注，拨开他另一边的，凑近打量，吁了
气。
“……你别哭了，他能醒过来就已是无碍了。”
尉迟安斜睨一哭哭啼啼的任小莲，摇叹气，回从旁边凳上拿起一片叶
，沾
，放在江霖上，任小莲
脸，扯
笑容，
应和。
“……霖儿哥没事就好。”
江霖
着叶上清，神智逐渐明晰，他转看一圈屋
，是南院的客房。
他不是已经……死了吗？
他茫然眨，面
困惑。
尉迟安瞧着他的脸，猛拍大
，厉
：“你啊，你简直太狠心了，在他面前
这
事，跟剐了他有什么区别！”
任小莲给他喝得一激灵，看向江霖，劝：“霖儿哥他刚醒来，您别训他了……”
尉迟安瞪他，双眉倒竖，脸发黑，他恨恨扭，直起，甩着衣袍转去外边消气。
任小莲着鼻，抹
净脸，踱到床边，给江霖去鬓边的浮汗，江霖
吐气，听着任小莲有一搭没一搭的闲话，覆起。
五日后，他终于能
床走动，但他久病卧床，力气还没恢复，只能撑着任小莲的胳膊，颤颤巍巍走房门。
据任小莲所说，他在床榻上躺了将近一月。
不过一个月，天气乍然燥
，显然已是
夏
替之际，上空一
灿烂烈
，照得周气烘烘。
院里
架上姹紫嫣红，
争艳，旁边一株矮梨盛满白，香气馥郁。
江霖扫过矮梨，怔住一瞬，拖着沉重的脚步转去后院，到了院门，他蓦然驻足，望着
满绿叶的玉兰树，面容惊愕。
期既过，自然只有绿叶，他懂得理，但心像是空了一块，难以言喻的失落撞上心，令他怔然落泪。
闻州衙门府后院。
宋折推开一间房门，涩味扑鼻而来，他绕过前厅，来到主屋，看见床边醉烂如泥的人，眶一
，心生悲凉。
孟净跌坐在床边，怀抱酒坛，披散发，浑散发着酒糟味，他把脸压在坛上，双分叉，没了骨似地倚着酒坛，姿态古怪。
宋折蹲，探手，撩起那簇掉酒坛的发，孟净给他
醒，眯着朦胧醉，噗嗤一笑，
起背，哆嗦着举起酒坛，胡言
语。
“喝……喝！拿了隋城，我们很快就能攻京城……来，今夜不醉不归，喝得痛快……！”
隋城之战，是当年段理得以攻京城的关键战役，围困了两个月，赔上不少兵卒才攻克来，占城那日，众人在一间王府上痛快饮酒，慷慨激昂，立誓为黎民百姓讨一个天太平。
宋折当时也在酒席上，但他并未纵酒，安静待在角落里，等众人醉倒在地，他默默起，返回别院，踏过石路，风里递来低语，他寻声找去，看见孟净跪在宽阔的院里，醉醺醺地朝着月亮磕，嘴里喃喃有词，似在向天神祈求义军夺胜。
曾经踌躇满志、年轻气盛的谋士，如今沦落成以酒度日的醉鬼。
宋折闭了闭，伸手抢过酒坛，孟净一惊，扒住酒坛，怒气冲冲，作势抢回，两人较着力气，不肯退让，争执间，酒坛没能拿稳，摔落在地，砸一地脆响。
孟净呆呆低，瞧着地上坛片，五官颤抖，他抬起，望向宋折，似是给响声砸醒了，里一浮起光。
宋折叹气，拉他离开房间，走到厅上，往外喝了声，河綦探过脑袋，拱手应答，让门外候着的几名
仆端盆去。
洗漱过后，孟净换了整洁的衣衫，厨送来一碗解酒的汤，他喝完，脑清明了，脸上总算有些气。
两人同坐厅里，斟茶共饮。
宋折攥着茶杯，看向爬满了绿藤的架，孟净醒了酒，又如寻常一般
神抖擞，他握着茶盏，轻笑一声：“给你瞧见这模样，真是惭愧。”
宋折转过睛，看他，迟疑：“舒娘说，你辞了官，他不准，命人在闻州看着你，不许你离开半步。”
孟净讪讪地笑了，：“我同你说过，我早就想辞官，过完年，我便递了辞呈……”
宋折默了片刻，：“闻州地好，百姓纯良，以你的聪明才智，定能让闻州百姓过上太平日。”
孟净一愕：“怀直。”
宋折神认真，缓缓：“孟净，不要因我而辞官。”
孟净不应，面倏尔发抖，他抿住双，脸难看，试图解释：“我辞官，并非因你……”
宋折飞快：“舒娘都同我说了，年初审查通倭案，我与周信协同办案，遭人猜忌，
言四起。你听闻消息，丢了官帽想要跑回京城，他的人半截住你，把你压回府里，寸步不离地盯着。”
孟净冷脸，梗着脖：“怀直，你为何不愿同我一起辞官？他利用你，算计你，把你推给周信，不过是想让帝党孤立你。如今通倭一案闹得沸沸扬扬，凡是与郦世通有过的官员，一经查，轻则狱，重则抄家……明面上此案是你和周信协同
理，但抄家的骂名只会落在你上！”
他绪激动，
膛不住起伏，愤慨：“一个月前你抄了丰州知府何万勇的家，张榜的官文里，只提他向郦世通砸钱买官，却不提何万勇帮郦世通捉人充兵，百姓知不知尾，疑你定罪太重，办案潦草，祸朝堂！”
他顿住，脸一
了，颤声：“怀直，若是他连你的命都算计上了，你仍然不愿走吗？”
凉风骤起，掠过厅，宋折没有即刻回答，垂低眉，面容平静，沉默片刻，他抬起脸，脸上闪过一缕笑。
“不论他在算计什么，这七年来，他待家国、百姓一片真心，收整边疆，理税分田，重肃律法，所作所为，皆有利黎民百姓……我不愿走，是这七年值得留。”
孟净听懂了他的意思，面上浮起哀痛，角溢泪光。
离开闻州，回到将军府已是三日后的晚上，老任门来迎，见两人风尘仆仆，饿着肚，忙吩咐后厨菜。
宋折解披风，回屋换衣，到院门，望见树一席黑影，脚步微滞，复而往前。
太久未见，江霖觉得宋折消瘦许多。
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