画面上正是这个房间；角度也正是艾斯特刚面对着门作画时的视角；构图极其
妙，连书架倾斜的角度、角落桌椅堆叠的形状、甚至煤油灯灯罩上细微的纹路都分毫不差。
而在画面的前景，那个本应是她坐着的位置，却并非如此——一个穿着厚重、看不清面容的黑
斗篷的
影，正背对着“画外”，坐在艾斯特刚才的位置上。斗篷的兜帽低垂，只能看到一片
沉的
影。
最让达米安惊讶的是，在那个播
者坐着的椅
靠背上，靠近斗篷边缘的位置，艾斯特用极其细的笔
，勾勒
了一个微小的图案——一条扭曲的、仿佛在痛苦
挣扎的蛇形（或者也可以说是虫形）生
，大张着布满利齿的
，而它的周围，环绕着密密麻麻、如同冰冷星辰般的细小
睛。
这个符号与卡尔描述斗篷人斗篷角落的图案完全吻合——它被准地复刻在了这张“实时”描绘的画作上。
达米安的目光猛地从画纸移开，准地刺向艾斯特。这个女孩，绝对不只那么简单。她要么亲见过斗篷人，要么……她本就是这个谋的一
分！
艾斯特似乎察觉到了他的目光。不过她脸上的笑容没有丝毫变化，只是那双不见底的黑眸里，似乎有极其细微的、难以捕捉的幽光一闪而过，快得如同错觉。
她放在桌面上的手指，极其轻微地蜷缩了一
，指甲在桌布上划过一
几乎看不见的痕迹。
“你在画什么？”达米安开了，声音低沉，没有任何
绪起伏，却带着一不容置疑的穿透力，打破了房间里令人窒息的寂静。
艾斯特微微偏了偏
，动作带着一非人的确
，像上了发条的玩偶。她的声音依旧礼貌：“我在练习素描，先生。记录……即将告别的景象。”
她说着，目光似乎不经意地扫过那张画着斗篷人的画纸，仿佛那只是房间里一个普通的静摆设。
“记录？”达米安向前迈了一步，靴踩在腐朽的木地板上，发轻微的吱呀声，“记录一个穿着斗篷的人？在你这个‘即将告别’的房间里？”
艾斯特的黑眸直视着他，没有一丝慌
，反而带着一近乎天真的困惑：“斗篷人？先生，我不明白您在说什么。我只是在画我想象的房间。”
她的手指轻轻
在画纸上斗篷人位置旁边的一张空椅上，“您看，这里本该是我坐的地方。我只是……想象了一，如果有个访客会是什么样。一个……神秘的访客。”
她说着，嘴角的弧度似乎加了一，那完
的微笑里，第一次透一丝难以言喻的、冰冷的玩味。
撒谎！
达米安瞬间了判断。这个女孩的表演天衣无
，神、语气、动作都毫无破绽，但那过分的完本就是最大的破绽。
一个普通孤儿，面对他这样明显带着危险气息的闯
者，不可能如此镇定，更不可能编造如此“合理”却指向
如此明显的谎言！尤其是那幅画……那准到可怕的构图，那被刻意描绘的符号……绝不是“想象”能解释的。
他不再废话。语言试探已经足够。现在需要的是行动。他要搜查这个房间，找到更多证据，找到那个斗篷人残留的气息，或者……找到艾斯特与这一切直接关联的铁证！
达米安再次向前，目标明确地走向那张
桌，走向艾斯特和她面前那幅诡异的画作。他的动作不快，但每一步都带着压迫的力量，如同猛兽
近猎。
就在他距离桌还有三步之遥时，异变陡生——
一
冰冷刺骨、粘稠如同实质的恶意，毫无征兆地从房间的影角落、从那些蒙尘的书架背后、甚至从脚的地板隙汹涌而。
这气息与之前在工厂里受到的、来自卡尔的坏
能量以及那暗紫碎片爆发的能量同源，但更加纯、更加古老、更加……
有目的。
它并非无意识的弥漫，而是像无数条冰冷的毒蛇，瞬间锁定了达米安，带着
烈的排斥和攻击意图，猛地向他缠绕挤压过来！
空气仿佛瞬间凝固，达米安到一大的、无形的力量。如同冰冷的枷锁，试图束缚他的四肢，让他乖乖
一个安静的傀儡。
房间的温度骤降，煤油灯的火焰疯狂摇曳，光影在墙
上张牙舞爪。腐朽的霉味被一
烈的、令人作呕的硫磺与腐败混合的恶臭取代！
是结界！或者说，是一被预先设置、被某力量激活的防御
法阵！目标明确——阻止他靠近那张桌，靠近艾斯特！
达米安闷哼一声，
骤然绷
。他厉一闪，非但没有后退，反而借着这对抗的力量，猛地再次踏前一步。
“呃！”卡尔被这突如其来的、冰冷的恶意冲击吓得发一声短促的惊叫，踉跄着后退，贴在冰冷的门框上，脸惨白如纸，仿佛又回到了工厂里被那邪恶力量支
的恐惧。
而坐在桌前的艾斯特，却依旧纹丝不动。
她甚至没有看一达米安与那法阵的对抗。她只是微微垂了帘，的、浅金的睫
在苍白的脸颊上投扇形的影，遮住了那双不见底的黑眸。她的嘴角，那完的微笑弧度，似乎……更加上扬了一丝。带着一冰冷的、居
临的、
悉一切的嘲
。
仿佛在说：看，你无法靠近真相。
达米安心怒火升腾，但好在理智还在线。他行
着那如同海重压般的排斥力，艰难地抬起一只手，并非攻击艾斯特，而是伸向腰间——那里藏着他作为罗宾的常规装备，包括微型传
和能量分析仪。
他想要解析这力量的来源和质。
就在他的指尖即将碰到装备的瞬间，房间外，孤儿院死寂的院里，突然传来一阵清晰而突兀的声响！
不是孩们的喧闹，不是
理员的呵斥。
是汽车引擎由远及近的声音。
一辆车，听起来
力不小，
胎碾过院外坑洼不平的地面，发沉闷的
动声，最终稳稳地停在了主楼门。
接着，是两声沉稳而有力的关车门声：
砰！砰！
然后，一个洪亮、
得近乎夸张、与圣杰罗姆死寂氛围格格不的年男声穿透了墙，清晰地传了
来：
“亲
的艾斯特！我们提前来接你啦！惊喜吗？快收拾好你的小行李，我们准备发去你的新家了！
光、沙滩，还有你一直想要的大画室都在等着你呢！”
这声音充满了虚假的温
和迫不及待，如同舞台上蹩脚演员的台词。
艾斯特
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