沈桃也行了个规矩的礼：“小女沈桃，见过罗前辈。”
罗红闻言挑眉：“姓沈？看着面生，你师从何人呐？”
沈桃被她打量的目光看得有些羞涩，手指不自觉揪住衣角，低
小声答
：“小女不才，曾师从安国侯夫人沈恋。”
罗红见她可
，扔给她一包养颜的薏仁珍珠粉：“那你算是我师侄女咯，可惜没能早
认识——当年瘟疫横行，我随临安公主南
赈灾，再后来直接留在南边行医，顺便游走江湖，没有再回
安，所以你我不曾见过。”
闻人青梧也不多寒暄，对罗红直言：“红
，此番南我走得急，想从你这儿讨些可解毒虫痹障的药剂。”
“你说什么？”罗红一
坐直了起来，眉
间的散漫
然无存：“你可知从此地再
有多危险？上回西凉国都打到安去了，若非我怀岐堂向来开在山老林间，只怕今日早已死在狼兵手里——你可知‘千金之，坐不垂堂’的理？”
“我自然知晓，此番我是去寻人的，是万分
要之人，我绝不会拿此事开玩笑。”闻人青梧又给罗红斟了茶，目光恳切地看着罗红的睛，继续，“红，请你帮我。”
罗红沉默半晌后叹了
气，指尖拨
破旧豁的茶杯，终是仰饮尽了，反问：“你当真只是来讨药的？”
次日清晨，策
南的成了一行三人。
晨光熹微，鸟雀啼鸣。蹄声声
落叶，落叶卷风飘远去。
由于罗红并没有能跟得上赤骥和盗骊的好，而闻人青梧又是个不喜旁人近
的，因此罗红只能和沈桃两人共骑一匹。
考虑到正好沈桃不会功夫，如此罗红还能照料到她的安危，十分合
合理。
只是沈桃还不大适应。
罗红比沈桃
了些，从后面环过沈桃的腰，攥住缰绳，呼
声在沈桃耳畔清晰可闻。
沈桃还是第一次
会这
被人圈起来保护的滋味。
从前侯夫人疼她，经常给她好吃的好玩的。后来东方落月照顾她，让她呆在后方相对安全的伤兵所。再后来闻人青梧带她躲过刺客追杀，但也总是泾渭分明、不可靠近。
从没有人如此贴保护过她。
“你罗前辈早年
峨眉山，”闻人青梧冲在背上愣神的沈桃解释，“想当年，她那一双峨眉刺名扬天，江湖谁人不知？——那双
钢峨嵋刺，闲时能分拣药材，战时能见血封
——况且这十年隐匿江湖，又不知有多少
。”
沈桃脸颊上的绯
还未褪去，又听闻人青梧对罗红说：“这小丫看着弱不禁风，却实在机灵得很，镇南关破后，她一路躲开西凉狼兵的搜查，千里单骑回安报信——我这一路上遇着几波刺客，她也不见惊慌，倒是见了你，跟鹌鹑见了鹰似的，你说好不好玩儿？”
罗红倒是听得饶有兴致，偏过挑眉看向沈桃，但只能看到侧脸。
沈桃脖颈间的红
又加了些，漫到了耳垂。
“小桃别怕，”闻人青梧见沈桃有些不自在，宽
，“红乃女
豪杰，行事风格一贯如此，并非地痞
氓之辈，是个值得托付之人呐。”
“我去你的！”罗红一鞭
在盗骊的后
上，惊得盗骊向前加速飞奔，罗红冲前方的背影喊，“闭上您的金嘴吧！”
赤骥
一气，似乎十分鄙夷罗红的行径。
颠簸的背上，沈桃暗自缓了几气，
觉方才如同鼓擂的心
缓来些许，才扭轻声：“罗前辈，我也曾听侯夫人讲起过您，当真是久仰大名了。”
“故人不再，过往不提也罢，如今我不过是个山野村医，当不起你这句久仰，”罗红说话间
腔震动，得沈桃后背有些
。
罗红却并没注意到这些细节，兀自从腰间解酒
抿了两，眯起睛眺望远方，嗓里低低地
唱了起来。
“绝域从军计惘然东南幽恨满词笺一箫一剑平生意负尽狂名十五年”
罗红温沉的歌声在辽阔的苍茫随风散去，形成一怪异的苍凉之。
三人在夜幕降临前，寻了家驿站落脚。
然而却见本该有人值守的驿站，此刻大门前竟空无一人，呼之不应。
闻人青梧微沉，手放于腰间，握住清雨霜剑的剑柄，同时神示意沈桃和罗红谨慎，自己则率先上前缓缓推开了门。
木门并未上锁，发吱呀声响。
夕
还剩一抹余晖挂在天边，夜幕也从另一端爬了上来，昼夜相撞，汇合形成瑰丽的天青。
而在这天青，官设驿站
，却凌
横陈了满地的尸。
地面铺满
涸的锈血迹，让人仿佛瞧见了安围困时的天空。
大
分尸已然腐烂，算时间大概是西凉狼兵犯时被屠、而后又被丢弃在原地的。
四周墙面、桌面上还可见到刀剑拼杀的痕迹，甚至有一把弯刀楔墙砖里，无法
来，而那刀柄上分明是西凉国的纹饰！
这里曾经发生过一场恶斗。
闻人青梧面冷峻，用巾帕捂住鼻，从这些尸旁走过，将每一
都翻开查看是否有可以证明份的腰牌，有则将腰牌收锦袋。
罗红和沈桃见状也来帮忙，三人反复翻找了好几圈，才确信没有遗漏。
“他们都是大楚的好儿郎，可惜没能活着等到收复失地的那天，”闻人青梧将锦袋袋扎，缚在鞍上，继续，“待我回京，定还他们忠烈之名，来日重整征远军，定当夺回镇南关！”
“我大楚幅员辽阔，西凉狼兵虽然攻势迅猛，却难以真正控制方方面面，而最简单的办法就是——屠城。”罗红的神也是难得一见的冷肃，她将沈桃拉近了些护在后，“当年我就是在这地方捡到郁李的，那孩险些被吓傻了，我给他治了大半年才缓过来，也幸亏脑没真坏掉，不然我不可能收他
弟。”
“所以”沈桃有些难以置信，镇南关大战后的尸山血海仿佛又现在前，她忍不住指尖发颤，“他们屠了城，然后又走了？那屠城的意义何在？”
闻人青梧带着她们上到驿站三楼，找了间宽敞靠窗的房间去了，她将窗打到最大，借由晚风
散腐朽的异味，又找了几
蜡烛了，才顾上回答了沈桃的话：“土地就是资源，是百姓赖以生存的本——西凉毒虫奇障、北蛮极寒荒漠、东夷地震海啸，偏偏我大楚生得得天独厚，最大的天灾也不过是洪涝，修了大坝之后更是几年也淹不
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