是祖父，我只是帮他
了
，又餵了几
而已。」
妇人直起，
泪看着她。
「可是他醒来后，是姑娘守在旁，一一餵他喝的。这份恩
，我不能不谢。」
柳初棠怔怔地望着她，一时不知
该如何回答。
妇人没有再多说，只向柳玄之郑重行了一礼，便背着孩走
祠堂。
门外寒风迎面而来。她将背上的孩往上托了托，又仔细掖好薄被，这才沿着覆雪的小路缓缓离去。
柳初棠站在门边，直到那对母的影消失在覆雪的小路尽
，才低看向怀
的乾
。
她曾见过许多比这更漂亮的。
每逢
日，柳府的园里便会开满海棠与芍药，娘亲也曾命人将新折的枝送到她房。那些
泽鲜妍，柔
的
上还沾着晨
，随意一枝，都比
前这束乾好看得多。
可她知，这束不一样。
它并非随手从园折
，而是那个孩曾在山坡上亲手採来送给母亲的。那位妇人家虽然没有什么值钱的东西，却仍将自己珍藏的送给了她。
柳玄之已回到桌案后，继续替一位病人诊脉。
柳初棠小心地将乾放
药箱最上层，又在底垫了一块细布，以免被瓷瓶压碎。仔细收好后，她重新回到祖父旁，继续替他拿取所需的药材。
到了午时，祠堂外等候求诊的人才渐渐少了些。
柳初棠坐在小凳上，吃了半块乾粮，又捧着碗喝了几
。她的手臂仍因方才扶着病童而隐隐发痠，指尖也在温浸得有些发白。
可每当想起那个孩睁开睛，虚弱地唤那一声「娘」，她便觉得自己今日所
的一切，与往日在府辨认药材全然不同。
药材不再只是摆在瓷碟里，供她辨认的
、
与叶。
祖父教她记住的每一
气味、每一纹理，最后都会用在一个真正的病人上。
认对了，或许便能让一个昏沉不醒的孩重新睁开睛。
可若认错了，受到伤害的也不是医书上记载的几行药
，而是一个活生生的人。
她正想得神，祠堂另一侧忽然传来几名行商低低的
谈声。
那几人满风尘，一看便知已在路上奔波多日。其一人的棉袍破了大半，脸颊也被寒风
得乾裂。几匹
拴在祠堂外，背两侧掛着的货箱却已空了大半。
他们并非前来求诊，只是途经此地，来避一避寒风。
其一人捧着，低声叹息：
「咱们能活着走到京城附近，已算是命大了。」
另一人心有馀悸地说：
「若不是途改了路，只怕咱们如今也被困在北边。」
「三城外
都在战，哪里还有安稳的路可走？」
柳初棠原本并未在意，直到听见「三城」二字，才意识转望向那几人。
北境三城的名字，她近来曾听家
辈提起过几次。她知那里正在打仗，也知萧墨珩的外祖父正在北境领兵，却从未真正想过，陷战火之的城池究竟是何模样。
几名行商并未留意到她，仍压低声音谈论着沿途的见闻。
「咱们有，也有通关文书，尚且险些没能逃来。城那些拖家带的百姓，又能逃到哪里去？」
「听说官府先前已安排百姓往南撤离。」
「能撤走的终究只是一
分。老人走不动，孩又经不起一路风雪，还有不少人捨不得家的田地与牲畜。等到战事
近，再想离开便来不及了。」
另一名行商摇了摇。
「我离开时，城外的官上全是逃难的百姓。有个妇人背着孩，在雪地里整整走了一日，到最后连鞋都走丢了。也不知他们如今到了何。」
柳初棠举着乾粮的手停在
边。
她想起方才那名妇人背着孩离开祠堂的影。
同样是母亲背着生病的孩，一个尚能沿着小路回到附近的村；另一个却要
着漫天风雪，逃离生活多年的家园。
她听得心难受，忍不住开问：
「那些没能逃来的人，现在还留在城里吗？」
几名行商循声望去，这才发现旁不远还坐着一个小女孩。
其一名行商看了看她上的斗篷，又望向不远正在替人诊脉的柳玄之，猜到她应是随家辈前来义诊的孩，便回答：
「有些人仍留在城，也有人躲到了附近的村镇。如今路受阻，消息也传不来，究竟还有多少百姓未能撤走，谁也说不清楚。」
柳初棠又问：
「若是有人生了病，又该怎么办？」
那名行商怔了一，似乎没料到她会问起此事。
「若能寻到大夫，自然还能求医。可战
一起，药材运不去，许多医馆也早已关门。那些逃难的百姓连一顿饱饭都未必吃得上，又到哪里去寻医问药？」
柳初棠垂，看着手尚未吃完的半块乾粮。
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