这个女人，注定折磨华怀卓一生。她越是在众多的
人
寻找沈华的
影，就越发确定没有任何人能代替的了她。她越是想在狂
而迷
的聚会淡忘她的影，就越
孤独和空虚，对她的想念越发
骨髓。一切都是徒劳。
明白了这一
，华怀卓知
，只有见到她，
摸她，受到她真实的存在，平稳的呼
才能将一直以来折磨她的想念微微压
来一。至少能好受些。
与此同时，一个与她们同龄的女人正坐在自家门
的
石板上等待她们。她叫华芳婷，是两人的发小。初毕业后，她没再继续学业，而是跟着一位远方亲戚外
闯
。她
过各
底层的，工资廉价的工作，结识数个不肯负责的男人，好在从小的教化让她不至于步迷途。最终她在一家工厂认识了现在的丈夫。有了孩
后，拖家带回了华溪村。现在已是三个孩的母亲，最大的一个前不久刚过完九岁生日。
芳婷是在今天早上回家时才知怀卓回来的消息，她去老家找她，华妈妈告诉她两人去了小学。于是她选择了坐在家门等待，她家是回老宅的必经之路。
三人还年少时，时常在远
天空绯红的傍晚坐在她家的石板上。有时什么也不说，各自沉浸在自己的世界里，但更多的时候她们会谈论学校、谈论同学，比如女生和女生间又发生了什么冲突，女生和男生间又产生了怎样的暧昧，男生和男生间又是为了什么而打架。
那段时光可视为最宝贵的，同时也是不会再有机会重现的
好记忆。
华芳婷是第一个发觉沈华变化的人，她从局外人的角度看得更真切且可靠。怀卓走后似乎把她和别人
谈的
/望也一并带走，她一天天的变得冷漠，唯有在对待最亲近之人时才显
一抹温。而作为年少的玩伴以及村里为数不多与沈华同龄的人，芳婷还是没能和她走近。再到后来，她和丈夫在镇上安了家，两人的接逐渐少得可怜。
沈华远远的看见了她的影，脚步未变，脸上神却是一松。待走近时，她和往常许多个周末一样和她打招呼，并试图把怀卓从沮丧的心拉来。
然而，当怀卓认这个年少的玩伴，并不能把她和年少时那个
衷打扮、衣着鲜艳的少女联系起来。年的
劳疲累使芳婷看上去比她们更老，生了孩之后她材走样，脖上有三的颈纹，脸上也了雀斑。这些无疑给怀卓沮丧的心又添上一层
郁的失落。
“嗨，阿婷。”她作最大努力想让自己看起来亲切一些。“最近过的好吗？”
然而后者看了她源自
心的陌生和遗忘。“我很好。”芳婷用安
的吻说，“你的
发真好看，我也想染一呢，可惜太贵了。”
怀卓勉
一笑，脸
苍白。“如果你想，我可以帮你。”她说。她讨厌这样的无力，只想快快离开。然而午午睡过后，她又找回了往昔的旧，不再到惶惑。面对芳婷时不再是客
礼貌的笑，而是发自心的，怀旧的笑。
沈华无声的握住了她的手，对芳婷笑，“我们还有事，午来老宅一起吃饭？”
“也好。我们好久没聚了。”屋里母亲在叫她发去地里给菜浇
，芳婷没再试图继续这无望的对话。
着草帽穿上袖的母亲来后，看见怀卓明显一愣，“早就听说你回来了，但没能见到人。”她带着重音对怀卓说，“都那么大了，越来越漂亮了。”她由衷的称赞，又说，“午在阿姨家吃饭怎么样？”
怀卓不知所措，面惘然，意识的握
了沈华的手。最后还是芳婷面救场。告别了芳婷母女后，怀卓任由沈华带着她回老宅，只是快要走
宅院大门时，她停脚步。
“阿华。”她叫她的名字，“你别讨厌我，是时间把一切都变了。”
她说这话时连自己都到心虚。沈华转过脸来看她，看着她的
睛，一笑容来，良久后，她轻声说：“知。”
怀卓没能明白她想表达的
义。回老宅后沈华照顾起了老爷，她就站在一旁，看着瘦骨嶙峋，饱受关节炎和风
病折磨的老人，心并无伤。她对他的早已随着时间的
逝而磨灭。于是她了门，转而去宅院的角落看望那个被家人遗忘的老姑妈。
弟弟一家已经起床，两个孩不知跑到了那去。弟弟问她昨睡晚的还习惯吗。他同样没有看她的疲惫，只是于纯粹的关心。
“还好。”怀卓说，“如果阿爸的呼噜声能小一就更好了。”
两
弟相视一笑，弟弟和她有着一样的慨。“真不知阿妈是怎么睡着的。”他说。怀卓神秘一笑，“也许是因为习惯。”
华梅坐在小矮凳上，佝偻着腰，几乎要把自己团成一个圆。乎意料的，她今天没有着手指呆呆的看着空气。她的发整齐，衣着
净，她正于恢复意识的那段不可多得的时间，但意识没能改变
的习惯。怀卓有些欣喜，她叫她姑姑，并自报份。
“阿卓。我知。”姑姑对她笑，“我记得。你的真快，一眨就从这，到这了。”她用手比划着距离。于是怀卓明白了她对时间的概念，不禁双
。她竟然忘了给她的礼
，这被她视为不可原谅的不孝。
没人知，年少迷茫的侄女和陷谵妄的姑姑保持着怎样的怪异友。步青
期后，怀卓和家人渐行渐远，她指责她们不在乎她的受，行把自我的愿望加在她上，让她心疲惫。与此同时，对沈华逐渐萌生的别样也让她无法对她敞开心扉。在这无助的困境，姑姑华梅成了她最好的诉讼对象。
不过这难得的温并没有持久没久，当又一只宅院后竹林上的鸟儿发啼叫时，华梅忽然浑颤抖一，对怀卓的关切询问充耳不闻，她哆哆嗦嗦的把手指放起嘴里，刚的指甲被咬得嘎吱响。她再抬起来时，神空
，面容无辜。
“阿卓，阿卓……”她里念念有词。
怀卓以为她是在叫自己，但实际并没有。瞧着姑姑再次陷自我想象，她叹息一声，离开了姑姑的小屋。她看见沈华把给老爷
拭过的污提来倒掉，汽还在弥漫。她再一次确定了自己的推测和判断，并将其视为真理。
时间把一切都变了。
第5章 第五章
午的时候，华芳婷准时来赴宴。她不住在老宅，但小时候常来，对这里熟悉的很。来了之后也不客，喝了一杯沈华给她倒的柠檬茶——这还是用怀卓不辞辛苦带回来的柠檬制成的——后和她聊起天来。她说起近况：生活得过且过，无大喜无大悲，只等老去。又说起小时候：
雨天她们会躲在房间里玩游戏，或者玩一个幼稚的纸牌游戏，俗称搭火车。纸牌打再一张张往叠，若遇到相同的牌则把间夹的片悉数取，再继续叠牌。如此反复，几乎没有终结，是独自一人也能消磨时间到天亮的无聊牌戏。晴天她们会外，去田堤，去山后，去河边，偶尔兴起她们还会拉上几个男生在夜晚门。约定像探险者一样，不带任何照明设备壮着胆往漆黑的通向河边的村走，而往往结果是：
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