柳有财的动作顿了一
，目光狐疑地在胡黎
上扫了几个来回，眉
又皱了起来：这位是？
胡黎连忙
一个乖巧的笑容，上前一步，拱手行礼，声音清亮：外公好，我是胡黎，荀砚的契兄弟！
契兄弟？柳有财重复了一遍，眉皱得更
，看看胡黎，又看看荀砚，似乎在消化这个信息，脸上表
变幻不定，最后，他像是放弃了思考，挥了挥手，语气复杂，呃算了，你也
，你也吧。
态度比对荀老爷和柳萍好了不止一星半
，但显然对契兄弟这事还有接受不良。
荀砚又指了指
车：外公，我们这次来，带了礼
。
柳有财这才顺着他的手指看向门外停着的车，以及车上堆得小山一样的各
礼盒。
他愣了一，又看了看衣着光鲜、气红
的女儿女婿，以及明显不凡的胡黎，迟疑地问：
你们这是有谁考
举人了？
荀砚看了胡黎一
，带着笑意，抢在父母之前答
：惭愧，并没有考举人的。只是我娘
。我娘十分聪慧能
，自我契了他之后，家里就发生了翻天覆地的变化。这些，都是娘挣的。
柳有财闻言，再次看向胡黎的目光，少了几分审视，多了几分惊异。
他，没再多问，侧将几人让院，嘴里招呼着：都来坐，来坐。
只是，他对荀老爷的态度，依旧非常不好，连个正都没给，仿佛当他是空气。
对柳萍，虽然脸缓和了些，但也只是淡淡地嗯了一声，便忙着去拉荀砚问
问短了。
隔代亲
了屋，柳有财拉着荀砚在堂屋的方桌旁坐，一双
糙但有力的大手攥着外孙的胳膊，睛里满是失而复得的喜悦和后怕，问东问西，从醒来后的
状况，问到在读书如何，又絮叨着让他注意，别太累着。
荀砚一一耐心回答，语气温和。
柳萍和荀老爷则有些拘谨地坐在稍远些的凳上，手脚都不知该往哪放，尤其是荀老爷，被老丈人刚才那通劈盖脸的痛骂
得脸上还火辣辣的，低着不敢作声。
胡黎倒是自在，他挨着荀砚坐，毫不避讳地抱着荀砚的一条胳膊，将亲昵地靠在他肩膀上，眸弯成月牙，一副我们就是恩
，就是黏糊的模样。
柳有财起初看了几，似乎想说什么，但见外孙一副甘之如饴、甚至微微侧让胡黎靠得更舒服的样，又把话咽了回去，只是神复杂地在两人上转了转。
荀砚说到自己前不久去参加了乡试，但遗憾未能考。
柳有财一听，非但没像之前骂荀老爷那样嫌弃，反而用力拍了拍荀砚的肩膀，连声安
：没关系！没关系！能考上秀才就已经很了不起了！咱们镇上才几个秀才？砚儿你年轻，以后有的是机会！来，让外公好好看看，是不是读书读瘦了？
刚才还指着荀老爷鼻骂穷酸秀才、连个举人的
都没闻着的外公，此刻态度来了个一百八十度大转弯，对同样是秀才的外孙，却只有满心的疼惜和骄傲。
被无辜波及、此刻还被称为穷秀才本尊的荀老爷：？
他张了张嘴，想为自己分辩几句，又觉得在气上的老丈人面前说什么都是错，最终只能默默把话咽回肚。
荀砚又特意把话题引到胡黎上，细数自从胡黎来到家里后，发生的
变化：从最初上山寻到银耳解决生计，到后来开铺、与客来香合作、研制新式心、搞人节营销大赚、开图书馆惠及学、甚至收留帮助无家可归的孩桩桩件件，都离不开胡黎的聪慧、能和善良。
荀砚语气里满是毫不掩饰的赞赏、依赖和与有荣焉。
胡黎在旁边听着，
微微抬起，十分得意。
被自家夫君这么当众猛夸，
觉还真不赖！
柳有财听着外孙的讲述，看着胡黎那副没错就是我的的小骄傲模样，又看看两人之间自然
的亲昵，脸上的皱纹渐渐舒展，频频。
他活了六十八年，人老成
，看人自有其独到之
。
他能看外孙是真心喜
、依赖这个契兄弟，而胡黎对自家外孙，神里的意和维护也
不得假。
更重要的是，这年轻人确实有本事，让女儿一家脱了贫，过上了好日，连带着外孙的前程也更有保障了。
最后那因为契兄弟份和过往对女儿女婿的怨气而产生的别扭，在事实和真面前，也渐渐消散了。
只要外孙好，女儿过得好，其他的，又算得了什么呢？
行了，都别坐着了。柳有财站起，大手一挥，萍儿，过来帮把手，饭！砚儿和胡黎是吧？坐着喝茶，饭一会儿就好！
柳萍被名，连忙应了一声，跟着父亲了厨房。荀老爷也想起帮忙，被柳有财一个神瞪了回去：你坐着！别添
！ 得，还是不受待见。
厨房里，灶火噼啪，烟气氤氲。
柳有财挽起袖，从梁上取腊
，又从缸里捞咸鱼，动作麻利地开始切菜。
柳萍则默默坐在灶膛前，往里添着柴火，火光映着她有些局促不安的脸。
父女俩相对无言，只有菜刀落在案板上的笃笃声和柴火燃烧的噼啪声。
沉默在狭小的厨房里蔓延，带着一经年累月积压来的、难以言说的隔阂。
过了好一会儿，柳有财切菜的动作慢了来，他盯着手里的菜刀，忽然没没尾地低声开
：
萍儿，你知爹为什么之前要骂你，不见你吗？
柳萍添柴的手一顿，低着，声音细小：是是我回娘家的次数太多了，总来找爹要钱，让别人看着笑话，给爹丢脸了
放！柳有财猛地打断她，菜刀咚地一声剁在案板上，他转过，瞪着睛看着女儿，眶却有些发红，爹在乎那些个劳什笑话？爹是屠
，杀猪的！本来就没多少脸面！爹是怕你受苦！是心疼你！
他
一气，声音低了去，带着
的疲惫和心疼：我跟荀书，吵来吵去，爹不是真的嫌他穷，是怕你跟着他，一辈受穷受苦，抬不起！他他是得周正，是读过书，可得好、读过书能当饭吃吗？能让你过上好日吗？萍儿，你跟爹说实话，这么多年，你到底是真他，还是只是嫁
随嫁狗随狗，妥协了？
柳萍被父亲这番直白又沉重的话问得愣住了。
她抬起，看着父亲
白的发、刻皱纹的脸，还有那双此刻盛满了担忧和疼惜的睛，多年来的委屈、隐忍、以及那些被生活磨砺的
韧，一齐涌上心，化作
的泪
，在眶里打转。
她用力眨了眨，把泪意
回去，看着父亲，声音不大，却异常清晰定：
好了，爹。我他。
柳有财微微一震。
柳萍继续说着，语气平缓，像是在陈述一个再自然不过的事实：他人真的很好。刚成亲那会儿，他想教我识字，说女多读书明理是好事。可惜我愚钝，
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