因此，科举考试，除了真才实学，运气和八字也极为重要。
坊间甚至
传，若是气运不佳、或者德行有亏之人，即使侥幸考
，日后为官也可能影响国运。
荀砚本就怕鬼，
觉到号舍周围温度骤降，
风阵阵，还有若有若无的哭泣和低语声，吓得他连忙把脚缩回薄被里，只
睛警惕地张望。
就在这时，一只
形飘忽的小鬼，狞笑着穿墙而
，正要对荀砚
手，忽然，一
大壮实的虚影凭空现，挡在荀砚铺前，抬
就是一脚，直接将那小鬼踹得倒飞去！
是荀墨！祖宗竟然显灵了！
荀墨的魂影手持猎叉，往地上一顿，声如洪钟，带着一
山林猎
的彪悍：荀墨在此！宵小之辈，速速离开！敢扰我荀家
弟，定叫尔等魂飞魄散！
他不仅守住了荀砚的号舍，磅礴的力量扩散开来，连旁边一两间号舍的冷气息也被驱散了不少，让里面的考生莫名地到一阵
意和心安。
一些蠢蠢
动的鬼怪，被荀墨这凶悍的气势震慑，纷纷退避。
荀砚在铺上，他心大定，知是先祖保佑，便安心的一直在脑海里反复推敲、构思着最后几难题的答案。
鸣破晓，天
刚有一丝微光，荀砚立刻从铺上爬起，借着晨光，继续奋笔疾书。
时间一分一秒过去，终于到了
卷的时刻。
走考场，荀砚只觉得脚步虚浮，心里空落落的。
题太难了，他尽力了，但实在没把握。
同行的四人也都是脸灰败，唉声叹气，互相抱怨着题目变态、晚上冷吓人、
本发挥不
平。
五人回到客栈，关起门来一合计，都沮丧地摇
，觉得今年恐怕是白跑一趟了，只能等三年后再战。
其那位年纪最大、已经三十八岁的同窗，更是心灰意冷，表示这大概是自己最后一次参考了，考不就回家老实
地或谋个营生算了。
一时间，房间里愁云惨淡，五人相对无言，只有唉声叹气。
大的心理落差和连日的疲惫
张，让其四人先后病倒了，发烧的发烧，腹泻的腹泻。只有荀砚因为
质特殊，没有生病。
他默默地承担起了照顾病人的责任，端茶送，煎药喂饭，跑前跑后，毫无怨言。
那四人生着病，心里本就脆弱，见荀砚如此悉心照料，动得直掉泪，拉着他的手说不话来。
荀砚看着他们，反而笑了笑，开玩笑：你们日后若是发达了，可别忘了今日同甘共苦的荀兄我就好。
那位三十八岁的同窗，烧得迷迷糊糊，还在念叨：我考试的时候，觉手都要冻掉了，心里慌得很突然好像听见有人大吼了一声，叫荀什么手就不那么冷了荀兄，你说奇不奇怪？我肯定和你们荀家有缘
另外几人只当他是病说胡话，纷纷笑话他：怎么可能？我们都没听见！定是你烧糊涂了！
虽是玩笑，但气氛到底缓和了一些。
本朝皇帝最看重效率，即使乡试这样的大型考试，阅卷、放榜也极为迅速。
仅仅五天之后，贡院门
的告示墙前就挤满了翘首以盼的学。
荀砚五人互相搀扶着，也挤在人群，心
如擂鼓。
告示墙上贴着红榜，从解元到最后一名录取者，名字密密麻麻。
荀砚一个名字一个名字，仔细地找，心里默默祈祷着奇迹。
可是，从看到尾，没有荀砚。他不甘心，又看了一遍，还是没有。
失落如同冰冷的
，瞬间淹没了他。
果然还是没。
然而，令人意外且惊喜的是，他们五人，那位三十八岁的同窗，名字赫然在列！
虽然是最后一名，但确确实实是举了
或许是今年题目难，大家普遍考得不好，他侥幸踩线；又或者考官看他
持这么多年，心生怜悯；亦或是他临场真有了一丝手和运气
无论如何，他成功了！
大的喜悦冲击，那位同窗本来还病着，当场就哈哈大笑两声，然后睛一翻，直
地乐
了过去！
众人手忙脚
把他抬到医馆，醒来后，他还躺在病床上傻笑，反复确认是不是真的。
另外几人虽然自己没，心难掩失落和酸楚，但也由衷地为这位持多年的老大哥到兴，围着他真诚地贺。
荀砚也
压心的苦涩，笑着向他喜。举的同窗抓住荀砚的手，声音哽咽：荀兄多谢多谢你们我、我
他激动得语无
次，又看向其他三位落榜的同窗，安
：你们还年轻！尤其是荀兄，才二十岁！学的时间也短，以后多的是机会！千万别灰心！
该收拾行李回家了。
举的那位需要留在省城办理一些手续，等候
一步的任命或京参加会试的资格。
落榜的四人，包括荀砚，则黯然地准备返程。
回到客栈各自的房间收拾东西。
荀砚听到隔
房间传来断断续续的哭泣声，是那三位同窗在抱痛哭。
寒窗苦读，一朝梦碎，其的辛酸和绝望，非亲历者难以会。
荀砚听着那哭声，心里也像压了块大石，沉甸甸的，
不过气。
他觉得对不起娘的期待，对不起王爷的照顾，对不起先祖的保佑。
大的羞愧和自责，如同毒藤般缠绕上来，越收越。
他默默地找来一结实的腰带，搬了凳，在房梁上系好，然后，站了上去，将脖
了绳圈。
他当然知自己是吊不死的。他是不朽尸。
但他心里过意不去，他就那样静静地吊着，受着绳索勒脖颈，悬空。
他吊了足足有十分钟。
隔的哭声渐渐停了，或许是他们发现荀砚这边过于安静，觉得不对劲。
三人冲过来，推门一看，吓得魂飞魄散！
荀兄！不要啊！
他们以为荀砚是刚刚上吊，还有救，七手八脚地冲上去，抱住他的，解绳的解绳，托人的托人，慌将荀砚救了来。
荀砚摔在地上，咳嗽了几声，看着三位同窗吓得惨白的脸和通红的睛，心里那
自毁的念，忽然就消散了不少。
他不能这么自私，让关心他的人再担惊受怕。
我没事了。他哑着嗓说，对不起，吓到你们了。
三人又气又急又心疼，围着他一通数落和安，最后抱在一起，又是一场痛哭。
回程的路，比去时更加沉默和漫
。
车颠簸，每个人的心都压着一块云。
终于，在一个
夜，车缓缓驶回了熟悉的小镇。
家里早已得到了消息镇上了一位新的举人老爷！
报喜的专差敲锣打鼓，好不
闹。
胡黎起初也满怀期待，挤在人群里，可得知荀砚的名字没有现在正榜上时，
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