二十七岁的夏天
刚好八贝勒在府邸接见唐太医，穿的一
质地
样都
贵气的绛红
皇
常服。这衣服还是
满月时福晋给他
持的四
彩新衣裳之一，满月宴那天只穿了两，于是接
来的这两天继续换着穿另外两。八贝勒平日里喜
紫、蓝、黑的系，再不就是
于工作的需求着白，鲜少有这般艳丽的常服，突然穿了富贵的颜，愈发衬得他龙章凤彩，竟是能当半件正装来用的。于是他也没换朝服，就在黄腰带上系了些玉佩穗，门往隔
四贝勒府上去了。
老三、老四、老七都已到了，
照幼次序坐在一起，表
很不好看。受他们
染，八贝勒脸上的表也收拢了来。看来木兰是了坏消息了。老八心里重重叹了
气，到底是废太了吗？还是说皇阿玛被太气病了，却因为蝴蝶效应而没有废太？或者更糟糕一些，那尊贵的天家父两个在北边草原上兵戎相见了？
八贝勒不是没想过为了
合大家的心，穿得素一些门，但转念又觉得这么
太刻意了，显得他早就得到了消息似的。作为一个二十七岁才得了的爸爸，他这几日就该陷在儿满月的余韵
喜不已才对。
于是一喜庆的八贝勒站在四大爷气氛凝重的正堂，显得有些尴尬。他踌躇了几秒，方才拱手向几个哥哥行礼。“特意喊弟弟来，可是有什么要吩咐的？看几位哥哥的表，是我会错意了，竟是了什么不妙的事不成？”
七爷胤祐看了八爷的窘迫，连忙给递了个台阶：“看八弟的样，恐怕还以为是皇阿玛给侄儿的赏赐到了。唉——”
老三胤祉眉
皱得更
了，嘴角
一个嫌弃的微表。四大爷却是跟着叹了气。“老十一薨了。”他直接说。
八贝勒呆立当场，这回可半
演的的成分都没有。一
混杂着恍然大悟和懊悔不已的击了他，因为小系统的剧透，他的目光完全被底未成年的小弟弟小妹妹们
引走了，全然忘了因他的蝴蝶效应而多活了十年的老十一。
什么叫一叶障目，这就是一叶障目啊！
八贝勒闭上
，
地了一气。“十一弟，离京前状况还算稳定，但他那个
……唉，我该拦一拦他的。”但那段日八贝勒又要注意躲开太，又要保护受惊小动
似的十五弟，又要防止有人对临产的云雯不利……能想起来查弟弟们有没有患腮
炎都有些晚了，哪里还能注意到十一阿哥这个有妻有的呢？
八爷心里很是后悔伤，不过四大爷没让他的绪持续多久。“老五和老九稍后到，待会儿还要劳烦几位兄弟劝一劝。”尤其与老九关系最好的老八，更要肩负起劝
的责任来。
“这是自然。”八爷在属于他的位置上落座。
也就他刚坐，十二阿哥也来了，跟着坐在他首。又是半盏茶的功夫，三贝勒开始不耐烦了，脑袋转过来转过去，最后盯着在
务府办差的十二阿哥胤裪
：“老十一毕竟是开府成婚的阿哥，估摸着是有追封的。这去丧仪的品级可就有讲究了。到底是贝还是辅国公……”
就在这时老五和老九手拉着胳膊地跑
来，让三贝勒的话给
生生从
咙断掉了半截。而十二阿哥原本信心满满的应答更是一个字都没说。两人脸上旺盛的事业心被悲伤盖过，众兄弟围着老五和老九，痛哭了一场。
哭完了，该办的事还要办。三贝勒从袖里拿今早刚收到的康熙爷的急信。“皇阿玛的意思，五弟、九弟留在京照顾宜妃娘娘，以及十一弟的家眷。十二弟持务府的人手资，去木兰迎十一弟回来。老四和老八同行，给十二弟撑门面。”还有最后一句，三贝勒代理京事务。不过事关自个儿，三贝勒并没有多说。
这个安排说来，九贝就忍不住了。“何必我跟五哥都留在京？不如让我也跟去接十一弟吧，不然额娘都会怪罪我的。”
四大爷瞪了老九一：“圣旨在此，你要抗旨吗？”
老九胤禟的“四大爷猫狗应激综合征”犯了，差上去跟老四
架。还好他刚一
袖，就被八贝勒拉住了。“冷静！听话！”
到底是在理藩院锻炼了多年，意识到了其有蹊跷，胤禟呼了好几，脸上的怒红才慢慢消退。“圣旨我看看。”
三贝勒装死了两秒，到底没撑过老九老五灼灼的目光，将刚装回袖里的东西又拿了来。
皇帝给京留守的王公大臣发指令，并不都写在正式的黄帛圣旨上的，信件形式、奏折形式在日常公务往来更常见一些。而这回来的就是一个青竹贡纸的折，前后夹板为褐地黄万字纹装裱，这折是皇家家书和请安信常见的载。兄弟当老三、老八、老十三都喜用。
不过这封外表平平无奇的折的页里，却加盖了“皇帝之宝”和“皇帝信宝”两方印玺。若说“皇帝之宝”只是证明了这封文书的“圣旨”属
，那么第二个
规格皇帝印玺就显得很不寻常了。“皇帝信宝”，以征戎伍之用。皇帝送来的不是一个父亲对儿们的安排，而是作为八旗的至指挥对旗主的安排。军令如山，哪里容得老九置喙呢？
而相对应的，本更适用于这场合的“皇帝亲亲之宝”以及“平安”之类的私印并没有加盖。
大家都是在压政治环境混了至少十年的成年阿哥，一就能嗅到其不同寻常的味。
老九已经收起来脸上的哀戚和愤怒，变得有些凝重。事的质变了，老四也就算了，八哥赋闲许久，怎么也突然有召？还不许带人手？真是好事没他八哥的，坏事尽往他上招呼。人与人之间的分，不完全由血缘决定，至少在老九的心里，八哥是比十一弟要亲厚多的。从小打打闹闹地大，教他理，为他张罗前程，同胞亲哥哥都没这样的。十一弟他也是关心的，但这关心里掺杂了微妙的嫉妒、愧疚和尴尬，对比之就显得疏远了。
“八哥……”九贝的嘴
嗫嚅几，担忧地看向八贝勒。
八爷拍拍他的肩膀，一个安抚的浅笑。“能够为皇阿玛分忧，是为臣为的荣幸。总不好一辈白领俸禄。”
确实，危机危机，既是危险，也是机会。八爷解除职务已经将近一年了，能再次被老爷启用，哪怕在风云诡谲局势未明的时候，也在某程度上现了他简在帝心。老九垂：“那八哥一路小心。”
老九以他八哥许久没有远门的名义往八爷府上送了不少路上能用的好件，什么南边新的丝绒被啦，什么不怕翻倒的机械灯啦，什么最新式的
鞍啦，至于
脯、衣裳、
果之类，更是不可胜数。其大半被八爷留在了家，只挑了不起的几样上路。
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