二十三岁的秋天
七月二十六日，太
升起来了。这注定是一个肃杀的白天，昭示着康熙四十二年的秋季提前到来。
午时，直郡王胤禔
叩阍，除郡王
，痛哭
涕以问太
罪。
随即，闭门多日的毓庆门大开，皇太胤礽亦到乾清前除冠
跪，以太之位发誓八公主婚宴投毒一案与自己无关。直郡王激愤之
击打太，五、六名御前侍卫齐上才将其制服，上命将直郡王捆缚，看押于偏殿。
未时，和硕安靖公主及额附博尔济吉特·博贝请求，上不允。
同时，诚贝勒胤祉、雍贝勒胤禛、五贝勒胤祺、七贝勒胤祐、定贝勒胤禩请求，上留
不发，急召裕亲王福全，密谈许久。
申时，上用膳，邀裕亲王同席。裕亲王所用甚少，上召太医。
酉时末，允诸皇。自诚贝勒往至十四阿哥，凡列席公主婚宴者俱跪乾清门前。
但是皇帝没有见这些皇阿哥，也没有让人给他们传半句话，就让他们跪着。而到了夜里亥时，拿到第一手调查结果的皇帝，秘密离，来到宗人府关押索额图的牢房。相比于刑
大牢，宗人府牢房的条件没有那么苛刻。什么
暗的地牢，满是污泥的地面，开始发烂的稻草……这些东西是不该
现在宗室成员禁足之
的。不
怎么说，被圈禁了，也是天家的血脉。
所以，
前的这件牢房，地面是青石铺成的，石块和石块之间严丝合
，窗上的铁栏杆
净利落，而同样净而厚重的，还有
时的那扇铁门。房间
有一个恭桶，在圣驾之前，还有专人将这恭桶取走了，因此除了靠近犯人索额图时能闻到他
上的馊味和血腥味外，牢房里并没有多少异味。
康熙没有坐，就站在门
看着里面的索额图，他
发散
几乎遮住脸，墙上连四
大的铁索，分别拷在他的四肢上，虽然铁链很，可以让他在屋里活动，但这样的重量加在一个老人上，显然给他带来了
大的负担。比如，索额图是坐在床板上的，床上还有一床说不上净也说不上脏的棉被。但是索额图没有躺，因为躺的姿势会绷
他左脚脚腕上的铁索，从而给
肤磨血。事实上，索额图四肢拷铁索的地方都已经磨破又结痂，已有没好全的地方在化脓。
房间还算宽敞，有普通牢房两三个这么大。不过再宽敞，对一个举手投足都要忍受痛苦的人来说并没有什么意义。
康熙走了来，他说话的声音在墙
和铁门之间引起回声，显一
空旷的森
。“往直郡王和三个封号贝勒汤毒，你指使的？”
索额图抬起他苍老的脸，透过散的白发，好像依稀还能看往日朝堂上的影。“什么？毒？”他声音嘶哑，说话也很慢，就像是很久没跟人类说话了似的。然后索额图的睛亮了：“直郡王，死了？”
康熙面无表
地看着他。“毒汤被直郡王福晋所喝，目前生命垂危。直郡王和三位贝勒均无恙。”
残酷的事实像是
走了索额图的理智，他睁大了睛，仰啸：“苍天啊——不佑啊——”苍老的声音极端刺耳，仿佛一只老鬼在哭泣。
皇帝的脸上
一丝厌恶：“索额图，你大胆！谋害皇，藐视圣恩，不怕朕灭你三族吗？”
“哈哈，嘿嘿。”索额图收了啸声，仿佛疯了一样嘿笑起来，笑得前仰后合，又被铁索的重量带着左右摇动，“不是我毒，我怎么毒，嘿嘿，不是我毒我也想让直郡王死。”
“你和老大不共天，朕知
已久。但老三、老四和老八又碍着你什么了？”康熙没有理会索额图的否认，也没有因他的疯癫举止而有所动容，只是继续发问。
索额图拖着锁链走向康熙，铁索与青石地面
，发“哗啦”、“哗啦”的响声。他没有距离，就瞪着一双发间的血丝睛一直往前，甚至走了帝王一米之。侍卫要上前阻拦，被康熙不声
地挡了回去。
于是两人的距离近到咫尺，彼此对视着。
索额图脸上的肌
动一：“皇上——好会装傻啊。”
“不比索相会装疯。”
“哈哈，嘿嘿，嘻嘻。皇上要臣疯，不疯也疯；皇上要臣不疯，疯也不疯。哈哈。灭三族？臣！还！有！三！族！可！灭！吗？！难你不是已经抄了我的家？恐怕就连杀我儿的圣旨都写好了吧！赫舍里家！奉先帝托孤之命，勤勤恳恳，至今四十年。鳌拜的时候，我阿玛为你周旋，熬了心血而死；你想要不受人所制的皇，有赔了娘娘一条命。结果呢！常泰，太的舅舅，承袭不过一代的承恩公，因为多看了一封折，就被你
迫而死！赫舍里家，除了我这个被你圈在这里的老不死，还有人吗？！鱼死还有网破，臣恨皇上，还要什么理由？要理由，被你扔给太当狗，当了三十年算不算理由？！”
“哼。”康熙鼻孔发一声冷笑。“不给太当狗，难你想给太当主？”帝王幽幽的声音，在牢房，显金銮殿上从未有过的森和刻薄，“索额图，你
吗？你不过人的才，年轻的时候尚有一把力气，到了北伐葛尔丹时，就连听了炮声，都能让你
了。打台
弯郑氏的时候，你拖后
；三藩之，你差
失了半江山！然而朕还留着你，让你当了这么多年的大学士，不！就！是！让！你！给！太！！当！狗！吗？！但就这
才都能办的事，你给朕办得一塌糊涂！耗了江南十年银两给你们这群蛀虫，让你平衡局势，就给朕平衡了个这个？！”
从能力角度的全方位打击，让索额图不可置信地曲了膝盖，他仰看着俯视他的康熙，像是死死盯着逝的江。“在皇上……心里，臣……就是只能结党……平衡局势？”
“不然呢？”康熙冷漠地盯着他，“你能办什么实事？”
“臣这些年……举荐的大儒才、清官名，就一个人才都没有？”
“哼，什么拥护正统嫡的大儒，不过是可以用来写文章拍
的玩意儿，也就你喜
。”撕了礼贤士的面纱，康熙的目光冷漠而鸷，“今日来，还算能听你装疯卖傻说段真心话，那朕也回报你一句真话。你本就是朕拿来平衡朝政的，但你想要的太多了，平衡朝政不好用了，你就该死了。”
索额图弯曲的膝盖已经碰到了地面，他的也垂了去，面容被糟糟的发所覆盖，整个颅，仿佛一个已经放久了发芽了又风的土豆。
“这句话……皇上去年德州就想跟臣说了吧……”他喃喃地说。
康熙看着他颓丧的样，怒火也渐渐散去了些。“朕后悔当时没说。”
“皇上怎么会当时说呢……哈哈……皇上还要先剪我的羽翼啊……然而你想要尽善尽
，游刃有余，没想到有今天吧……哈哈……被看不起的小人临死反扑……心已起，疑心已生，看谁能善终……哈哈……”
帝王怒火再燃，一脚踹在索额图的心上，直将他踹倒在地。索额图在地上移动半米，铁索发“哗啦啦”的响动。“咔嚓”，也许
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