二十三岁的夏天
今年因为圣上南巡和五十万寿的缘故，
闱推迟了。如今已
初夏，陈仪穿着一条薄薄的
衫，用来抗衡越发燥
起来的白天，然而跨
客栈门
的时候，还是
受到了太
直晒在
上的温度。
“短短几日，就俨然夏天了。”
陈仪顺嘴抱怨了一句，就听见边有人附和：“可不是嘛，还不知
等到会试那几日，会成什么样
？”
陈仪转
看去，却见是同住在云来客栈的一位周举人，也是这一年的考生。周举人家
显然要比陈仪家富庶不少，上穿的绫罗上用苏绣绣着竹和云彩，很是显
，然而他又不是权贵到能穿贡品纱的，这件衣服早晚穿还正好，这会儿日起来了，却是有些的。于是周举人就由书童不停打着扇，然其额上依旧渗密密的汗珠来。
陈仪拱拱手：“周兄，我正要往书铺看书，一吗？”
不是一路人，只是表面上客
罢了。果然，周举人摆摆手，：“陈兄要走
利科，利科听说是八爷主张的，自然得去香叶书铺多拜拜庙堂；然愚兄是走
士科的，自然也有合适的去
。”
理是这么个理，但是周举人眉之间的倨傲之
却还是
了来。显然如今第一年开利科和算学科，许多人脑里那“只有士科考来才能当六
官堂大人”的旧思想还是没转换过来呢。周举人虽比陈仪年，当初考秀才考举人的战绩也没有陈仪辉煌，但仅从他要去考“士科”而陈仪考“利科”这一
上，就自觉人一等了，大约是觉得陈仪以后也就是个技术官员，给他这
“真士”的官老爷打
手罢了。
陈仪也没与他多争辩，微笑着送走了周举人和拼命打扇的书童，就自己提着个小布包去了香叶书铺。他那册《钦定寰宇地图》还没看到呢，那是武英殿最新的官印本，据说全彩印刷，纸张奇大，世间仅有十册。书铺里是没有的，只有八爷府藏了一册，借阅要通过书铺掌柜预约，填了祖宗三代的名讳经历，都要清白才能约上，跟科举查
也差不了多少了。他都排队排了一个月了，今日才终于到他可以一观奇书的日，可不能迟到。
陈仪是满怀期待地去的，结果到了香叶书铺门，却听到了店里“叮叮咚咚”的声音，跟往日安静夹杂翻书声的书铺完全不一样。
“哎呦，是陈老爷。”掌柜的一脸抱歉地迎来，“昨儿夜间屋
上落了一片瓦，将桌给砸坏了。这会儿主家让修屋兼换桌椅呢。”
香叶书铺的桌是大桌，能容近十人排着座的那，总共就两张桌，坏了一张也就是毁了一半座位。陈仪有些不甘心地往屋里张望了一。“一个座儿都没有了？”
“屋坏了，有一就有二，万一回砸到了应考的举，不是害人前途吗？尤其……陈老爷，您也知咱家是谁的产业，皇家人尤其要脸面的。”
陈仪皱了皱眉：“好好的屋，怎么就坏了呢？”
“嗐，小店也开了十年了。”店虽然开了十年了，但翻新可是三年前的事儿。陈仪看着店里被厚布袋盖起来的书架，和被保养得油光
的黑漆
，再抬看看整齐的椽木间那个突兀的漏
，觉得事
实在有些蹊跷。
“那我预定的《钦定寰宇地图》，还能看不成？”
“哎呦，陈老爷，实在对不住，如今店里这况，只能说买卖照常
，我给您在这小柜这儿就办了。但这借书抄书……就得缓两天了。”
陈仪实在是心痛自己一个月的预约申请，试图最后挣扎一：“我就在你的小柜上看两，成不？”
“陈老爷，来。”掌柜的把陈仪拉到一边，低声劝，“您也是咱们的老顾客了。有些书贵重得很，这店里尘土飞扬的，我看了心惊胆颤，您见了也心疼不是？我知您借这书不易，上也专门说了，等屋翻新好了，先
着您看，不用再打招呼了。”
掌柜的保证让陈仪松了一气，同时那违和越发重了起来。“那我回客栈了？”他试探地问。
掌柜的飞快一个笑脸：“正是如此，
上就要会考了，陈老爷在客栈安心备考才是上策。小的在京里这么多年，见的举多了，说真的，那些闭门看书的才是最后有前途的人；游来
去呼朋唤友，都是歪门邪，那人哪有什么心思读书？！您说是不是？”
陈仪看着掌柜的笑眯眯的脸，直觉他话里有话。但掌柜说话也贴合他的一些心思，如周举人那样，不就是游来去呼朋唤友吗？不是说科举官不需要结
关系，只是得太过了，舍本逐末，反而忘了学问的正。就如当官，关系自然也是要搞的，但难实事就不
了吗？那不就成了阿谀奉承的佞臣？
心里一半服帖一半怪异，陈仪两手空空地回到了云来客栈。就连他那个小布包，也被殷勤的香叶书铺掌柜招呼一个小童给帮忙提了。他坐在房间的书桌前，刚刚摊开一本利书和画到一半的草稿图，方才帮忙提包的小童就带着客栈的伙计来敲门了，竟是送了一大碗冰。
“掌柜说对不住陈老爷，从今儿起，每日给陈老爷送一碗冰消暑，走书铺的账上就行。”
陈仪微微睁大了睛，夏天冰价，这一大碗冰，差不多快抵上他一天的房价了。“这又是何意？这又如何使得？”
书铺小童也是像掌柜一样，笑得一脸和气。“陈老爷知，咱们家书铺，一向是救急不救穷的。如今正是陈老爷关键时候，一定要好好温书不岔，顺顺利利科考了才好。只是如今夏天得离谱，只好送些冰块，好让陈老爷别被外面日影响了。陈老爷就收吧。”
话都说到这份上了，陈仪就是个傻也听来了。何况陈仪在县衙里当过幕僚，不是那真一心只读圣贤书的傻白甜。这是说外面风声不对，让他关门看书，不要掺和文会友，免得被连累。什么样的风声，就连八爷这样的皇都要毁了自家书铺的屋来明哲保？
陈仪背上惊一冷汗，连忙朝那明显就不是真书铺小童的小少年拜了一拜。“学生受教了。”
那小少年也就受了他的礼，笑嘻嘻地带着客栈伙计走了。
陈仪呆愣愣地坐回椅上，好半天才想起来，那小童的模样，是他从来没在书铺里见过的，恐怕是八爷府里的人。这些王公贵族真是
不可测。他又想到如今京里刮起的有关于“活佛相面”、“皇帝和太被看有金黄龙气”等传言，只觉得一阵心惊
。好在到了考士这一步，同考之人亲近的也不多了。大多是了举人后才走动起来的面之。偏陈仪年少成名，跟他同一届的比他大上不少，或者早考过了，或者早放弃了，如今只有一个姓李的同乡，也是他在县衙当幕僚时的同事，是他心里挂念的。
陈仪想到李举人偶尔与他分享的那些小消息，越想越不安，生怕他被卷什么大案里去，连忙起去隔
敲李举人的房门。
幸好，门里是有回应的。“谁啊？”
听到李举人的声音，陈仪松了那颗吊嗓的心，差
一
。他是真的后怕
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