十二岁的秋天
七月里云销雨霁，那场连绵了整个初夏的
雨终于不
不愿地离开了华北大地，留
了无数被细菌和病毒残害过的家
。
其实对
央王朝的权贵们来说，后期陕西的大疫远远比不上
现在北京城外的几个疟疾患者来得重要。
等到雨停了，太
来了，
看着又是一个熟悉的
燥的夏秋了，康熙帝就开始令北巡。木兰秋狝必须是得有的。
小八爷试图请旨留在京城等前往疫区的太医返回。“我看好的叶桂和章弈还没有回来呢。”
然而康熙给他的答复是：“你要是想收他们
门客，直言便是。难
会有人拒绝皇阿哥吗？何须在京城等，没的自降
份。”
于是小八只能蔫蔫地跟了去。
他心里总归记挂着南边的疫。幸好有小伙伴姚法祖留守在京城，在接到叶、章二人后往木兰送了信鸽。
从那张窄窄的信纸上看到“瘟疫已消”四个字后，小八爷可算是展颜笑了。
康熙收到消息只会更快，每日六百里加急的奏折早就将瘟疫被控制的好消息报了上来，原委数据清清楚楚：
此次能够那么快控制疫，一来是因为天气转冷，
毒消散。二来是因为有了来自京城的技术指导。
自从老百姓开展了轰轰烈烈的灭蚊活动，果然疟疾就少了；自从老百姓学会了煮开
消毒
和餐
，果然痢疾就被遏制了。
汉军旗李家有个
孙在西安驻军，也差
因为疫去了，被黄
蒿救了一命，因此奏折对太医们很是赞赏。李家是货真价实的开国勋贵，战功声望不在石家之，这份赞赏分量可不轻。然而他名表扬的是叶桂，这就有些尴尬了。
叶桂不是正儿八经的太医，只是个挂名的。
康熙把小八叫到帐篷里，指着李将军的奏折给儿看。“这个叶桂，便是你看的那人吗？”
小八爷毫不客气地将上文都瞅完了，才喜滋滋地
：“那可不，我的光。”
康熙看他一副小老鼠偷到了灯油的模样，忍不住失笑：“那便聘到太医院来，给个御医也当得。”
“可别。”八阿哥瞧瞧帐没有外人，连忙试图打消皇帝的念，“好阿玛，人家一个专
瘟疫的，又年轻，正该行走四方积累经验广延名声的时候。何必在
里学着看娘娘们的眉官司开太平方呢？这不是将上好的铁矿拿去造纸吗？”
“你呀，心总是这么宽仁。”不是被当着众人面，康熙就能理智思考，有时甚至还
好说话，“你的兄弟们都是喜
什么就去抢去夺的，唯有你跟他们不同。”
小八爷心我这样才是正常的，你们皇族才是过于霸。然而这话就算是私底也不能跟康熙说，于是他嘿嘿一笑：“自古就没有御医能成为扁鹊、华佗、李时珍、张仲景的。华佗倒是给曹
治过病，结果命都丢了。我想让叶桂成为汉朝的张仲景、唐朝的孙思邈那样的人，
传后世也是大清的一项功德。”
“竟对他评价如此之
吗？叶桂比之吾儿如何呢？”康熙惊讶地问。
小八爷挠挠脸：“我也很厉害啦。呃……但是
朋友嘛，总要得好一些的。”
康熙无语，然而他喜八儿在他跟前就一些无关
要的事耍耍无赖，显得他们就像平常人家的父那样亲近。哪怕八阿哥跟他的肩膀一样了，孺慕和亲昵都像他还是个豆丁时候一样。“在皇父面前也打诳语了。罢了罢了，既然你
持要将那些民间大夫再放回去，朕也不阻拦你。然他们有功，该赏赐是要赏赐的，免得说我们天家人让布衣打白工。”
小八爷这才兴了，从康熙爷的果盘里挑了
吃，剥一颗给自己再剥一颗给康熙，嘴里还念叨着他的新发现。“听说西洋有个
叫‘显微镜’的，能将
放大百倍有余。发丝看上去有手指那么
，米粒看上去会馒那么大。将人血置于其，能看见疟疾之虫呢。”
对于疟疾之虫真的能被看见这件事，康熙爷这尊大佛表示了期待，“可以让卢依去信购买所谓‘显微镜’”，不过呢，既然来到了草原上，八阿哥应该更关注骑
一些。
“前些日知你挂念着南方和陕西的疫，在外跑
魂不守舍的朕也不忍心责怪于你。然如今既然得了疫缓解的消息，你也该振作起来才是。每日里的骑功课不能再落了，若是再打不满五只兔，朕可要罚你银了。”
被老爹拿
住了经济命脉的小八爷飞也似地奔去，当天就从草原上猎回来三十只兔，第二天又是五十只，算是把之前的欠债一并偿还了。驻地周围的兔群差灭族，这就是后话了。
剥来的整整八十张兔
，成了一白一灰两件
披风，都准备送给即将嫁的三公主端静。
没错，这次木兰秋狝有着与往年不同的意义。康熙带着一大群儿和妃嫔，给婚事波折的三公主送嫁。
小八爷还没有动去给
送草，三却找上了门。哦不，准确地说是帐篷，还是八爷和九爷共住的帐篷。别问尊贵的皇为什么会住双人间，问就是九爷乐意。
因为是在送嫁途，哪怕是常服，端静公主也穿得华丽。宝蓝
底大红凤鸟纹的旗袍，小两把上簪着红宝石纯金的发梳与步摇。哪怕是走在营地里，远远都能让人认她是即将抚蒙的大清公主，不是什么侍妾或者女。
“三这么穿，倒是比从前素净的样好看。”对于妹妹，小八爷张嘴就是夸的。
三公主拿帕轻轻遮住涂了大红
脂的樱
，细声细气地说：“前些日八弟一直心事重重，我也不知是否该打扰你。这两日看着活泛，因此才找上门了。八弟、九弟莫要怪我怠慢。”
九阿哥不耐烦这
弯弯绕绕的客气话，：“三有话就说。咱们一个阿玛生的，能帮忙的地方绝无二话。若是不想嫁人，咱们一起找皇阿玛说去。”
三公主摇摇：“我虽不济，但也没有事到临才反悔的理。只是前些日听说了喀喇沁杜棱郡王的前世的事迹，所以特来
谢八弟的。”
三公主本来要跟杜棱郡王嫡联姻的，那可是个夜夜笙歌还不把女
当人的家伙。好在这桩婚事被小八爷在多
会盟时搅黄了。杜棱郡王世之位和驸之位一并换给了嫡次
棱。
棱虽不是那婚前守如玉还文治武功的好夫婿，但至少比他哥哥那个狂躁症
多了。
这事宣扬得不多，三公主此前也就听说她原本的夫婿有些不妥当，因此换了人选。她当时在北京城的
之，对于自命运的认知除了抚蒙就是远嫁。如今到了草原上，在算是扎扎实实听到了一些八卦，知晓自己好歹是逃开了最离谱的那个火坑，这才来谢她八弟的。
说起这个小八爷就想叹气，其实这个棱他也没有多满意，只能说是个再平庸不过的蒙古王公罢了。他意的，还是年纪轻轻就文武双全的未来喀尔喀之主——他
定的四夫。“四夫”这样的人才或许难得一见，然而退而求其次，或
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