沉徵在江南为官多年，膝
除了嫡
女沉意，还有两个庶
。
沉怀瑜，次沉怀瑾，一个十七，一个十六，只差一岁，皆是沉徵的妾室孙氏所
。孙氏原是沉徵年轻时的侍妾，
温顺，素来安分，沉意的母亲陆夫人过世后，她也没动过扶正的念
，只安安静静地守着自己的小院，将两个孩拉扯大了。
兄弟二人自小在祖母跟前养着，与嫡
见面的机会不算少。只是沉意那时候就淡，不
与人亲近，对于这两个忽然现在家
的弟弟，她谈不上厌恶，却也谈不上
。
沉怀瑜记得很清楚，自己八岁那年，一回到正院给嫡母请安。那时陆夫人还在世，十岁，穿着一件藕荷
的小衫，坐在廊的绣墩上，手里捧着一块桂
糕，正小
小地吃。
侍女领着他过去，教他喊“”。
他那会儿还不太懂事，看着廊的小姑娘，嘴里
糊糊地喊了一声：“阿姊——”
小姑娘抬起
来，那双杏圆溜溜的，瞳仁漆黑，倒映着他的影。她没有笑，也没有应声，只是看了他片刻，然后垂睛，继续吃她的桂糕。
仿佛他只是廊飞过的一只雀儿，不值得多费半分神。
侍女有些尴尬，蹲
对沉意说：“姑娘，这是弟弟呀。”
沉意仍旧没抬，只轻轻说了一句：“我知
。”
便再没有文了。
沉怀瑜站在原地，手里攥着衣角，慢慢地红了圈。他不知自己哪里
错了，只觉得那双睛看他时的目光，像看一片叶，一粒石，什么都有，又什么都没有。
后来他大了些，渐渐明白了许多事。并非故意冷落他，只是如此。她对谁都这样，对父亲这样，对祖母也这样，淡淡的，懒懒的，像一潭静
，你丢一颗石去，也只泛起极浅极浅的涟漪，旋即恢复原状。
明白归明白，心里那
说不清的滋味却始终没有消散。
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沉怀瑾的记不如兄好，他关于最早的记忆，是六岁那年的一场雨。
那天他贪玩，趁
母不注意跑到了后园的池边，蹲在石阶上捞小鱼。江南的雨说来就来，刚才还是晴空万里，转便乌云压
，豆大的雨
劈盖脸地砸来。
他被淋得透了，浑发抖，却不敢回去，回去是要挨母骂的。
就在他蹲在池边打哆嗦的时候，忽然多了一把伞。
他抬，看见一张素净白皙的脸。那双杏被雨雾洇得更淡了，像隔着一层江南的烟，看不真切。
“在这里什么。”
不是问句，语气也听不关切。可她这样说着，伞却往他那边偏了偏，自己半边肩膀落在雨里，月白的衫洇开一片
的渍。
沉怀瑾张了张嘴，想说“阿姊”，又想起哥哥说过不喜
听这两个字，便
生生咽了回去，只闷闷地喊了一声：“……。”
沉意没应，只把伞往他手里一
，转便走。
他握着那柄伞，站在雨里，望着的背影消失在廊的拐角
。雨打在伞面上，噼噼啪啪响成一片，边池里的一圈
着一圈。
那把伞他后来一直留着，藏在书房最底的柜里。
兄弟二人在江南到十余岁，便被沉徵送去了扬州的书院读书，一年只回来两回。与见面的日越发少了，她对他们的态度也始终如一，不亲近，不疏远，客气得像隔着一层薄纱，你能看见她的眉，却永远
不到她的温度。
沉怀瑜有时候会想，是不是因为他们的母亲是妾室，心里其实是在意的。
可他随即又摇否定了自己。依那，恐怕连在意都懒得。
她只是真的，不怎么把他们放在心上罢了。
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今年
天，沉徵奉调
京。兄弟二人本在书院读书，也被召了回来，跟着父亲一同北上。
一路行来，沉怀瑜不知多少次掀起
车帘，偷偷打量前面那辆青帷小车。那车里坐着，偶尔车帘也会掀开一条
，
一截皓白的腕和几
纤细的手指，或者半张侧脸，
尖尖的。
沉怀瑾有时候会骑，故意策走到离那辆车近一些的地方，故意大声和随从说话，讲些路上的见闻趣事。他不知有没有在听，也看不见她的表，但他还是照不误。
有一回他说到扬州城里一个老秀才闹的笑话，说得眉飞舞，正得意的当，前面那车的窗帘忽然掀了一。
只是一，快得几乎像错觉。但他看见了，看见帘里半张脸，那双杏在日光微微眯了眯，嘴
弯了一。
是笑了。
沉怀瑾一愣，话便忘了往说。等他回过神来，窗帘已经放了，又恢复了那副严严实实的样。
他骑着往前走了一段，嘴角压不住地往上翘。过了半晌，他又忍不住想，她是听见了他说的话才笑，还是看见了路边什么东西，又或者，她压不是笑给他看的？
这么一想，刚才那喜劲儿便散了，心里又空落落的。
到了京城的新宅，安顿来的第二天，兄弟二人便来给请安。
这是规矩。无论嫡庶幼，家礼不可废。
沉怀瑜让丫鬟通传了一声，便和弟弟一同站在院等着。四月的
光从老槐树的叶间漏来，落在地上，斑斑驳驳的，像洒了一地碎金。
过了好一会儿，房门才慢悠悠地打开。
沉意从里面走来，站在廊。
她今日穿了一月白的薄衫，外面罩着一件青灰的纱褙，光透过纱料，隐隐绰绰地勾勒她纤细单薄的
廓。一乌发只用一素银簪随意绾着，几缕碎发垂在耳侧，衬得颈修白皙。
“安好。”兄弟二人齐声行礼。
沉意站在台阶上，居
临地看着他们，目光淡淡的，像看两棵树两竹，又或者说，像看两件摆在那里理所当然应该存在的东西。
“安。”她的声音也是淡淡的，像一杯凉透了的茶，“
来坐吧。”
她转走屋里，纱衣的摆被风轻轻掀起一角。
兄弟二人对视一，跟了去。
屋里窗明几净，靠窗的案几上搁着一只青瓷笔洗，里面盛着半碗清，面浮着一
不知从哪里飘来的海棠，已经蔫了，边缘微微卷起。
沉意自己在榻上坐了，指了指对面的椅：“坐。”
两人依言坐，丫鬟端上茶来。沉怀瑜端起茶盏抿了一，是上好的龙井，茶汤清碧，香气幽微。
“父亲今日不在府，”沉意开了，“若是有事找他，明日一早去前院等着便是。”
沉怀瑾忙：“不是找父亲，就是……就是来给请个安。”
沉意嗯了一声，端起茶盏，没有喝，只是捧在手里，低看那澄绿的茶汤。
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