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我们及时在那
火把烧尽之前抵达了
。
算起来, 我们
这座旧矿场的时间差不多是正午，然后在矿场里经过了这么一番寻觅、谈判、战斗、爆炸、艰难行走，抵达的时候, 居然已经是黄昏时分了。
我疲惫得双脚犹如
了铅一般，一
儿都抬不起来了。
伊萨多拉看上去比我更惨一儿，她就连之前那
风
大
人的形象都完全抛弃了, 整个人就如同一件沾上了些灰尘、却疲塌塌的昂贵大衣那样——之所以说是“昂贵大衣”是因为, 她的外形其实在我们三人之
是最好的了；她没有经过刚才的战斗, 不像我和她弟弟那样浑
又是血又是尘土，狼狈不堪——虚弱地搭在我的肩膀和手臂上, 差不多完全是依靠我的搀扶才走到的。
我很奇怪最后这一段路程里，伊萨多拉明明早已
力透支, 摇摇
坠, 但她宁可依靠我这个态度
决地要取缔她的生意、才使得她从王都最富有、最丽、最受
迎的大人这
在上的地位跌落
来，变成今天这副狼狈相的一
公主来搀扶, 也决不向她走在前方探路的弟弟求助。
……这就很奇妙了——
我不太明白她的心态。
或许她是觉得, 即使自己再狼狈、再疲惫，也要在弟弟面前保持自己应有的姿态和尊严吧。
我尝试自己代了一思考，然后
觉一阵
痛。
……有谭顿公爵这弟弟, 想起来就令人发指。我要是他
的话, 知
自己的弟弟这么在人家小姑娘的面前胡
散发魅力, 迷惑人家好好的小姑娘，或许还试图引诱人家小姑娘
儿坏事——我立刻就能尴尬到自己脚趾抠地, 抠一座带塔的王
来。
这么一想，我就莫名觉得伊萨多拉这个似乎当得也不那么容易。
这时我们已经钻了，放
望去——
我：？？？？？
我望着面前一望无际的荒野，发了灵魂三问。
我是谁？我在哪儿？我要
什么？？？
虽然是黄昏, 但挂在西边天际的夕
依然光线猛烈，刺得我那双已经习惯了在黑暗借助微光看路的睛发痛发
，酸涩得差
生理
的泪
来。
也因此，借助这已经一个午没有见到的明亮光线的映照，我认面前的这片荒原好像跟我们来时经过的那片不太一样。
我们来时的荒野上有一条大路，野地里也有些木和野生
。虽然荒无人烟，但那纯粹只是因为人稀少、
通不便，附近没有城镇而已。那条大路很明显是从前为了将那座旧矿场里的产
运送去而建造的，虽然路上因为矿场废弃而疏于维护造成的小坑
多了一儿，但毫无疑问那还算是一工业革命时代的象征。
可是我现在前的这片荒原则不同。
相比较起来，它看起来更加原始而古朴，植无法生的沙地占据了大多数面积，使得它看起来到
都光秃秃的。
哦，沙地上当然也还是有些特
植的，比如说一人的仙人掌，地面上倒伏着的枯黄的不知什么类的低矮木——它们看上去与其说是“木”，不如说是“木枝”，就那么东一丛、西一簇地在贫瘠的沙地上，枝条上甚至连个绿叶都没有。
借着夕，我也看清了荒野正，好像的确有一条弯弯曲曲的沙地小路向着远方延伸。可是跟我们这座矿场之前走过的那条大路不同，那条小路看起来没有经过任何整修，似乎就是来往的人群和驮
之类的坐骑，生生从沙地正踩来的一样。
我：“……”
我忍不住向着谭顿公爵发了真意切的灵魂拷问——
“我们这是在哪儿啊？！”
我的声音落，谭顿公爵却有那么一阵
没有说话。
我：？
我到事仿佛有不对。
伊萨多拉还坐在——没错，我们钻来的居然是个山——附近的一块石上休息，看起来没有半小时的歇息，她是暂时站不起来了。
但是谭顿公爵却站在前方的一块大石上，凝望着前方。我虽然站在他后，也能够从他的背影里知到他上散发来的那凝重。不夸张地说，我觉得那凝重之散发的觉，就好像是他的工厂一夜之间倒闭了一半似的。
我忍不住挪动酸痛又沉重、几乎像是木的假肢一样的双
，走到他的旁，站在那块大石面，仰起来问：“……你怎么了？”
谭顿公爵似乎被我的声音惊动，他的躯微微晃动了一，就活像是他竭力
一副无所谓的态度，却掩饰不住他声音里的沉重一样。
“……这里，应该是伊西铎王国境
。”
我：？！
我读书少你不要骗我。
我们只是在一座矿场里走了一个午的路，怎么就能越境到邻国去呢？！有这么方便的通路，嘛还要用石料商队掩饰行迹，私偷偷贩运那些罪恶的玩意儿？！
或许是我不可置信的表已经替我说了那些潜台词，谭顿公爵居临地望着我，居然苦笑了一，然后一纵从大石上脚步轻盈地跃，正好落到我旁的地方。
他借着那一动作很快地瞥了一还坐在边的石上，仿佛一脸疲累的伊萨多拉，又飞快地转回来，对我低声说：“那座矿场的确距离边境很近……当年为了它确切的归属，我们还曾经跟伊西铎的人争执过。”
我：“……看来当年是你们赢了？”
拜恩王国境的矿场当然不能算是全
都归属在斯坦耶家名——还有别的有钱人占有那么几座矿场。但我觉得鸦片生意兹事大，伊萨多拉既然敢把那座旧矿场当作一个重要联络，那就一定得是斯坦耶家名的矿场才放心。
不过……拜恩王国的军队有这么
悍吗？还能为了一座矿场跟伊西铎王国开战？又或者说，有必要就为了区区一座矿场，跟原本关系还不错的邻国打一仗吗？！
我十分一言难尽地盯着谭顿公爵。
不得不说我们认识了这么久，彼此之间已经有了一默契——能够差不多猜到对方接来大概要说什么。
于是，谭顿公爵脸上的苦笑似乎更加扩大了一儿。
“这座矿场也是我家名的。”他承认，“当年虽然挑起争端的不是我们，而是伊西铎那边的一位富商……但是，最后拿得足够的钱来雇佣亡命徒来打赢了的，却是我们。”
我：？！
这简简单单的几句话里，信息量可太大了。
他这不就等于在说，他家当年抢夺……不，保护这座矿场，完全没有借助拜恩王国正规军队的力量，而是靠着有钱请了一堆雇佣兵——也就是私兵——还打赢了邻国吗？！
我难以置信地问：“你们……双方都是商人，就这么雇佣私兵在边境上火，这样也能信？！事后双方的……呃，国王或者大臣——
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