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伊萨多拉冷笑了一声, 那笑声里的潜台词仿佛在说“看吧！我就说是这样！”。
很奇怪，再想起那时候的事来，我的心里已经什么怒气都没有了。当时觉得又难堪、又尴尬的事
, 在经历了这么多的战斗、这么漫
的旅程之后，再看起来，就像是走在路上鞋
里
了石
, 或许会把脚心扎破, 也会一时
到疼痛, 但只要脱掉鞋把它们倒
来丢在一旁，甚至骂一句脏话之后再上路就好了——
人生总会涉
湍急的河
, 也总会在黑暗
一脚踩踏到地面的陷坑。那些都会令我疼痛，这是避免不了的事。
但我只要一直向前, 不断变
大就好了。总有一天我会从所见到的新世界、新风景获取能够盖过旧伤痛的新喜悦。而当我登上王座的时候, 想必胜利的甘
一定比我所经历过的其它滋味更
一百倍。
我异常平静地说
：“……可是令弟当时就已经明确拒绝了我。”
谭顿公爵：！
伊萨多拉：！！！
“您心里应当也明白，如果只凭就能够左右或支
得了他的话, 令弟是走不到今天这样的地步的。”我说, 并且发觉自己此刻态度冷静得可怕，异乎寻常的心平气和，就像是能够站在完全客观的立场上来审视王室家族的两兄妹与斯坦耶家的两
弟这之间一摊烂账似的。
“斯坦耶家也不会发展到像今天这样, 连国王都
、想要掠夺, 又不得不借重的地步……”
我叹了一
气。
“……为什么不对您和您的弟弟的才
与能力, 更多一
儿信心呢？”
伊萨多拉一时间竟然哑然了。
或许是因为她从未见过像我这样一上来就心平气和地躺平任嘲的对手吧？
她也并不是我的哥哥。王座之争，是必须由刀枪相见才能争个胜负的。可是我与伊萨多拉呢——说真的, 到现在为止，我也没有想好，我到底希望这件事要如何了局才好。
我当然是要截断这条可怕的路线、取缔这一盘罪恶的生意的。但是伊萨多拉究竟在这其扮演了怎样的角
、她的角比重有多大，她应当获得怎样的惩
, 原本不应该这么令人伤神；可是，在谭顿公爵主动来到此地之后，一切就都变得复杂起来。
最困难的一件事，当然还是因为鸦片这玩意儿在这个时代还不算犯法——即使从义上说，这个时代也是许多人都滥用鸦片酊的时代；我以前并没有注意这些，但发现了伊萨多拉的罂粟
植园之后，再去看街张贴的海报以及报纸上登载的广告，许多都是鼓
鸦片酊是包治百病的万灵药——我要是执意重罚的话，等于用私刑。
我想了想，决定先走一步看一步。
于是，我替难以张的谭顿公爵问了那个灵魂之问——
“你为什么要这样
，伊萨多拉小？”我真诚地发问，“植罂粟、制造和贩卖鸦片……难是您家的钱还不够多吗？”
结果，伊萨多拉给了我一个乎意料的答案——
“是啊。”她
笑答。
“是还不够多啊。”
我：“……”
狠还是您狠！您就是传说的狼灭吧！伊萨多拉小！
大概是我
心的澎湃吐槽表现在了脸上，伊萨多拉勾
而笑，好心
地替我解释了一
她话语里的义。
“我们的钱是很多……但那些都不是我的。”
我：？
“我父亲过世的时候，留给我的资产极为有限。”伊萨多拉说。
我难以置信地问：“怎么叫‘资产极为有限’？”
伊萨多拉说：“只有四个植园，还有一些小店铺之类的……啊，或许还有几家小作坊；不过，主要的大工厂和矿山，都在我弟弟的名。”
我：“……”
您把这资产叫“有限”，甚至不惜为了给自己多赚钱而去罪恶生意吗？！
失敬了伊萨多拉小！也许这就叫凡尔赛吧（。
在您那位“艾德里安从储藏室的旧家
里刨来的”小公主，现在正嫉妒您嫉妒得双发
（雾
我艰难地说：“也许您不知……放全国，或许您都是女
之的首富了……”
伊萨多拉讽刺地笑了笑。
“是吗？可是这样不够。”她淡淡地说。
“我现在没有结婚，呆在斯坦耶家，自然有我的弟弟供养我……但我一旦结婚，这些嫁妆够我什么的呢？我要为了婚姻而节衣缩
吗？何况，这些产业不需要聘请额外的雇工、护卫和其他工作人员吗？靠着棉我一年才能赚几个钱？”她讽刺似的反问。
“即使嫁给您的哥哥，也不是什么好的选择……不说他那喜怒无常的格和不时发作的疯病，就算是看看他那空空
的国库，也令人兴味索然。”
“哦，或许你不知吧？”她忽然朝着我一挑眉，“你第一次亮相于上社
圈的那次宴会，艾德里安替你置办了两三千金镑的行，可在我里那可真是太简陋了……不过，那应该也就是艾德里安的钱袋允许的极限了吧……”
我：“……”
我总觉得伊萨多拉谈论起我那天那副行的态度，就仿佛是在说我对金钱和奢华完全没有正确的概念，差不多只于“西
娘娘卷大葱”那个
平。
啊也对。想想看，桃乐丝跟我
的时候都能拿八千金镑一条的古董项链举例，我呢，我可能只会说“皇帝扫地用的都是金扫帚！”。
……毕竟我也不能拿“系统兑换一个‘铁
’buff需要三十万金镑！”这事来，是吧。
我还在思考着要如何辩赢伊萨多拉这位凡学家，就听见沉默多时的谭顿公爵终于开了。
“……这些事，我还以为你知。”他说，“即使你结婚了，你的产业所需要的那些雇人手所用的费，我也愿意继续替你付钱……”
伊萨多拉呵地一声冷笑了来。
“……那其它的开销呢？还有，你真的能替我付钱付一辈吗？”她语带嘲讽地反问。
我觉得谭顿公爵的答案应该会是“yes”，但在谭顿公爵说话之前，伊萨多拉就抢先说了去。
“你还没有结婚，你甚至都不肯承认你有心上人……可是你已经把钱都
到她那里去了！”她抬手一指我的方向。
我觉得面对这样的指控，自己实在是很难沉默去。
我：“……或许您想知一件事？就在刚才，来之前，我想跟他借三十万金镑，被他无地拒绝了。”
我想了想，又说：“再之前，我的确向他借过一笔钱来替我的朋友赎回被王叔扣押的货
……但这也就是全
了。而且，我觉得您应该清楚他是为什么借我这笔钱——”
伊萨多拉冷哼：“啊，是的，当然是因为他被冲昏了了——”
我差被呛住。
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