试合开幕
周日，京都武德殿
清晨的空气
还带着
的凉意，但武德殿前宽广的石阶广场上，已经聚集了黑压压的人群。
蓝、浅灰、墨黑等各
剑
袴混杂在一起，间或能看到不同场标志
的羽织或提袋。
低沉的
谈声、竹刀
械碰撞的轻响、以及师
督促弟
最后检查装备的短促指令，汇成一片特有的、严肃而亢奋的背景音。
林砚一行人随着人
来到殿前。
他今日穿着一
朴素的和服，姿
，在人群依然有
卓然的气质。
柳生雪和柳生梨则着正式的白衣绔，腰背直，神肃穆。
应林砚邀请来观
学习佐久间、岛和另一位五段学员佐藤，都穿着得
的便服跟在后。
大的布告栏前围得
不通，上面张贴着本届“京都古剑术振兴协会主办·派试合”的赛程安排。
林砚一行人此时正驻足于大的赛程布告栏前。
上面密密麻麻地罗列着所有登记参赛的京都场，并依照“京都古剑术振兴协会”的评定，清晰地分为了三个类别，用不同的墨与字区分：
甲类】（场，往届综合排名前列或公认
豪，首
空或
位起步）：
北辰一刀玄武馆
神无念练心馆
镜心明智士学馆
天然理心天真馆
直心影直心馆
（以
尚有微心、天真等共计十六家）
柳生梨踮着脚，手指顺着名单往划，小声数着：“甲类就有十六家呢……”
【乙类】（
场，有一定规模与稳定成绩，需从第一或第二开始）：
鞍
鞍馆
岩岩馆
片山伯耆片山馆
关
关馆
（以及另外二十余家型场，名目繁多）
丙类】（新规参赛、休场后复归或规模较小的场，需从最底层资格赛打起）：
柳生新
柳生场
西一刀西场
堀
堀场
（以及三十余家名称各异的町场、新设场）
“我们在这里。”柳生雪清冷的声音响起，指尖轻轻
在丙类名单“柳生新柳生场”那一行。
她的名字后面跟着细小的注记“（休场后复归）”。
佐久间推了推
镜，仔细看着丙类第三组的对阵表：“第一，对阵‘西一刀’……果然是从最底层开始。”
“京都乃千年武都，大小场林立，有名有姓、有师范常驻的便超过五十家。”
柳生雪向面疑惑的岛和佐藤解释，“协会
据场规模、历史战绩、师范段位、门生数量等综合评定，划为甲、乙、丙三类。
甲类十六家是
尖豪，享有诸多特权与资源；
乙类二十余家是砥
；
而我们所在的丙类，三十余家，多是新面孔或像我们这样沉寂多年试图重返赛场的。”
她语气平静，却透着一丝沉重：
“试合不仅是弟间的比试，更是场生存空间的争夺。
在甲类取得位，意味着名声、门生、赞助乃至官方青睐。
而期沉沦丙类，则可能逐渐被边缘化，直至场凋零。
我们因父亲去世后连续数年未曾
赛，今年申请，只能从丙类最底层的资格赛逐场打起。
今日若不能连胜晋级，便无资格参与正赛，更遑论挑战那些名字了。”
她的目光扫过甲类名单上那些如雷贯耳的场。
“一步一阶，皆是修行。”
林砚收回目光，对柳生
妹，“柳生新今日重踏此阶，便从这丙类赛场开始，让手之剑，重新被人记住。”
柳生雪
一气，与妹妹梨对视一，两人皆是决然。
此时，殿钟声轰然鸣响，震
空气。
“丙类资格赛，各组选手，即刻
场检录！”
柳生雪与林砚同时向佐久间等人微微颔首致意。
“柳生场，丙类第三组，参赛者二人，师范代柳生雪，门人罗南。”——这是他们在登记表上留的全
信息。
两人转，
涌向侧殿检录
的人。
一白一两影，在那片以蓝和黑为主、往往成群结队的袴浪，如同逆而上的孤舟，醒目而寂寥。
殿景象恢弘而森严。
挑的空间被划分成十数个标准的比赛场地，以白漆线醒目区隔，每个场地都铺设着崭新的浅黄榻榻米。
空气弥漫着
重的桐油味、旧木料气息，以及数百名武者聚集所特有的、混合着汗意与
绷
的气场。
观众席位于二层回廊及分挑空的一层区域，此刻已坐了近七成。
他们寻了一正对丙类赛区、视野开阔的位置坐。
佐久间立刻拿笔记本和钢笔，岛与佐藤也屏息凝神，将目光投向方。
殿悬的广播开始以浑厚的声音宣读本次“京都古剑术振兴协会派试合”的赛制规则，声音在空旷的殿宇回：
“本届试合，采用场对抗，三番胜负制。甲类场首空；乙类、丙类场，需
签
行对抗。”
“每组对抗，双方场各派至多三名选手，行最多三场个人战。先胜两场者晋级。若一方场登记参赛者不足三人，则必须全员赛，且缺员场次视为弃权负。”
“丙类场需经历三对抗，全胜者方可晋级乙类，获得参与正赛资格。乙类场需经历两对抗，胜者晋级，获得挑战甲类场的资格。”
广播声落，观众席间响起一阵低低的议论。
这赛制意味着，对于那些只有一两人参赛的小场而言，压力极大，几乎不允许任何一人失手，且人数劣势将直接转化为赛劣势。
佐久间快速在笔记本上记录着赛制要，笔尖顿了顿，眉
锁起：“规则对柳生场太不利了。
他们只有雪师范代和罗师范两人战，这意味着他们两人必须全胜，而且一场都不能输。
任何一人落败，场就直接局，连挽回的机会都没有。”
岛和佐藤闻言，脸也凝重起来，目光担忧地投向方场地边缘。
那里，柳生雪与林砚已静立候场。
柳生雪白衣如雪，正闭目调息，清丽的面容上看不波澜。
林砚则是一不起的剑服，姿态闲适，目光淡淡地掠过对面。
他们的对手，西一刀西场的阵营，此刻正呈现截然不同的景象。
五名成员簇拥在一起，三名着统一蓝袴裙的正选选手正在
最后的拉伸和空挥，竹刀破空声
脆有力，相互击
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