贝茨先生
形佝偻，上都没件像样的呢
衣服，指甲里全是泥垢，签字的时候手有
抖，鼻尖冻得通红，“
谢莱兰先生！谢上帝！”
我这边同时全权负责莱兰氏的签字，即将落笔时，追问了一句：“贝茨先生，有人私
跟您提过抛售土地的事吗？”
“……没有。”贝茨先生
发
白，神
微凛，
神直勾勾地瞄着我即将签字的手，“好了吗。”他小心翼翼地问，又瞥向一旁的会计。
不对，在我的印象里，贝茨先生是个老实人，我狐疑地看向温德尔，温德尔却坦然
：“很快就好了，但我再跟您确认一遍，签署这份协议以后，每年只能从工厂分红，你确认卖吗？”
“我确认！”贝茨先生苍老的声音响在空气里，火炉在一旁劈啪作响，灶上的咖啡壶煮
了糊味，他的酒糟鼻动了动，又咽了咽
，“签吧。”认命般的语气。
和温德尔再三确认后，我终于签了字。
贝茨拿到承诺的钱，步伐沉重地离开了，临走时还帮把门不带得严实。
外面白茫茫一片，风声呼啸，拍打着玻璃窗，快要把贝茨先生的背影吞没。
我起挪走咖啡壶，闻了闻，还没完全糊，随即倒了一杯来，带了被轻微煮糊后的柴火气息，倒也更提神，味不算糟糕，“你要吗？”
温德尔望着窗外微微神，半晌才说：“不用，谢谢。”
在公开场合，温德尔是不折不扣的家主形象，既有当地资本
要重建工业的决心，又有一丝乡土怀在，不然，他为什么不拆产贝茨先生蹩脚的谎言。
沃德先生是第二个来的。
温德尔开价很
，用30英镑每亩的价格，拿了他的土地。
沃德先生手指冻得通红，仔细数着钱财，被温德尔的一句话打断：“沃德先生，您名的临时工都是本地人吗？”
“差不多，”沃德先生四十多岁，穿军用大衣，窝很
，额前的短发有自来卷，神清澈，并不像要说谎的样，“您有什么指示？”
温德尔朝会计递了个神，待发放另一半的钱被扣了，沃德先生立刻皱眉。
不等沃德先生询问，温德尔耐心询问，“您应该听说过之前报社遭袭的事，这件事可大可小，如果后续工人有任何不满，都向报社发
，这可如何是好。”
沃德先生不明所以，珠转了转，像是陷
思虑，半晌才说：“有一个是逃难过来的，说家里亲人都死了……”
“嗯哼？”温德尔挑眉，拢了拢衣襟，
呢外
手肘
的鹿
在桌上
挲轻微声响，英
的侧脸印在玻璃窗前，更显五官邃，压迫力十足。
“我们先签合同好吗，”沃德先生
了
裂的嘴
，因室
过于
和而鼻
，“这是两件事吧？”
温德尔平静一笑，十指
叉，气定神闲：“这样，您想起来了，再来领剩的钱。”
“这不公平！”沃德先生猛地拍响桌，咖啡杯跟着晃
，溅几滴褐
的
来，蔓延在木桌上，像残存的血渍，“别人要价20英镑我都不卖的！”
一旁的会计瞬间握住枪柄。
温德尔眸沉，沃德先生自知失言，悻悻：“我只真心转让土地的……”
空气沉默良久，火炉烧得正旺，天板倒映着
火光。
“您再想想。”温德尔温言劝阻，令我当场拟另一份合同来，“我保证，一切易都受到法律保护，我以莱兰家族的名义起誓。”
沃德先生眸光逐渐暗淡，
盯着我，顾不上那么多，我照吩咐递了一张新的合同给他。
温德尔随手拿起我喝过的咖啡杯，抿了一，眸从咖啡杯边缘冒，“慢走不送——”
忙碌了一上午，我终于‘送’走了所有乡绅。
温德尔拿起桌上的手，让会计先去开车，我留在最后锁门，忍不住问：“为什么要难为沃德先生？”
“为难？”温德尔原本迈的脚步收了回来，将工会临时会议室房门反锁。
从我这个角度，能看见会计的影逐渐远去。
“不是吗。”我仔细想了想，“贝茨先生才有问题。”
温德尔像是听到什么笑话，朝我走近，用手
住我的
，“你忘了你的后脑勺是怎么受伤的吗？你昏睡了整整一个星期……”
“我意思贝茨……唔……”
温德尔猛地吻住我，残存的咖啡味闯了
来，胡茬蹭着我的脸颊，带来酥麻的战栗，他缠着我吻了半天，我实在招架不住，生怕有人推门而……
我用力推开他，温德尔只是退让半步，眸沉来，“听话好么，乔笛。我在查一些事。”
故人相逢
窗外，汽车踏雪而来，会计
纳德·格雷从车窗探招手，鸣笛声轻响。
温德尔并没有回，单手抄袋，朝我偏，“去开门。”
“……噢。”我抿了抿嘴，试图缓解间
的
，再用力拉开门，恭谨地转，维持一个律师对外时应有的面，“请，莱兰先生。”
温德尔这才
上帽，靴踏厚雪
，迎着风走去。
工会临时办公室离温斯特有远，汽车缓慢前行。临近晌午，空飘着碎雪，几只狗在田野间追逐嬉闹，留凌
脚印，在田埂哈着
气。
温德尔坐在我旁，视线落在窗外。
树篱光秃秃的，山楂树和黑莓枝条错成网，偶有几粒去年未采摘的果挂在枝，萎缩成暗红，在雪格外醒目。
他的侧脸被窗外雪光照得发白，睫
上沾了一小片雪，任由其化浸睫，我拿不准他心里在想什么，便提醒纳德·格雷，“格雷先生，我先回报社了。”
温德尔忽的睁开，眉峰微蹙，“去报社？”
我，裹围巾，“有些材料需要准备，涉及工厂的事，军五一向查得很严。”
开车的纳德目光从后视镜投来，车没有停，只是缓慢前，“需要停吗？”
温德尔面带不悦，“先回温斯特，
分材料在我这里。”
“好的，先生。”纳德说话声音不大，西装永远是灰，熨
平整，他三十七八岁，发梳得一丝不苟，是工会那边推荐过来的人，为了平衡贵族和平民权益。
我只是奇怪温德尔同意这样的决定，毕竟莱兰氏的账目涉密，以前是给朱利安在
，现在竟然委托给一个陌生人。
“你还有什么疑问？”温德尔摘帽，神扫了过来，冰蓝的睛透着一丝讥诮，嘴角也随之上扬，我意识后退，避开后视镜，疯狂朝他递。
我真的害怕有人拿我和温德尔的关系文章……
温德尔不以为意一笑，终于转过脸，目视前方。
莱兰铸铁农机厂绝大分材料的确在温德尔手上，我了一个午整理所有关键技术文件，工厂还派了特级工程师协同理，涉及到
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