温德尔双
分开而坐，手肘抵在膝盖上，俯
看向跪在地上的男人。
保镖一把拽起他的衣领，“你叫什么名字？”
“卢卡·科斯塔。”络腮胡男人被迫扬起脸，胡须上沾上一层灰，额前青紫不均。
温德尔十指
叉，看着
睛，语气极为耐心：“好，卢卡·科斯塔先生，现在你有两个选择，要么清清楚楚代替詹卡洛·罗西
了哪些脏事，务必把所有人都回忆清楚，我会给你一笔钱，让你远走
飞；要么，你死在这里，替你主
表忠心。”
“温斯特庄园最近住了些军官，他们胃
很大，我难以招待你——”
过了一会儿，温德尔让人送来纸笔，一张简陋的桌被摆到卢卡·科斯塔面前，他多次想握笔，却因手背伤过
，无法正常写字。
“述也行。”温德尔靠坐在椅
，翘起二郎，双手放在膝盖上。
接着，卢卡·科斯塔开始陆续代细节，他是英意混血，自幼在意大利
大，因叔父一直为詹卡洛·罗西服务，也间接执行了相关任务。
詹卡洛·罗西之前也是个白手
，专门洗白来历不明的贵重
品，这次赶上战时端倪，手伸到
敦来，恰好和莱兰家族看上了同一批货。
“那你怎么找到乔笛的？”温德尔问。
卢卡剧烈咳嗽着，“有人写信给我，说只要找到乔笛·哈特律师，就能引莱兰家族
面。”他停顿片刻，“我当时就待在敦，久久找不到突破，于是……”
“信——？”温德尔打断他，朝保镖招了招手，在对方耳边低声代了什么，又转而看向卢卡，“你见过送信人吗，或者其他线索。”
卢卡摇
，“我没见过他，只记得那封手写信是意大利语，字迹很生涩。”
温德尔眯了眯，“现在还能找到那封信吗？”
“我看完烧掉了。”卢卡说。
温德尔继续追问
：“那意思是说这封信不是来自詹卡洛·罗西组织
？”
卢卡
了鼻血，“有这可能，毕竟我们联系都是用意大利语，字迹我都熟悉。”
温德尔悻悻然，坐直了些：“如您所愿，我将送您一张船票，那么——”他站起来，神
漠然而疏远，“保重了。”
“求您保密……”没等他说完，温德尔已经回挥了挥手，让保镖把人拖了去。
我回过神来，仔细回想着卢卡刚才说得那番话，书信直指律所，字迹却生涩，很明显是个本地人的，而且这个人肯定隐蔽地知温德尔和我的关系。
但大学这几年，我几乎和温德尔毫无往来，是近一年才重新联系上。
这个人好有耐心，不对，我顿时有
不好的预
，
意识握住温德尔的手臂：“是他——”
温德尔冰蓝
的睛难得柔和，却让侍从先行离开，直到仓库只剩寂静的小麦发酵气息，才转过看向我：“我把你藏那么严，他还是能找到破绽。”
说着，他朝我伸手，衬衣袖掀起空气里飞舞的尘埃，像多年前那场盛大舞会上，面
少年邀请我共舞，我牵住他的手，他
着我的手背，呼
颤抖：“上帝……”他稍一用力，我整个人不受控制地撞向他。
他比我一
，与我对视时不得不稍微低，而后寻找到我的呼，极为克制地吻了吻我：“我就说了，舞会那天，你不该搅
来，整整五年，现在报复来了。”
“我……”
温德尔手指压在我嘴
上，不想听任何解释，只说：“从现在开始，不要
跑好吗，乔笛？”他
了我的耳垂，用额抵着我的：“我并不是神人，总有照顾不周的时刻。”
“好。”我声音恳切。
之后我随温德尔去了书房，成堆的古典书籍被束之阁，近窗
放了一架望远镜，分辨率很不错，能看清很远的东西，以前随时响起
妙音乐的钢琴蒙上一层黑布。
“随便坐。”温德尔说。
温德尔坐回到书桌前，拉开
屉，从里面取一叠材料：“我最近太忙了，乡绅们想抛售土地，有人在恶意收购，每天有成堆的人来温斯特庄园讨说法……”
“那帮吃军饷的也不是善茬，占据了北面土地，私却敛私财，当然——我没有说他们的炮弹不
用这话，只是有上不了台面。”
我坐到他对面，“收购方是谁？本地投机者，还是有更的背景？”
温德尔无奈耸肩：“兼而有之。”
还能有
过莱兰家族的人，在我印象，莱兰家族的产业近乎要渗透敦经济的方方面面，只是不显山
，他太谦虚了，我正言：“需要我
什么？”
温德尔忽然凑过来，用信纸遮住鼻息，只两只睛，狡黠一笑：“我需要利用一你，乔笛，”他清清嗓，接着说：“但我只允许你每周短暂地离开我一次，好吗。”
我不自觉有耳
，“你说吧。”
“我需要你帮忙收集这些相关收购方的法律背景，”他推来一叠名单，“这是名字，能查多少是多少。”
我迟疑地接过，大致扫了一，“但现在时局并不太平，法律未必完全生效……”
战争会将一切文明碾为废墟。
“你忘了之前有人在放利贷吗？”温德尔似乎并不惊讶我会这么问，“契约上白纸黑字写着，无人不从，价却被哄抬了，但是没人，为什么——”
他随手了支钢笔，拿在手里把玩，“那时候法律还在借贷的事，尽当时的借贷利率已经濒临上限值，还是有许多人趋之若鹜。”
“在文明崩坏之前，法律是最后一底线，我们得用好它。”
我沉默地听着，半晌才抬起问他，“有件事我一直想问，北方守望贸易公司洗白东西赚得钱，最后都去什么了。”
“在你的肚里。”温德尔说。
我意识捂住腹，狐疑地看向他。
温德尔释然一笑，“好吧，开个玩笑，用来买土豆了，救济兰开夏郡揭不开锅的穷人。”他忽然沉默来，桀骜的脸庞闪过一丝动容，良久，才接着说：“抱歉，我总想忘记你，但你留给我的印迹太了，我没办法对他们视而不见……”
“温德尔！”我眶温，猛地站起，忘记了手臂刚摆脱石膏，用力抱住他的脖颈，“我就知……”我就知，我肯定没看错人！
温德尔显然被我的吓到，手无举措地拍着我的背脊，呼有受阻：“松开，乔笛……”
“我快被你勒死了。”温德尔说。
我缓慢松开手，再也控制不住地吻住他，他被迫承受着，手却不自觉放在我脸上，吻到动时，他意识吻我的脸颊，声音颤抖又充满责备：“但凡你过去你正看看我、”他似在哽咽，“我们，何至于错过那么时间——”
是有一些遗憾。
在
尚不分明、未曾清晰的时刻，心比意识更早地为温德尔疯狂
动，我只能将它压在心底，一旦释
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