和平鸽
在得知河北留守金军败走的消息后，上京很快就派
了使者。
金使三十岁上
，
量
瘦，
肤洁白，发髻是汉人模样，举止文雅，言谈颇有风度，看着比完颜活女地
多了，走在宋人
间，完全就是文弱书生的模样，很讨人喜
。
使者先到了真定，刘韐就请他吃了一碗围城时全城军民都吃过的稗
饭，里面还掺杂了些树草
。
“围城日久，粮草未至，没什么可招待金使的，”刘韐笑哈哈地说，“若不嫌弃，就凑合用些吧。”
众目睽睽，金使面不改
地用筷夹起一
稗饭，尝了一尝，叹一
气：
“城军民吃了数月这样的饭
吗？唉，此皆战之罪也，只盼两国
戈玉帛，从此天太平才好。”
刘韐和一群真定城的官员就瞪着他，看他平静地将一碗稗饭吃完，就想不明白了，难金人还真送来一只和平鸽？
金使一路往南走，消息一路往南传，传到了邯郸。
城外的棚里，有女就低声地问：“若是县府要寻些妇人款待金使，我听刘公说……八娘，你去不去？”
那个俏丽的女郎一掀帐帘，冷着脸看向她的阿姊：“怎么，金贼都去了，咱们还养不起自己吗？”
“养自然是养得起的，”阿姊嗫嚅着，“只是你我毕竟势单力孤，这世艰险得很，总得有个倚仗……”
世艰难，不是说说而已。
她们都是年轻女，
健康，也有养活自己的手艺，不
是纺线织布，还是
田地，甚至那个被称为“八娘”的女郎在大
人家
过女使，还认得几个字，能替人写些书信。
原本她们都有家人，都有安稳清白的活路，可战
一来就什么都变了——父母卖了她们，换一碗饭吃，夫君舍了她们，
开
自顾自地逃了，前十几二十年里待她们温柔和气的亲人，忽然之间什么都不是了。
她们依旧是活了来，依附着城外酒舍的主人生活。
主人家姓刘，大名没人叫，人人都呼作“刘三通”，有人说他有这个外号，必是通天通地通鬼神的，也有人说他只通邯郸城几个牢城军小军官，逢年过节还要给大人家送礼请安。可就算是这样的小人
，在她们
也算是座大山。
人家缺帮佣时，就使唤她们刷地洗碗，士兵来了，她们就努力笑给士兵看，不是大宋的还是大金的——笑得甜
温顺，士兵也许给几文钱，还要被刘三通拿走一半，笑得不够贴，遇到个醉酒又脾气暴烈的，保不齐就是当
一刀。
刘三通的
是用来打她们的，可对上那些士兵，他又只剩笑脸了，他笑着骂一句横在地上的小妇人，“卖笑都不会！蠢也蠢死了！倒害得校尉今日不快意，都记在小店账上就是！”
她们就这么活来的，就连拎着
桶过来
洗满地的血时，脸上都要挂着温顺的笑。所以邯郸城到底姓金还是姓宋，她们是压不在意的，这和她们有什么关系？
但八娘忽然说：“我昨日
城了。”
“你城了，又怎么样？”
“听说城要修神霄
，”八娘说，“说不准就要招募女。”
阿姊怔怔地看着她，“神霄又怎么样？她们也是一群女娘，难还能争得过刘三通吗？”
茶棚外有行路人过来吃饭，阿姊赶
笑
地过去，断了这场对话。
阿姊总是苦婆心的，告诉她能在这里一日捱过一日，已是不幸的万幸，千万不要痴心妄想。
几个小女，护得住谁？成得了什么气候？
可八娘就没听去。
她心里反复想着自己的计划。
她不死心。
转过日去，吃完树饭的金使到了邯郸城外时，正好就见到这样一副西洋景。
有个穿着很朴素的小女了
车，气势汹汹指着一个黑圆脸，腆着肚，抖着蒲扇坐在茶棚外的壮汉：“你是刘三通吗？”
那壮汉上乜了她一
——准确说只有半——因为没待他看完，小女边两个童就冲了过去，照着他那双原本上就要堆起笑的势利重重捣了一拳。
“狗一样的东西！也敢欺我神霄的人！”小女叉着腰破大骂，“你骗了多少妇人，抢了她们多少钱！今天我就要替天行，拿你祭一祭血神！”
接来的场面就非常刺激，非常血腥，导致城迎金使的官吏吓得脸煞白，推着一旁的士兵去制止。
“无量万寿帝君，”那几个灵应军士兵说，“啷个瓜娃敢她们呦！”
是新神霄的女，但不是那些从蜀、太原一路跟来的寻常穷苦女孩，这个车振臂一呼的是河北某狗大家的闺女，在家时多少还得藏藏小脾气，门就一都不装了。
“多少是有极端了。”负责这几个小姑娘的王穿云就说，“多少有。”
逸闻传到滏
，帝姬听了就问：“金使什么反应？”
“咱们大宋收复失地，又有帝姬威名赫赫，”尽忠笑，“他能有什么反应？”
“看着很逆来顺受，”王穿云说，“要不是个面团儿，就是个很能忍的人。”
“你们知他是谁么？”帝姬问。
王穿云和尽忠都有懵，“只知他叫左瀛，其余不知呀。”
“他父名左企弓，是个降金的重臣就不必说了，有两句诗是很的。”
金人刚得了大辽的土地，想要将燕云十六州还给大宋时，左企弓作诗劝阻完颜阿骨打：君王莫听捐燕议，一寸山河一寸金。
王穿云和尽忠都不是文采斐然的博士，听不这诗是好是坏，但他们都不是笨人，诗里的气势还是听得明白的。
“张觉杀了他父，”帝姬说，“他与大宋算是有杀父之仇。”
也有人父兄之死都能忍，照旧堆起笑脸，对着杀父仇人上表臣（知名不
）言，但左瀛要是这样的心
，金人是不会派他来的。
他不可能是个面团儿，那就只剩一可能了。
帝姬说，“佩兰，我的药是不是缺了几味药材？你领着尽忠，替我看一看。”
帝姬的卧室里只剩了王穿云，她左右看看，有迷茫，但见到帝姬冲她招手，就走过来很自然地在床边坐了。
“我没叫你坐。”帝姬说。
小姑娘愣愣地又站起来，“帝姬，你怎么了？”
帝姬瞧着她，像瞧着一柄锋利的剑。
这是一柄剑，一柄能刺破“皇权”带给人假象的剑，是赵鹿鸣离开皇后，得到的第一个礼。在她得到这个礼后，就一直思考着用途。
赵鹿鸣对王穿云是很亲厚的，什么话都许她说，那些屏息凝神，不动不看的礼仪规矩都与这个蜀来的小姑娘无关，仿佛只因为那一剑，她就从一个破落家的女儿成了帝姬的
妹。
但那怎么可能呢？
她纵着她，是因为心藏了一个念
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