有了大郎和崔十一、焦小郎三个骑
带刀的军汉同行, 他们这一趟回家的路程就安心多了，不必像去年那样只敢跟着人家商队走。
腊月二十二动
，腊月二十八傍晚
沂州地界。当晚从容在一
市镇投宿，一家人商量接
来的行程, 打算还是先去往宋家, 把小九和十二送回去, 赶在年前把年礼送了, 就在宋家住一宿, 明日年三十, 也来得及赶回村过年。
至于另外两个，焦小郎回家跟他
过年，崔十一则是要去给祖母和母亲上坟。大郎便跟爹娘商量，他想陪崔十一同去，去拜祭崔老夫人，回
他再赶去外祖家
。
“你去吧，我们就在你外祖家等你。”张有喜
, “十一郎孤零零一个人怪叫人不放心的, 可是要回崔家过年？”
大郎摇, 崔家族人倒是不少，可崔十一
本没打算回去, 他在沂州其实已经没有什么亲人了, 妹妹十三娘已由外祖
主嫁了姨表兄，婆家远在江南宣州, 嫂嫂带着小侄
回了娘家，他此次回来除了探望嫂嫂和小侄，主要就为了拜祭祖母和母亲。
张有喜：“他兄
不在家，他嫂嫂独自带着孩住在娘家, 他必然不能留在嫂嫂娘家过年吧，这大过年的，他一个人要往哪里去？你还是叫他在我们家过年吧，我们家乡房地方大，什么都方便。”
大郎
言又止，看了腊月一
。大郎其实也在为难，大过年的崔十一无家可归，可若是叫崔十一去他们家过年，一来崔十一未必肯去，二来……乡人多嘴杂，两人又都是这般年岁未婚未嫁，难免就有人多说多想，怕是对腊月影响不好。
可是叫大郎把崔十一一个人丢在城客栈过年他又不忍心，陌生地方也就罢了，沂州城谁人不识当年的崔家十一公，这沂州城，与他而言本就是伤心之地。
崔十一自己倒是豁达，跟大郎说不必
他，待他去探望过嫂嫂和小侄，便回崔家祖坟，好好陪祖母和母亲几日。早年崔家鼎盛，崔家祖坟好歹还有几间祭祀守墓的房屋，原本就是用来住人的。
宋氏：“那怎么行，要不……还是来我们家吧，拢共你们也才能在家过几日，一过年又得走了。”
“你叫他可以来我们家。”腊月忽然开
，“你跟他说，他来就来，不来……就不来。你就说我说的。”
几人闻言不禁看向腊月，自家爹娘兄妹，一家人从腊月的话里听
什么，大郎不好直言，便比着说：“腊月，似大哥这等从军打仗之人，大半辈都远在边关，我是没打算娶妻成家的，古来征战几人回，何必抛妻弃，耽误了人家好好的女儿，叫人家独守家吃苦受罪。”
腊月却笑：“大哥你想哪儿去了，你们无非就是怕我跟他男未婚女未嫁，又都是这般年岁了，怕旁人闲话误会，可我反正又不打算在这郭家村嫁人，别人怎么想去。”
“那你也告诉爹娘和大哥，你自己怎么想的。”大郎。
“我能怎么想。”腊月说，“这不就是收留他过个年吗，他还不一定去不去呢。”
大郎还真不好说。崔十一孑然一，又经历这般人生起落，其实他大约跟他一样也没有什么娶妻成家的想法。
“其实我真不想嫁人。”腊月悠然说，“爹娘大哥都在这儿，我且说了，我知爹娘一直焦心我的婚事，大哥你人在边关，辈们
不着你，可我这样，就算爹娘不说，旁人说三四我也不自在，回老家过年更是谁见谁问，我也不想叫爹娘整日堵心。”
幼有序，她这的婚事再没有着落，看着七月过完年也十五了，叫爹娘为难不说，怕还要影响到妹妹的婚事。
“大哥说嫁个军汉吃苦受罪，可我这几日琢磨着，与我分明都是好事。若那人孤一人又远在边关，我便是嫁了他也不用去他家侍奉公婆，仍旧可以留在娘家，日还这样过，难不成爹娘和二郎还撵我不成。若将来二郎娶妻成家、妹妹们也嫁了，我也可以名正言顺地自立门
，自己开个铺逍遥度日。”
“就算如大哥所说，古来征战几人回，那朝廷于遗属也有抚恤、免除劳役赋税。”腊月笑笑说，“与我而言日还一样过，总好过不得已嫁一个彼此将就的男，却拿着嫁妆去他家委屈自己。”
“只是这都是我自己想的，都是为了我自己。”腊月，“我只觉得这样他也吃不了亏，若他觉得我无
无义那也无怪，他只当没有这件事就好。其实也不耽误他来我们家过年，我们都不是忸怩之人，我都说了，我又不打算在这郭家村嫁人，我他旁人说什么。”
大郎沉
良久，服了。
“他们在说什么呀？”平安凑近七月小声问。
“在说给咱们挑个大夫。”七月也小声，“我觉得这样好，大不用嫁去别人家，我可舍不得大。”
“我也舍不得。”平安，“但是我觉得他
不上我大啊，偏他好运气。”
腊月没好气地瞪了两人一，她们咬耳朵还敢不敢再大声？
“大瞪你了。”七月扯扯平安，“我们走吧，别回她恼羞成怒了收拾我们。”
两人果然笑嘻嘻溜了去。腊月虽说面上淡定，但毕竟还是个未婚未嫁的小娘，这般谈论自己的婚事其实也臊得慌，借机也跟着两个妹妹走了，把后续丢给了爹娘和兄。
宋氏瞧着女儿们离开，半晌轻叹一声，跟张有喜苦笑：“你说我们家孩，一个个怎么都这么主意大呢。”
腊月二十九上午，一行人从南门城，焦小郎的已经在城门望穿了，一行人就在城门分开，焦小郎跟着他回家，张家的骡车穿城而过去宋家，大郎则陪着崔十一从西门城，先去崔氏墓地拜祭老夫人。
拜祭过后两人各自分，大郎便邀了崔十一来家过年。崔十一起初推拒，乡间规矩大，大过年的他一个外姓人去张家总归不便。
大郎也没多跟他废话，便直截了当：“你我行伍之人，说话也不必拐弯抹角，我便直说了，我爹娘有心把腊月许给你，你若有意，也不必再有避讳，只随我家去过年，你若无意，我回去自会跟爹娘说，也不耽误你去我们家过年，你若
持住在这里给老夫人守墓，那我今晚先给你送些炭火、吃
过来。”
崔十一：“大郎，你我过命的
，张家伯父伯母也与我有恩，我也实话不瞒你，若是我家还如三年前一般，我早就堂堂正正求娶你的妹妹，但如今我孑然一，两手空空，从军打仗指不定哪日战死沙场，早已经不敢再有娶妻成家的念了，哪里还敢耽误腊月妹妹。”
大郎便坦然跟他把腊月的意思说了，崔十一沉片刻，玩味一笑：“既如此，你便先代我转告伯父伯母，回我禀明嫂嫂，明日托人上门提亲。”
大郎愕然，这么快就提亲？这两人还真是相，都能叫他服服的。
崔十一却说：“明日年三十，只能明日了，年初一、初二
风俗不能提媒走动，年初三你我又该动了，一趟咱们回来还不知猴年月呢，
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