来人自称姓焦，四旬年纪，骑驴，穿一件细布
领袍，在沂州城
开个小铺
营生，膝
只得了三个儿，没有女儿，因此便想要收养一个女儿。
这么说，也算是城殷实人家了。宋氏不禁暗自
兴，安安若能叫这样的人家收养，能
城，起码冻饿不着。
宋氏便问
：“焦官人来得可快，你既住在城里，怎知我们家捡了个孩的？”
焦官人笑：“说来也是巧了，该到我和这孩有缘，昨日我去衙门办事，恰好遇见贵地的里正也去报官，我在旁边听了几句，那里正说完事
就匆匆走了，我问了官差才知详细，我便留了心，回去跟家商量过后，因此今日才上门来拜访。”
彼时天刚过晌，家男人都田去了，家里除了太
和两个小孩，就只有宋氏在。他一个陌生的成年男，宋氏也不好招待，便拿了板凳，倒了茶
叫他院里坐说话。
那焦官人提
要先见见孩，宋氏便叫了七月和安安来。
“这就是那孩？”焦官人拉着安安上打量了一番，笑，“这孩我很喜
，回城路途不近，张娘若是答应，我这就带她家去了。”
陌生人打量的目光让安安莫名畏惧，一听这话，吓得赶
往后挪，小步跑到宋氏
边，抱着宋氏的胳膊躲在她背后。察觉到小孩害怕，宋氏忙安抚地拍了拍她。
这人也忒急
了，宋氏心，先不说他来了没有半盏茶工夫，话都没说几句就要带孩走，他这家来历可都是他一张嘴在说，谁知真的假的。
事关孩，宋氏可不敢大意。
宋氏顿了顿，抱歉笑：“不怕焦官人笑话，焦官人想收养她我们自是乐意，可您瞧我一个妇人家，上
还有公婆、丈夫在呢，这事说大不大，却没有我擅自
主的理，总得等公婆和夫君回来说上一声。”
“这……”焦官人面有难
，迟疑，“张娘，不瞒你说，我明日还要趟远门生意，所以今日才着急接了她回去，若再拖延，明日是来不成了，我这一走少说一两个月，也不知哪天还能再来接她，总不好叫你家再帮我养一两个月。”
没等宋氏开
，焦官人又连忙说：“张娘，我就住在这沂州城里，我那铺就在城北大街，不信你只
去瞧。我家衣
不愁，自不会亏待她，所以你只放心，我接她回家就养女儿，正经给她申官附籍。”
宋氏听他说的合理，可即便这样，她也不敢就这么冒然把孩给他带走了呀，但是一拖延就要一两个月……
宋氏一时左右为难，再三斟酌后索说：“确实不好耽误你行程，要不请焦官人再坐一会儿，我这就叫人去找我公婆、丈夫回来。”
秋收大忙家家忙，村里除了老弱妇孺就没有闲人，宋氏思量着，也只能叫七月跑一趟了。
“七月，你往村西豆田里去寻你爹和你爷爷。”宋氏想了想又嘱咐，“叫你爹顺把里正叔也请来一趟。”
“那要等多久？”那焦官人抬看着天，“我怕耽误太晚，回城要走夜路的，带个孩走夜路怎行。张娘还有什么不放心的，还是因这孩在你家养了几日，张娘想要些钱财补偿？”
“你这叫什么话！”宋氏闻言生气，“我何曾问你要钱了？”
“张娘莫恼，我不是要冒犯你。”焦官人，“我只当你家是好事，张娘明知我不凑巧，我大老远来一趟，你却这般推三阻四，不肯把孩给我，你若是想要些钱财补偿也无不可，你说就是。”
说着他伸手去拉安安，哄：“孩你过来，我接你家去好不好？我家里有吃有喝，带你去买糖吃。”
安安吓得往后一缩，哇一声哭了起来。
宋氏脸一变，忙叫七月领着安安回屋。
“呔，哪来的贼人！”一声大喝，堂屋门晒太
的太忽然睁开了
睛，颤巍巍站起来，拿拐杖比划着那人骂，“你敢抢我孙儿，看我不打死你。”
那焦官人冷不丁唬了一
，连忙闪开，一看竟是个站都站不稳的白发老太太，顿时气恼：“你们这家怎么回事，讲不讲理，这孩是你们捡的，又不是你家的，我好心要收养她，你们凭什么这般为难我，这还敢打骂我了？”
“到底谁不讲理！”
宋氏可不是好的，脾气一上来，便冲着那焦官人怒，“我说你这人看着
面面的，你讲的什么理？别说一个孩，便是小狗小猫，也不能你平白几句话我便给你带走了吧，我又不认得你，谁知你什么底细！”
“我能有什么底细！”那人也脚嚷，“你这妇人，你就直说吧，到底给不给我，不给我你就继续养着吧，就这么个小丫，就你家这穷家破院的，我家是什么日，我好心收养她，你倒还不领了！”
“我领你什么？”宋氏，“你若当真好心，就等我公爹、丈夫和里正都回来，查实清楚了，我给你赔罪就是。你若是瞧着我这老弱妇孺好欺负，你可就错了！”
对方虽是个壮年男，可对上宋氏这般泼辣凶悍的村妇，又是在人家家里，却也讨不到便宜，于是吵了几句，那焦官人竟骂骂咧咧骑上驴走了。
他一走，宋氏便越发认定这人有鬼。她吵架吵得气势十足，其实厉
荏，哪里能不怕的，怕那人万一再折返回来使坏，宋氏赶关好大门，
门栓，叫两个孩都不许去。
宋氏把太扶到屋里歇息，一回七月领着安安跟在她后，七月鼓着脸：“娘，你跟爷爷说说，就把安安留吧，正好我想要个妹妹。”
“说的傻话，咱们自家都穷得揭不开锅了，能给她什么日过，还不如给她找个妥当的好人家收养，兴许还有好生活。”
宋氏蹲来，拉着安安的手柔声，“安安，不是姨母不想留你，实在是姨母家里太穷了，顾不了你。你别怕，姨母肯定不会把你给坏人的。”
安安眨
着
漉漉的睛不作声，她刚才哭过，
睫
一绺一绺粘在一起，扑闪扑闪地不说话。
宋氏心里暗暗叹了气。
晚间从田里回来，张有喜听宋氏一说便皱了眉，安抚：“这人怕不是什么好的，要收养他当时怎不就跟里正提，今日又跑来家里诓人？你也不必担心，在咱村里量他也不敢怎样，只是把孩看好了要。”
“我知，你放心。”宋氏
，“不光安安，七月我也不叫她大门，就看在家里。”
张有喜去找了里正一趟，回来跟宋氏：“里正昨日去官府，并无留意到这么个人。他也说这人怕是有鬼，等他哪日再城，就去帮忙打听。”
几日后里正城回来，把事一说，张有喜险些气炸了肚
。
原来这焦官人正经名字叫焦虎，诨名“焦虫儿”，确实在城开了一爿小铺，卖些针线脑之类，他家也确实三个儿，只是他有一桩事为人不齿，周围一打听，左邻右舍不少人都知。
焦虫儿有个亲兄弟早几年死
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