郑家得势时, 孟家亦炙手可
。
但一年前，孟元卿在
变时不明不白受了重伤，再不能
朝为官。加之孟氏受郑家牵累，在朝
早已失去地位。
近来, 却有死灰复燃的迹象。
好几次散朝后, 
宦独独留
孟太仆，前往甘
殿议事。
若说先前提
刑狱卷宗, 不能证明今上
重翻旧案的心思。
此举却很难不令人多想。
安城北, 临近杨府的前街上，一辆
车徐徐而行。
车寂静无声，两官吏对向而坐, 皆面如死灰。二人一
廷尉府官服, 似刚了值，便匆匆赶过来。
沉默良久, 其一人突然禁不住了，捂着面孔遮掩
泪：
“李兄, 这次……我们二人能渡过去吗？”
官二十余载, 因
贫寒，被世族排挤寸步难行。到了这个年纪他早已不求位极人臣的功名。
可看着，就连家
命都难以保住了。
当初
置郑家党羽，卷宗上那一桩桩罪证。有多少是真, 多少是假, 只有他们廷尉府的人最清楚。
这等脏手的事, 贵人们不会亲自。
于他们这样夹
生存的小官而言, 必要择一棵大树依傍。得余荫的同时，也会被第一时间推来
罪。
另一人见状，亦悲从来。
直到临近杨府, 才止了哭声。
- -
椒房殿书房，
“娘娘，朝外有响动。”
思绣匆匆近来，低声说起刚听到的消息。
今晨有两人上奏请旨外调，这两人在郑家事那段时间，与杨岳关系甚密。
若没记错，这两人是几年前才熬到安来。如今请旨离去，前途尽毁。
跟在这位杨御史后的小官们瞧了，还不知要怎样心寒。
郑明珠冷笑一声：
“终于坐不住了。”
这时，思绣注意到案上那几
没怎么动过的饭
，担忧：“娘娘，
婢再去些羹来吧。”
酿
脯和白玉
散着甜滋滋的香气，郑明珠此刻闻着只觉得腻。
“不必了。”
静坐了片刻，郑明珠夹起面前的菜用了几
。尚未来得及咽，腹一阵翻腾。
“娘娘！”
思绣惊住，连忙上前去，“这是怎么……”
正慌
间，思绣陡然想到什么，看向郑明珠问：
“娘娘？”
“不能让第三个人知。”
郑明珠将饭推远了些。
思绣不明白，依旧应：“好。”
这时，守在殿外的人来报，说萧姜来了。
郑明珠心
一慌，连忙：“思绣，将这些收拾去。”
“是。”
收整好这些后，郑明珠重新靠在案前。脚步声渐近，殿外人知趣地退远了些。
萧姜今日气
尚佳，但行走时仍有些迟缓。他怀里抱着一团火红的狐狸，笑着踏
书房。
绕过木屏，在瞧见郑明珠那一刻，他脚步微顿。
少女神恹恹，晨起时还泛着红
的脸颊此刻半
血也没有。
萧姜快步走近，抬手探上郑明珠的前额。
郑明珠不动声拨开男人的手：“我正要去找你。”
“午时正，以后还是不要来走动了。”
萧姜察觉到什么，意识攥住郑明珠的手腕。
那些
浅的医理，此刻的他已经不记得了。
郑明珠呼
一滞，心砰砰地在
膛里撞。她也不躲，任由萧姜探自己的脉搏，笑问：
“怎么，陛准备去医署上值了？”
萧姜
锐，若他真有怀疑，迟早会有暴那一日。
到那时，她就当不知。
男人垂着，面凝重。可探在她手腕上的两指，连尺关位置都偏了几寸。
郑明珠暂时松了气。
良久，萧姜讪讪收回指节，将人揽怀：
“见你这几日气不好，我的病不必太忧心。”
方才脑零星闪过几幅场景，是他握住郑明珠的手腕，替其诊脉。
似乎是为了对付太后，郑明珠喝了伤的药。
现在的他确探不半门。
但他清楚地记得，郑明珠的信期。
有些事，只要不说来，就可以当作不知。
这样稀里糊涂地去，或还有挽回的余地。
而后这段时日，除了理前朝的事，他们日日腻在一起。
夏，园蜂围蝶绕。几棵杏树叶茂枝繁，青涩的果藏匿在树里，难以瞧见。
人未跟在边，二人靠坐在树，老远便听见砰砰的声响。
郑明珠拿着一块不大不小的石，砸开杏果
壳，将杏仁递到男人
边：
“张。”
萧姜偏过，自然而然地揽住旁少女。杏果香气留在齿间，虽酸涩，却觉回味无穷。
那年在行，他被人为难，苛扣膳。
他坐在园里矮墙，在嗡嗡蚊蝇的腐杏堆里寻觅杏仁，恰被郑明珠撞见。
见萧姜神，郑明珠动作微顿。她知他在想什么，随即绕到对方背后，捂住萧姜的耳朵。
心有灵犀地问那句：“猜猜我是谁？”
萧姜不禁扬起，他如那年一般攥住少女的手腕。轻一拉扯，他们面颊相贴，姿态亲呢。
那时，她的心思没放在他上，一心将他推给旁人。
思及此，萧姜目光微沉。酸劲上来便想质问几句，终究忍住了。只是侧过，凑到少女颈间，重重咬了一。
罢了。
郑明珠那时候便如木一般，年岁又小，哪里懂这些。
许多事萧姜记不清了，他一桩一件地问，郑明珠会不厌其烦地说与他听。在某几个瞬间，他们真成了坊间书画所述的平凡夫妻模样。
在这般泡在罐里的时光，再回看从前。仿佛最初的相互算计也成了促成良缘的台阶。
越是这样，越像空楼阁，摇摇坠。
今后，郑明珠真的能心无芥
地与他相守吗？
若她不是当断则断的心，怎么能从乌孙荒漠里走回来。
萧姜比任何人都了解这一。
可他仍不愿承认。
回到椒房殿后，二人一同用了午膳。郑明珠吃不什么，只用了几便去书房了。
两刻钟后，萧姜推门来。
郑明珠抬起，见男人手里不知端着什么，还未走近，清甜的香气先飘过来。
清灼的凉瓜，还有两个薯。
凉瓜蒸得剔透，羹上虽有荤腥却不腻，薯烘烤前刷了层蜂浆。
这段时间她没什么胃
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