郑明珠回来之后, 萧姜也没有问她去了何
。
二人各自沉默，视线却时不时望向帷帐外的猎苑，像是在等一场好戏开演。
天
渐晚，猎苑
赛事仍在继续。
直到几队人
都带着猎
回来, 却唯独不见陈校尉和郑翰两队的踪影时, 才遣人
猎苑搜找。
不到半个时辰，几个军士搀扶着陈校尉从密林
赶回来, 连也丢
了, 就这么一瘸一拐地回到帷
附近。
陈校尉手臂和肢沾满血迹，
上的血迹伤痕形状像是被恶兽咬伤。他一脸忿忿不平，正死死瞪着与他一同回来的郑氏人。
安启瞧见是自己的
受伤, 连忙起向萧姜请命, 要去查探一番。
行狩打猎，受伤和意外都在所难免, 每年都有那么几桩。只要不
大事，无伤大雅。
直至人将陈校尉送到
帐后, 便更无人在意这桩
曲。
天渐晚, 围狩结束。圣驾离开后，众公卿亲眷亦纷纷散去。
郑明珠并未第一时间回皇帐，她先是召来几名太医，命人去查看陈校尉的伤势。随后在猎苑附近的帐里再次召见了郑翰。
有些事, 以萧姜的份来
难免刻意。而她抛却皇后的份, 更是郑家的女儿。旁人再有疑惑, 也疑不到她的
上。
与来时的意气风发不同, 郑翰来时
神萎顿，像是霜打过的菜。连素日里的
言巧语也收起来了，恭恭敬敬行了个礼, 便没再说话。
“听闻陈校尉被猎苑
的野兽所伤，倒令本担忧。你们可有伤到？”
“谢娘娘关切，臣未曾受伤……”
郑翰言辞闪烁，不敢抬。
郑明珠追问事
的来龙去脉，郑翰没敢隐瞒，一五一十地说了来。
是郑翰的一位小将与陈校尉的人发生
角，双方都没放在心上。后来这两队人在密林遇见猛兽在追赶雪鹿。
初冬正是猛兽难寻猎的季节，最是暴烈凶猛。陈校尉便提议双方合作，同狩雪鹿。
不料，那郑翰的小将竟在关键之时迟迟不拿捕兽网，才害得陈校尉被猛兽咬伤。
好在没伤及
命。
郑明珠听罢来龙去脉，佯作怒状，低声呵斥郑翰几句，便打发人离开了。
让她诧异的是，周季彦能把这件事办得这样妥帖。甚至手伤人的小将，都不是自他所带领的郑氏府兵，把自己摘得
净净。
先前在乐元时，周季彦无一官半职，却也能在城混得风生
起。
这样想，倒不奇怪了。
了帐后，恰逢太医令归来，禀说陈校尉伤势不重，只需休养几月。
待一切了结，郑明珠才缓缓向皇帐方向去。
“娘娘，方才陛离去时，说等您回去时，直接到皇帐一
用晚膳。”
思绣想起庞
的话，提醒。
“嗯。”
郑明珠更放慢了脚步。
此次冬狩随行官员及亲眷不少，但除却帷观赛赐宴，众人都守着规矩，不敢随意走动。
可回程这一路，郑明珠却觉四周喧闹吵嚷。仔细瞧才发觉，官帐和皇帐附近的侍卫和驻军里三层外三层地围在外，比前两日多了两倍之数。
她心奇怪，便叫住其一支走动的侍卫首领询问。
“末将拜见皇后娘娘。”
“你们不是该驻守在北园外吗？怎么突然到皇帐附近来了。”
郑明珠问。
“回娘娘，今日陈校尉被猎苑猛兽所伤，皇帐与官帐离猎苑不远。陛恐猛兽夜间伤人，便令命末将等拨调来此。”
侍卫首领如实回答。
是萧姜。
他要什么？
北风刮过帐
的压板，呼啸而过，掀起片片雪沙。
帐温如，
酒炉架在炭火上，蒸腾细腻醉人的甜香。
萧姜支颐而卧，双目半阖，指节一叩动案板，发规律节奏的声响，带着几分不耐意味。
郑明珠解棉氅，徐徐来到矮几前落座。
男人听到响动，缓缓睁开
，视线黏在她上。
“去了那么久？”
“今日猎苑的事，是郑翰手底的人心生不轨，才致陈校尉受伤。”
说着，郑明珠替自己斟了一杯茶。
此事不大不小，说不也不好听。
郑翰又是太尉亲自
擢
北军营的，一举一动代表着郑氏的态度。安启猜不透此举是有意敲打，还是无意为之。
所以安启不会向郑太尉状告此事，只能独自吞这委屈。
萧姜显然对这些勾心斗角的繁冗事兴致缺缺。他意兴阑珊地拿起酒炉，添满郑明珠面前的酒盏，语气揶揄：
“我真是有个好皇后，还不待我开，便知该什么。”
“这算……心有灵犀吗？”
默默良久，郑明珠淡淡答：“我说过，会尽全力助陛，也是为了自己。”
“路遥知力，日久见人心。陛若愿多给些信任，再好不过。”
公事公办的语气，霎时将方才那
燃的暧昧一扫而空。这话更
暗讽之意，又令人想起先前几次的矛盾。
气氛冷来，杯的酒也没了方才的酣甜。
一顿晚膳用得无觉无味。
晚膳过后，郑明珠便坐在案前看人送来的簿册。直到灯烛渐暗，睛泛，才意识到时辰不早了。
她抬起，看向早早歇在榻上的男人。
萧姜穿着薄衫，衣料松松垮垮地挂在上，
前累累旧伤痕若隐若现。暗黄的烛火，将那张本就秀
的面孔衬得更加妖冶。
像是察觉到她的视线，榻人忽而向她招手，语气沉而冷：
“过来。”
郑明珠依言来到榻边，目不斜视。
一刻，隔着外衫宽袖，男人握住她的手腕。随着力轻带，整个人被拽到卧榻里侧。
帐帘拉
，带起一阵凉风，
灭榻边最后一盏灯烛。四周霎时暗来，唯闻清浅呼
和布料
的声响。
推攘间，她被
退至卧榻角落。
冷气如同蛇信，自颈间游索至耳，最后一咬在
角。
细密绵
的吻夺走彼此的气息，思绪逐渐
离，像是踩在不实云端，整个
空
向上飘。
日渐一日的亲昵
，恍惚令人生割裂的错觉。仿佛在这一刻，面前之人可托付此生。
一吻毕，萧姜俯埋在她颈间，宽大的手掌覆在后脊。他没再继续去，只是静静靠在她前。
若真是厌恶，又为何要亲近她？
心涌起一阵前所未有的困惑，促使着她想
清楚这一切。郑明珠垂帘，犹豫再三终于开：
“萧姜，我想问你……”
她话音未落
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