郑明珠方才步履匆匆走过来, 单手拎着摇摇
坠的缠弦轸。这架势好似手
的不是琵琶，而是抡人用的铁锤。
哪个真心求学的乐师不是
琴如命。
见萧姜饶有兴味地盯着她打量，郑明珠心虚，当即换了个抱琴的姿势。
真真假假的, 他们彼此还能不清楚吗。只要在太后那边有
代, 就不怕萧姜发难。
“学艺不
，还要再多练些时日。”
郑明珠接过琵琶, 轻轻
上琴弦, 补充
，“如今夜
了，也不好在此喧哗, 惊扰
。”
萧姜站在她面前, 遮住大半灯烛光亮。逆光
，男人的面孔隐匿在黑暗, 看不清神
。
却能
受到灼灼的视线，一瞬不瞬地盯着她审视。
郑明珠攥
弦轸, 心里考量着萧姜将此事闹到太后那的可能
。
良久, 萧姜又靠近几分，指节上她耳畔的两缕垂髻。
微微发
，她周
寒颤，立时向后躲一步。
“你扮成人模样, 夜游走, 就不怕惊扰了吗？”
萧姜背过手, 好整以暇地看着她。
看来是存心要为难她了。
她要怎么回答？
是直接坦明了筹码, 说自己不怕闹到太后面前去。还是……在此刻服个
。
若闹到太后面前，她虽有借
，可终究自己违反规在先, 一顿责罚不能免。
况且，她现在势单力薄，早已准备好向萧姜低了。何必在继续与萧姜恶呢。
思及此，郑明珠扬起
，笑容温和，语气也随之来：“若被姑母发现，我必要吃苦了。”
“陛可愿意替我隐瞒这一次？”
话罢，心那
不自在和尴尬达到峰。她别过，不去看萧姜的
睛。
“给我一个帮你的理由。”
手的琴弦快被她扯断了，半晌，郑明珠抑住心底的怨气，回复：
“陛心怀远志，自有筹谋。”
“可二妹妹是郑家的女儿，如论如何也不能向自己的家族递刀
。”
“虽说此事事关前朝，但后里，也不能没有自己的人。”
在扳倒郑家一事上，她可以全力襄助。
“我与陛的恩怨，要杀要打，何不等到事成之后？”
郑明珠如此提议。
萧姜未置可否，低笑两声便自顾离去。
第二日正午，文星殿。
思绣自
信回来，快步
殿，来到郑明珠边，低声附耳了几句。
“信风平浪静。”
郑明珠。
萧姜没有将昨夜的事说
去，那便是他应了自己的提议。
既应了，近期倒不用担心这条命。起码在郑氏倒台前，她是安全的。
但又怎么能满足于此呢。
之前想活到郑家倾覆那天，现在便想掂量着，如何活到萧姜死的那天。
“绣姑，你拿着银钱去绣局，裁些衣裳回来。要不同颜
样的，尽快。”
郑明珠吩咐。
思绣乍听说郑明珠要裁新衣，错愕不已。柜里那些旧衣裳，十件有九件是灰扑扑的棕褐，连老人都不的。
从前不是没劝过郑明珠添些鲜艳衣裳，都被一回绝了。
“愣着
什么，去吧。”
“是。”
前几日听外朝的消息，太常寺已在准备立后的事了。只等过了先帝的丧期，立后之事便会提上日程。
对郑家来说，肯定是希望能早日诞有郑家血脉的皇嗣，再找机会杀了萧姜，挟幼年天。
相应地，的郑家女儿，越多越好。
若不使计阻拦，郑兰说不定会与她同日。
就算她在太后面前闹一场，最晚在立后半年，郑兰必定会。
郑兰和萧姜是有旧
分的。
到那时，她还能有什么胜算？
等着郑家倾覆后，自己被打掖
吗。
只能在这短短的时日里，拉拢萧姜，赢得萧姜的心。
思及此，郑明珠不禁发笑。
将从前用在晋王上的手段，如法炮制用在萧姜上不成？
这其又有多半是萧姜替她想的主意。
正忧愁时，殿外忽而传来
弦声。听方向，是偏殿郑兰的屋。
郑明珠蹙眉，唤来守在外殿的思服，问：“偏殿在什么？”
思服叹了气，答：“
婢留意打听过，二姑娘是在为陛贺寿准备。”
“贺寿？”
“想必是太后娘娘知会了二姑娘，陛的寿辰在年后初三。先帝丧期未过，自不能大宴
办。”
“前几日姑娘抱病，这才错过了这个消息。”
思服想再说些什么，终究没开。她想起曾经在武都那段日，那时郑姑娘与当今陛相依为命，何致到今日这个地步呢。
“知了，你先去吧。”
与此同时，文星殿偏殿。
郑兰小心翼翼收起漆琴，仔细叮嘱人如何清理
拭。
随的娥接过琴，开问：“二姑娘，这曲您自幼通，本是不用练的。”
小娥转看向主殿，压低声音：“这若是让大姑娘听见，还不知怎么与您相争呢……”
郑兰轻笑，解释：“若我说，这是故意让她听到的呢。”
小娥不明白，满雾
。
“你不知我这位大
的心。”
“曾经我与陛好，她看不惯我，连带着看不惯陛。他们二人素有旧怨。”
“我这位大，是最
傲的。见我对陛殷勤，一定心生不屑。更不会屈尊去讨好陛。”
上次当着郑明珠的面，给萧姜奉上包着巾帕的祖训，也有如此因由。
去岁，萧姜与郑明珠一同
落在外几月。那段时日发生过什么，郑兰不知，但总归让她心生忌惮。
若郑明珠肯放段，胜算几筹，亦未可知……
- -
甘
殿，寝。
炉火燥旺，沉香清淡，袅袅绕
而行。
萧姜侧卧在榻，在浅眠亦短暂地陷梦境。
刺痛自心脏蜿蜒至全，随后是脖颈、手腕。血如注，大片的暗红洇染大殿的地砖上。
温度从全滴逝，又都汇聚到。
女柔的前襟贴在他后，灵巧的手一面握剑，一面握着那份望。
他想转过去，瞧瞧女的眉，却怎么也使不气力。
灯漏滴答作响，萧姜缓缓睁开，他黑的瞳仁里仍带着疲态和，未得到满足。
屏风外，庞
低唤了两声，接：
“陛，大姑娘为您送来宵
，可要一见？”
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