郑明珠没有在晋王府停留太久。晚间, 尚未到戌时，
里便派了车撵来。
是皇后的人，来接她和萧姜回。
人
得
，郑明珠没有机会同萧玉殊
别, 便匆匆坐上
车。
灯火昏暗, 窄小的车厢
，她与萧姜面对而坐。
“我向王府
的女婢打探过, 晋王和郑兰的婚事, 还没定
。”
“此事还有回旋余地，但也迫在眉睫。”
郑明珠戳着对面男
的肩膀，悄声问：“你是怎么打算的？快拿个主意。”
一旦此事敲定, 便难以更改。
到那时会更加棘手。
“一切, 还要等回后，看皇后的意思。”萧姜答得模棱两可, 仿佛对此并不上心。
陛卧床不起，诸事皆由皇后
主。
夜幕, 巍峨林立的殿
叠成层层暗影。细铃声响在
街上响起, 车撵驶
门，径直向椒房殿去。
阔别几月，竟有几分陌生。
郑明珠望向椒房殿上方
悬的月亮，久未回神。
“大姑娘？”
钥见她
神, 轻声提醒, “大姑娘, 皇后娘娘等候多时了。”
“您与四殿落在外, 几个月音信全无。皇后娘娘差
以为大姑娘了意外，伤神好些时日呢。”
郑明珠没说什么。
殿悄无声息，华贵的女卧在屏风后。
郑明珠与萧姜一同跪在殿。
“姑母。”
“拜见皇后娘娘。”
片刻后, 声音自屏风后传来：“人回来就好。”
许久未见，皇后的嗓音添了几丝疲惫。
看来，
手朝政的这几个月，未必如想象那般顺心遂意。纵然有郑太尉在朝支持，也免不了其他大臣的弹劾，责皇后牝
司晨。
“姑母，这几个月在外，我受了好些苦楚。”郑明珠语气委屈。
“才回来，便听闻晋王殿将要与二妹妹拟定亲事。姑母，此事可当真？”
借机试探一皇后的意思。
屏风后的女久久未应声，钥站在一旁，眉
蹙。
“这几个月，是委屈了你。”
“晋王与兰儿，亦确有其事。你才回来，便先好生歇息。至于其它事，容后再议。”
皇后
忍不耐，要打发她走。
“是，姑母。”
萧姜此刻就跪在她
侧，皇后全程没有过问，连表面功夫亦不愿。
二人又一同离去。
椒房殿遣了人要送郑明珠回去，她婉言拒绝。待人走远后，她对侧的男说：
“皇后似乎另有烦忧，对此事不甚上心。”
“大抵是因为前朝的局面。”萧姜答。
这几个月，安看似没发生大事。实际暗
涌动。当日民暴
没有查明缘由，这些天灾人祸被尽数安在皇后上。
这么大一盆莫须有的脏
，换谁也无暇应对。
“那些礼官的动作不会那么快，放宽心。”说着，萧姜放手的狐狸。
这小东西还算乖巧，方才在椒房殿，一声未吭。
红绒绒的小狐狸在二人脚转悠。
郑明珠盯着打量片刻，提议：“你抱回去吧。”
“文星殿人多
杂，带着它实在不便。而且，我也不喜
养这些东西。”
萧姜半蹲，
着小狐狸的后颈
。
“好。”
他似乎也不大愿意带回去。
二人分别，郑明珠回到文星殿。
尚未踏
门，便瞧见好几个脑袋探大门望过来。
“回来了！回来了！”
“大姑娘回来了！”
思绣连忙跑门，后还跟着两三个小娥，一窝蜂地拥过来。
郑明珠皱眉，反闪到旁，却撞上另一个人。
一刻，整个人被抱住。
“你去哪了？”
“我还以为再也看不见你了。”
郑竹勒着她的脖，语气掩盖不住的惊喜。
郑明珠挣扎许久，才将众人攘开。
“好了，去再说。”
“这几个月你到底去了何
？”
郑竹在殿来回走动，“你知不知，你离开的这段日，我小娘每隔几日就要寄信来，探问你的消息。”
“我不明白，她为何那么关心你…”
说这话时，郑竹神
落寞。
“也罢，如今你回来了，我要写封信回去。”
而后，这人又匆匆而离。
郑竹离开，殿清净来。
“绣姑，有件事需要给你办。”郑明珠想起什么，忽然。
在武都，她和萧姜烧了那间乐闾，拿了孙服的份竹符。当时答允过孙服，回安后，便将人救。
事
原委，思绣当即应。
“这段时日，里发生了何事？”
思绣知郑明珠真正想询问的，避轻就重：“几个月前，皇后娘娘旨，要替晋王殿择妃。”
“背后的意思，自是要将二姑娘嫁与晋王殿。”
“晋王一直推脱此事。直到月前，避无可避，只能松
应来。”
“大姑娘离开后，晋王殿一直设法寻找您的落。”
“在
婢看来，晋王殿是在意姑娘的。”
从前，晋王对皇后向来恭敬，无有忤逆的时候。几月前推拒婚事，皇后表面没什么反应，背地里却对晋王不满。
这一切，为得是谁，众人皆看在里。
“……当真？”
“婢不敢欺瞒。”思绣摇摇，接，“只是……如今婚事即将敲定，椒房殿那边，不会轻易更改旨意。”
郑明珠心微沉。
这桩婚事，虽由皇后所定，实际却有三方势力的参与。既然皇后的旨意难以更改，倒可以试试从晋王和郑兰那手。
晋王暂且不提。
郑兰今日见到萧姜后的反应……她待萧姜，是比对萧玉殊要更亲近些的。
“姑娘，若二姑娘真先您一步成了晋王妃。就只能等到晋王登基后再。”思绣面
忧。
“我明白。”
忆起那些零零散散的梦境，额间又隐隐作痛。郑明珠闭双目，几息才缓来。
纵然萧玉殊是重重义之人，但成婚后，他与郑兰便是夫妻。谁又能说清日后的走向……
即使再三确认过，她心仍有疑惑。萧玉殊为何会变成那样？
连日奔波，郑明珠早早睡。
不知是否是心有忧虑，阔别许久的梦再次缠上她。
宵帐
。
郑明珠卧伏于
枕上，闭目小憩。侧是男人平稳
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