年节过后, 城
演傩的生意不减反增。他们在广丰多停留十日，最后在元宵前重新启程。
寻常
蜀，
广丰后向西北，路途虽艰险, 但路上人气旺。遇上岔
, 不至于孤立无援。
周伯常走的路，却是从广丰城西
发, 沿着野河南
最终到达乐元。
期间途径多个庄镇, 大城只零星一两座。蜀路难行，有时走上两日，站在山巅向望, 还能瞧见前日打尖的小店。
就这样蹉跎着, 天候越来越
，到乐元时, 每个人
上都只剩薄衫。
不到三月份，却堪比
安盛夏时节。
城外, 葛安指着日落方向, 仔细地叮嘱：“明珠，四
，瞧见那边的矮山了吗？”
“没什么要
事，千万不能往那边跑。翻过那座山, 就是乌孙蛮人的地界。”
提起乌孙, 几个人心
都涌现些复杂的
绪, 冲淡了归家的喜悦。
“罢了, 不提这些。”
葛安一手一个，拽起左右两侧的郑明珠和萧姜。三人站在板车上，摇摇晃晃注视不远
的乐元城门。
“你们看, 城最
的鼓楼，隔着三条街，就是我们住的地方。”
葛安越说越兴奋，抱着狐狸在两板车间上蹿
。
“安分
，车轴若坏了，你大哥准不放过你。”周伯牵着
绳，不堪其扰，冷言呵斥。
车在乐元城的窄巷
穿梭，约半个时辰后，停在一座不大的院落前。
三间矮房，院外栅由竹杆编织而成，爬满刺藤，满面翠绿。
几只
鸭在土泥地上踱步啄
，屙的粪还没来得及收拾。半大的白狗趴在柴垛前睡觉，听见嘶嘶鸣后单耳竖起。
“汪！汪！”
片刻后，屋里跑三个孩，瞧见来人惊喜喊叫：“师父回来了！”
最大的十三四岁，最小的七八岁。三个孩围在葛家兄妹旁，缠着要看包袱里的吃。
“师父，这两个人是谁？”
孩们看见郑明珠和萧姜，好奇地问。
“新徒弟。”
“你们大哥去哪了？”
周伯栓好绳，向屋望去。
“大哥去办货了，说是晚上别等他吃饭，这几日可能都不回来。”
“什么货？”
“不知
，是李瘸给介绍的活，给闻家置办材。说是前几月才封的陈王要来乐元，闻家哪敢怠慢。”最大的那个小姑娘机灵，一字不差地为周伯复述。
乍听到“陈王”二字，郑明珠和萧姜窃窃几句，而后神
如常随葛安走屋。
“明珠，四。今后你们就睡在东间。”
葛家兄妹连忙将东间收拾来。这几个月他们不在家，周大哥又整日早晚归，房院里到是杂
。
郑明珠环视这间小屋，陈设不多。一椅一案，竹竿架起的简单床榻，门板上的守神画翘起边角，再多的装饰也没有了。
“只住上不到一个月，便能回安。”
“嗯。”
这些时日来，晨起赶路，路上演傩，夜里早眠。没什么闲暇去思量过去和将来，竟比在皇城里锦衣玉还自在些。
“过几天上巳节，城需要驱鬼纳福的不少。你们几个这几日不许偷懒，既然多两个帮手，必得比往年多赚一倍的银回来。”
周伯从箱柜找几件夏季的轻薄傩服，作势扔给葛平。
“一倍？师父，四是个瞎，不能当人看的…”
“……我不是这个意思。”葛平意识到不对，连忙改
，“我们赚不到那么多的。”
“而且听说，这几日乌孙的骑兵偷偷跑过来抢掠。许多殷实富贵的人家，都避开跑去别的地方。”
“左右只许多，不准少。”
乐元城不大，除却达官贵人，剩的平百姓周伯认识个七八。所以这次去演傩戏，不用像讨饭一般，自有诸多人来请。
短短两三日，他们几个跑遍城。连目不能视的萧姜，都把城的路线记住大半。
上巳当日，天没亮。四人被赶被窝，披上傩衣，随便抹把脸就来了。
大
疼，脚腕酸。
四个人排成一溜，蹲在街牙前啃冷馒。
“赶上寒，连乎的汤都没有。”
“大哥到底去哪了？”
“人家上巳都是去踏青、放风筝…怎么就我们这么辛苦。”
葛家兄妹嘟嘟囔囔抱怨着。
“明珠，四。听师父说，你们两个富贵人家，那你们回去后，能不能多给我们些银两田地。”
葛安忽然看着郑明珠，有气无力地说。
这次，郑明珠没有矢否认，犹豫片刻后回答：“我们远在安，此的田庄是
不了主的。”
“至于钱银，倒是能支撑你们些小生意。不必再常年奔波。”
“真的？那就说定，可不许反悔。”
“不过，我还是
喜
四走的…”
天渐亮，日光爬山，空气也渐渐发闷。他们再不能拖去，
脆起，准备今日要演的傩戏。
总共二十五
，演到最后一时，耳边快被鼓乐声磨破了，已经临近黄昏。
回去时，发现周伯这老带着三个孩跑到邻居家蹭酒饭。只吩咐他们自行解决，转便吆五喝六地划拳。
不过周伯说，今日赚来一半的钱银，都算他们自己的，随意支使。
“那我们吃些什么。”
“去酒楼？”
“想什么呢，寒，稍微大些的酒楼都不肯开火的。只剩些街边的摊贩。”
最后，由葛家兄妹带路，他们几人去了城闹的街市。那些元宵没卖掉的
灯，今夜又摆了来。
仍没卖去的话，乞巧节还有个机会。
还有许多卖风筝的，表层涂上荧石粉，夜里绿绿地惹
。
街人
汹涌，他们还没来得及决定吃些什么，便被人群冲散。
郑明珠环顾左右，只有一张张陌生面孔，葛家兄妹不知所踪。
她连忙拉萧姜的手。若这瞎走丢，找也找不回来。
“他们不见了。”
“我们记得回去的路，走散也无妨。”萧姜顺势扣她的手指，“累了整日，各自歇息也好。”
拥挤的街上，想找到一家清净的摊不大容易。
腰痛酸的，不允许他们再多走路。他们瞅准摊贩桌椅上撂银的客人，待人刚起，飞快挤过去。
差将人撞倒在地。
“二位想用什么？”
老板指着木招牌问。
郑明珠抬看去，每个字牌上都有“辣”二字。心咯噔，暗不妙。
“我们来错地方了…”她压低声音。
“那，
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